Pancreas-β-cellen produceren en scheiden insuline af om aan de metabole eisen te voldoen, en β-celdisfunctie is verantwoordelijk voor hyperglykemie en het ontstaan van diabetes bij zowel type 1- als type 2-diabetes. β-cellen koppelen het glucosemetabolisme aan insulinesecretie via mitochondriale energetica en metabole output, die afhankelijk zijn van een reserve van functionele mitochondriale massa 1,2,3. Om een optimale functie van β cellen te behouden, vertrouwen β-cellen op mitochondriale kwaliteitscontrolemechanismen om verouderde of beschadigde mitochondriën te verwijderen en functionele mitochondrialemassa te behouden. Selectieve mitochondriale autofagie, ook bekend als mitofagie, is een belangrijk onderdeel van de mitochondriale kwaliteitscontroleroute.
Beoordelingen van mitofagie in levende cellen zijn vaak afhankelijk van veranderingen in de mitochondriale pH die optreden tijdens mitofagie. Mitochondriën hebben een licht alkalische pH en gezonde mitochondriën bevinden zich normaal gesproken in het pH-neutrale cytosol. Tijdens mitofagie worden beschadigde of disfunctionele mitochondriën selectief opgenomen in autofagosomen en uiteindelijk opgeruimd in zure lysosomen5. Verschillende in vivo transgene mitofagie-reportermuismodellen, zoals mt-Keima6, mitoQC7 en CMMR8, evenals transfecteerbare mitofagie-sondes, zoals de Cox8-EGFP-mCherry-plasmide9, maken gebruik van deze pH-verandering om kwantitatieve beoordelingen van mitofagie te geven. Het gebruik van transgene muizen die de mt-Keima pH-gevoelige dual-excitatie ratiometrische sonde tot expressie brengen, is geoptimaliseerd voor mitofagiebeoordelingen in eilandjes en β-cellen via flowcytometrie10,11. De verhouding tussen zure en neutrale mt-Keima-golflengte-emissies (de verhouding tussen zure 561 nm en neutrale 480 nm excitatie) kan worden gebruikt om mitofagie 6,12 robuust te kwantificeren.
Dit protocol beschrijft een geoptimaliseerde benadering om mitofagieflux te beoordelen in primaire eilandjes en β-cellen geïsoleerd uit mt-Keima transgene muizen 10,11. Hoewel mt-Keima een zeer gevoelige sonde is, vereist het ofwel gecompliceerde fokprogramma's voor dieren of de transfectie van cellen, wat vaak een uitdaging kan zijn wanneer het werkt in combinatie met andere genetische modellen of met primaire menselijke eilandjes. Bovendien kan het gebruik van meerdere fluorescentielasers en -detectoren om neutrale en zure celpopulaties te identificeren, het combinatorische gebruik van andere fluorescerende reporters beperken.
Om deze uitdagingen het hoofd te bieden, beschrijft dit protocol ook een aanvullende, op kleurstof gebaseerde methode met één fluorescerend kanaal voor robuuste detectie van mitofagie in β-cellen van geïsoleerde muiseilandjes. Deze benadering, ook wel de MtPhagy-methode genoemd, maakt gebruik van een combinatie van drie celdoorlatende kleurstoffen om β-cellen te selecteren, de celpopulaties te kwantificeren die actief mitofagie ondergaan en tegelijkertijd het mitochondriale membraanpotentieel (MMP of Δψm) te beoordelen.
De eerste van deze kleurstoffen is Fluozin-3-AM, een celdoorlatende Zn2+ indicator met een Ex/Em 494/516 nm13. Muizeneilandjes bestaan uit een heterogene populatie van functioneel verschillende cellen, waaronder α-, β-, δ- en PP-cellen. β-cellen omvatten ongeveer 80% van de cellen in het muiseilandje en kunnen worden onderscheiden van andere eilandjesceltypen door hun hoge Zn2+-concentratie in insulinekorrels14,15, waardoor β-cellen kunnen worden geïdentificeerd als de Fluozin-3-AMhoge populatie. De MtPhagy-kleurstof, een pH-gevoelige kleurstof die via een chemische binding op mitochondriën wordt geïmmobiliseerd en zwakke fluorescentie afgeeft, wordt ook in dit protocol gebruikt16. Bij mitofagie-inductie worden beschadigde mitochondriën opgenomen in het zure lysosoom en verhoogt de MtPhagy-kleurstof de fluorescentie-intensiteit in de omgeving met een lage pH (Ex/Em 561/570-700 nm).
Daarnaast wordt tetramethylrhodamine, ethylester (TMRE), gebruikt om MMP te beoordelen. TMRE is een celdoorlatende positief geladen kleurstof (Ex/Em 552/575 nm) die wordt afgezonderd door gezonde mitochondriën vanwege de relatieve negatieve lading die wordt ondersteund door hun membraanpotentiaal17. Beschadigde of ongezonde mitochondriën verdrijven hun membraanpotentieel, wat resulteert in een verminderd vermogen om TMRE te sekwestreren. Door deze kleurstoffen samen te gebruiken, kunnen β-cellen die mitofagie ondergaan, worden geïdentificeerd als de FluozinhogeMtPhagyhogeTMRElage populatie via flowcytometrie. Aangezien mitofagie een dynamisch in plaats van statisch proces is, is dit protocol geoptimaliseerd om mitofagieflux te beoordelen met behulp van valinomycine, een K+-ionofoor die mitofagie induceert na dissipatie van MMP18. Vergelijking van mitofagie in de aan- en afwezigheid van valinomycine maakt het mogelijk om de mitofagieflux in verschillende steekproefgroepen te beoordelen.
Het op kleurstoffen gebaseerde karakter van de huidige aanpak maakt het mogelijk om het te extrapoleren naar menselijke eilandjes en andere moeilijk te transfecten celtypen en omzeilt de noodzaak van gecompliceerde fokprogramma's voor dieren, in tegenstelling tot het mt-Keima-protocol. Het overkoepelende doel van dit protocol is om mitofagie in β-cellen op het niveau van één cel te kwantificeren via twee onafhankelijke op flowcytometrie gebaseerde methