$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Metastase is de belangrijkste oorzaak van kankergerelateerde sterfgevallen1. Uitgezaaide kanker ontstaat wanneer cellen van de primaire tumor zich door het lichaam verspreiden en zich vermenigvuldigen tot klinisch detecteerbare tumoren in verre organen 2,3.
Hoewel metastase vaak wordt gezien als een unidirectioneel proces waarbij tumorcellen zich verspreiden vanuit de primaire tumor en verre organen koloniseren4, suggereert toenemend klinisch en experimenteel bewijs dat er een complexer, multidirectioneel proces in het spel is. Het is aangetoond dat circulerende tumorcellen de primaire tumor opnieuw kunnen inzaaien (indien nog steeds op zijn plaats)5,6,7,8,9, en tumorcellen uit bestaande gemetastaseerde foci kunnen naar tertiaire plaatsen reizen en aanleiding geven tot nieuwe laesies 10,11,12,13. Inderdaad, bewijs uit recente genomische analyses suggereert dat sommige metastatische laesies niet voortkomen uit de primaire tumor, maar uit andere metastasen - een fenomeen dat bekend staat als "metastase-van-metastasen" of "metastase-naar-metastase-zaaien"14,15,16. Het zaaien van metastase naar metastase kan het ziekteproces bestendigen, zelfs na verwijdering van de primaire tumor, waardoor de metastatische belasting toeneemt en de kwaliteit van leven en overleving van de patiënt afneemt. Daarom is het begrijpen van de processen achter het zaaien van metastase naar metastase cruciaal voor het verfijnen van behandelingsstrategieën voor patiënten met gemetastaseerde ziekte.
Ondanks de potentieel ernstige klinische implicaties is er weinig bekend over het zaaien van metastase naar metastase, deels als gevolg van logistieke en technologische beperkingen. Studies bij mensen worden beperkt door een gebrek aan klinische monsters. Klinische resectie en biopsie van gemetastaseerde laesies zijn ongebruikelijk, net als de biopsie van ogenschijnlijk gezonde organen, waar enkele gedissemineerde tumorcellen op de loer kunnen liggen. Dit betekent dat studies bij mensen doorgaans alleen mogelijk zijn met behulp van autopsiemonsters van personen van wie de primaire tumoren nog steeds aanwezig zijn of eerder zijn verwijderd, maar nog steeds beschikbaar zijn voor onderzoekers. Wanneer dergelijke monsters beschikbaar zijn, moeten afstammingsanalyses van kankerprogressie worden uitgevoerd met behulp van sequencingmethoden14. Bulksequencing van gematchte primaire tumoren en metastasen heeft echter niet de gevoeligheid die nodig is voor uitgebreide afstammingstracering. Bulksequencing van één laesie kan bijvoorbeeld een subkloon onthullen die niet detecteerbaar is in een van de overeenkomende laesies. In dit geval zou men niet in staat zijn om de oorsprong van deze subkloon te bepalen. Het kan aanwezig zijn geweest in de primaire tumor of een andere metastase met een frequentie onder de detectielimiet, of het kan zijn ontstaan na de eerste kolonisatie van de metastatische laesie waarin het werd gevonden. Single-cell sequencing zorgt voor een verhoogde gevoeligheid, maar de hoge kosten beperken de grootschalige toepassing van deze techniek. Het retrospectieve karakter van deze studies betekent ook dat ze beperkt inzicht geven in voorbijgaande metastatische gebeurtenissen en het ziektelandschap op verschillende tijdstippen.
In diermodellen maken recente technologische ontwikkelingen het nu mogelijk om prospectieve fylogenetische kartering met een hoge ruimtelijke en temporele resolutie 17,18,19,20 mogelijk te maken. Deze technieken maken gebruik van CRISPR/Cas9-genoombewerking om cellen te ontwerpen met een evoluerende streepjescode - erfelijke mutaties die zich in de loop van de tijd ophopen. Na sequencing kan de afstamming van elke cel worden getraceerd op basis van het mutatieprofiel van de streepjescode 17,18,19,20. Dergelijke technologie wordt inderdaad al gebruikt om het zaaien van metastase naar metastase in kaart te brengen. In een recent artikel toonden Zhang et al. aan dat borst- en prostaatkankercellen in botmetastasen zich herdistribueren van het bot naar zaad secundaire metastasen in meerdere organen21.
Hoewel deze nieuwe methoden een groot potentieel hebben om gedetailleerde, fylogenetische kaarten met hoge resolutie van kankerprogressie te genereren, zijn ze hoogst onpraktisch voor diegenen die de exacte timing van metastase-naar-metastase-zaaigebeurtenissen bestuderen en wat ze bevordert of voorkomt. Het opvullen van deze kennislacunes is cruciaal voor het verfijnen van ons begrip en de behandeling van uitgezaaide kanker, maar er is een merkbaar gebrek aan technologieën om dergelijke studies mogelijk te maken. Om aan deze behoefte tegemoet te komen, hebben we onlangs een nieuwe techniek ontwikkeld - en presenteren we hierin - die ons in staat stelt om tumorcellen specifiek te markeren via fotoconversie op een gemetastaseerde plaats (de long) en ze vervolgens opnieuw te identificeren in tertiaire organen. Met behulp van deze techniek hebben we onlangs aangetoond dat borstkankercellen zich herdistribueren uit longmetastasen en zaad tertiaire organen13. Deze techniek kan ook worden gebruikt om de timing van herverspreidingsgebeurtenissen binnen een smal venster te bepalen en gerediseerde tumorcellen te kwantificeren, waardoor de studie van organotropisme van gerediseerde cellen wordt vergemakkelijkt en wat herverspreiding bevordert/voorkomt.
Hoewel fotoconversie en lokaal induceerbare cre/lox-systemen die het ene fluorescerende eiwit permanent vervangen door het andere, eerder zijn gebruikt om tumorcellen te markeren en te volgen 11,22,23, is voor zover wij weten geen enkele benadering voor spatiotemporele markering van tumorcellen geoptimaliseerd om zich op de long te richten - een van de meest voorkomende plaatsen van metastase bij mannen en vrouwen bij wie een van de 14 meest voorkomende vormen van kanker is vastgesteld 24. Elk type kankercel en elk protocol voor het genereren van longmetastasen kan worden gebruikt met onze procedure, waardoor het breed bruikbaar is voor metastaseonderzoekers. Alle kankercellen die worden gebruikt om longmetastasen te genereren, moeten een fotoconverteerbaar of fotoschakelbaar eiwit tot expressie brengen, en onderzoekers kunnen kiezen welk eiwit ze willen gebruiken op basis van hun specifieke behoeften en middelen. In deze studie gebruikten we 6DT1-borstkankercellen die stabiel het fotoconverteerbare groen-naar-rood fluorescerende eiwit Dendra2 (6DT1-Dendra2-cellen)25 tot expressie brachten, gelabeld aan het histon H2B. We injecteerden 5,0 × 104 6DT1-Dendra2 cellen in het vierde borstvetkussen van vrouwelijke Rag2-/- muizen. Primaire tumoren waren voelbaar tussen 12 en 16 dagen na injectie en werden niet verwijderd voor de duur van het experiment. Spontane longmetastasen ontwikkelden zich tussen 19 en 26 dagen na de injectie van tumorcellen. Fotoconversieoperaties werden uitgevoerd tussen 26 en 29 dagen na injectie van tumorcellen. Muizen werden 72 uur na de operatie opgeofferd vanwege longmetastaselast.