$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Het hier beschreven protocol biedt een methode voor het detecteren en kwantificeren van eiwit-eiwitinteracties met een lage affiniteit. Het maakt gebruik van een massafotometer die is gekoppeld aan een microfluïdicasysteem met snelle verdunning. Massafotometrie is een labelvrij, bioanalytisch hulpmiddel dat op betrouwbare wijze de moleculaire massa in oplossing kan meten voor biomoleculen16, voor die binnen het bereik van 30 kDa tot 6 MDa. Aangezien massafotometrie een techniek met één molecuul is die monsters één voor één analyseert, is deze over het algemeen beperkt tot monsters in het concentratiebereik van 100 pM-100 nM. Boven dit bereik zullen de moleculen die op het glasoppervlak landen elkaar ruimtelijk overlappen, wat resulteert in een slechte gegevenskwaliteit; Onder dit bereik worden te weinig gegevens verkregen om een robuuste analyse uit te voeren7. Een belangrijk gevolg is dat het onderzoek naar eiwitinteracties kan worden beperkt tot die welke een mengsel vormen van gebonden en ongebonden soorten binnen dat bereik.
Hier hebben we een stapsgewijs protocol uitgewerkt voor het gebruik van een microfluïdisch systeem met snelle verdunning om het bereik van monsterconcentraties die vatbaar zijn voor massafotometrie effectief uit te breiden. Door het monster op de microfluïdische chip te verdunnen en het vervolgens binnen 50 ms over het observatievenster van de detector te laten stromen, vangt het systeem de complexen op die aanwezig zijn in het onverdunde monster voordat het interactie-evenwicht verschuift. Het monster wordt tijdens individuele metingen continu aan de detector geleverd. Onder deze omstandigheden blijft 95% van het complex intact wanneer het monster wordt gemeten, zelfs voor interacties met een lage affiniteit - met een KD in de orde van micromolaren en dissociatiepercentages zo snel als 1 s-1.
Dit kan als volgt worden berekend: Voor een reactie
met een voorwaartse snelheid kfen een achterwaartse snelheid kb,

Bij evenwicht blijven de concentraties van alle drie de soorten (A, B en het complex AB) constant, dus
en
. Onder de conservatieve veronderstelling dat de verstoring (verdunning, in dit geval) het complex kan doen dissociëren, maar de voorwaartse (associatie) reactie niet verloopt, kan de term kf [A] [B] als verwaarloosbaar worden beschouwd, en kan de volgende vereenvoudiging worden gemaakt:

Integreren geeft de volgende uitdrukking voor de concentratie van complex op het moment na de verstoring van het evenwicht:

De fractie van het complex die op tijdstip t na de verstoring van het evenwicht gebonden blijft, is dus:

Bij = 50 ms, voor een reactie met kb≈ 1 s-1, is de breuk gebonden 0,95, of 95%11,12.
Massafotometrie werd hier en eerder5 gebruikt om de binding van het IgG monoklonale antilichaam trastuzumab aan het oplosbare domein van de FcRn te onderzoeken. Van de twee bindingspartners is gemeld dat ze binden met nanomolaire affiniteit bij zure pH17. Massafotometrie werd gebruikt om de overvloed van de gevormde complexen kwalitatief te beoordelen terwijl de bindingspartners een pH van 5,0 hadden, en de monsters werden snel verdund via een extra microfluïdisch systeem. De procedure werd geoptimaliseerd voor de specifieke eiwit-eiwitinteractie op basis van eerder gerapporteerde resultaten5. Dezelfde procedure kan worden gebruikt om andere interacties te bestuderen, op voorwaarde dat de gebruikers voorkennis hebben of de experimentele omstandigheden voor het betreffende systeem optimaliseren, zoals welke buffers moeten worden gebruikt, de initiële eiwitconcentratie, de verwachte stoichiometrie en de hoeveelheid incubatie die nodig is om de interactie een evenwicht te laten bereiken.
Toen het IgG-FcRn-mengsel handmatig werd verdund, was het moeilijk om de aanwezigheid van IgG-FcRn-complexen te detecteren, hoewel bekend is dat dezeeiwitten interageren 5. Dit artikel laat zien dat de snelle verdunningsbenadering resulteert in een aanzienlijk verhoogde hoeveelheid van deze complexen. Voor hetzelfde monster, wanneer snelle verdunning werd gebruikt, werden 1:1 FcRn-IgG-complexen en 2:1 FcRn-IgG-complexen beide duidelijk waargenomen. Deze verschillen in complexe vorming tonen het belang aan van het bestuderen van biomoleculaire interactiesystemen over een breed scala aan concentraties.
Bovendien tonen deze resultaten ook aan dat het eenvoudig is om microfluïdica te gebruiken met analyse van één molecuul om zwakke interacties vast te leggen - waarmee een aanzienlijke leemte in de methode wordt opgevuld. De combinatie van microfluïdica met snelle verdunning met massafotometrie biedt aantrekkelijke voordelen vanwege de voordelen van massafotometrie als analytische techniek. Dat wil zeggen, massafotometrie vereist geen labels, omvat minimale monstervoorbereiding en de metingen worden in oplossing uitgevoerd. Voor dit protocol is een ander belangrijk voordeel van massafotometrie het vermogen om alle gevormde soorten te onderscheiden en te kwantificeren (op voorwaarde dat ze een duidelijke massa van >30 kDa) hebben). Dit in tegenstelling tot bijvoorbeeld SPR, dat de bindings- en ontbindingssnelheden kan meten, maar niet gemakkelijk stoichiometrie-informatie kan verstrekken8.
Voor dit protocol, maar ook voor massafotometrie-experimenten in het algemeen, zijn verschillende overwegingen nuttig. Ten eerste moet de uiteindelijke eiwitconcentratie binnen de limiet liggen van wat massafotometrie kan meten (100 pM-100 nM). De startincubatieconcentratie moet ook binnen het bereik van het microfluïdische systeem liggen (tot 90 μM) en moet volgens de theorie boven de werkelijke KD van de interactieliggen 10. Het aanbevolen uitgangspunt is een concentratiemengverhouding van 1:1 tussen de op elkaar inwerkende soorten bij een μM-concentratie. De verhouding kan dan worden gevarieerd tot 1:2, 1:5 of, zoals in het geval van deze interactie, 1:10. Als er geen eerdere informatie is over de eiwitinteracties, zou de gebruiker het experiment moeten optimaliseren, te beginnen met een hoge concentratie (aanbevolen 20 μM) voor elke partner om te bepalen of de affiniteit van de componenten binnen het concentratiebereik ligt dat wordt ondersteund door de gepresenteerde methode (d.w.z. complexen worden gevormd). Optimalisatie kan ook bestaan uit het kiezen van andere buffercondities om de interacties te bevorderen of titratie van een van de interactiecomponenten om de juiste mengverhouding te bepalen. Zodra deze zijn bepaald, is het mogelijk om concentraties en stromen te optimaliseren om optimale omstandigheden voor de studie en methode mogelijk te maken, bijvoorbeeld door de concentraties te verlagen om een betere piekresolutie mogelijk te maken.
Ten tweede, om dit experiment met succes te repliceren, moeten onzuiverheden tot een minimum worden beperkt. Veel voorkomende bronnen van onzuiverheden waarvan bekend is dat ze massafotometriemetingen nadelig beïnvloeden, zijn onder meer andere eiwitten of cellulair afval dat overblijft na zuivering, ongefilterde buffers, micellenvormende reinigingsmiddelen (indien aanwezig in een te hoge concentratie) en buffers die hoge concentraties zout, glycerol of andere componenten bevatten. Zoals besproken in het protocol hierboven, moeten luchtbellen in het microfluïdica-systeem worden verwijderd. Er kunnen zich luchtbellen vormen in het slangsysteem of als monsters een hoge oppervlaktespanning hebben en vatbaar zijn voor schuimvorming. Er kunnen zich ook luchtbellen vormen in de immersieolie, die kunnen worden gedetecteerd via de scherpstelring (Figuur 3). Als luchtbellen niet kunnen worden verwijderd met behulp van de stappen die in het protocol worden beschreven, is een andere oplossing om het monster te ontgassen met behulp van een exsiccator en een vacuümpomp, waarbij het monster enkele minuten onder verminderde druk wordt gelaten. Vortexen of schudden van sterk geconcentreerde eiwitoplossingen wordt niet aanbevolen, omdat deze acties de vorming van luchtbellen kunnen bevorderen.
Hoewel de meting van één specifieke eiwit-eiwitinteractie hier wordt gedemonstreerd, kan hetzelfde protocol zonder significante wijzigingen worden toegepast op andere eiwit-eiwitinteractiesystemen. Een verdere toekomstige richting van dit protocol zou zijn om de metingen te gebruiken omKD-waarden voor de geïdentificeerde complexen te berekenen, zoals elders is beschreven in de context van massafotometrie 5,7. Hoewel in de eerdere studies gegevens werden gebruikt van experimenten met handmatige verdunning en sterkere interacties, zou het analyseprincipe in deze context gemakkelijk kunnen worden toegepast - op voorwaarde dat verdere verbeteringen in het microfluïdische apparaat worden geïmplementeerd (zoals verhoogde nauwkeurigheid van de flowsensor en pompstabiliteit).
Naast eiwit-eiwitinteracties zullen er waarschijnlijk bredere toepassingen zijn voor de gecombineerde massafotometrie en snelle verdunningsmicrofluïdische benadering. Massafotometrie kan worden gebruikt om de zuiverheid, aggregatie en homogeniteit van het monster te beoordelen18,19; studie eiwitoligomerisatie20, macromoleculaire assemblage21 of polymerisatie22; en op andere gebieden. Massafotometrie-analyse gaat ook verder dan eiwitten; Het is gebruikt om interacties tussen nucleïnezuren en eiwitten23, virale deeltjes24 en nanodeeltjes25 te onderzoeken. Dit protocol beschrijft dus een belangrijke toepassing van een gecombineerd massafotometrie microfluïdica-systeem - het maakt de directe meting van zwakke eiwit-eiwitinteracties op het niveau van individuele moleculen en complexen mogelijk. De waarde van de huidige toepassing is hoog, omdat het de mogelijkheid opent om interacties die over het algemeen moeilijk te bestuderen waren - met relevantie voor kritieke therapeutische gebieden rechttoe rechtaan te karakteriseren. Deze gecombineerde aanpak zou ook als basis kunnen dienen voor een breder scala aan onderzoeken naar monsters met concentraties tot tientallen micromolairen.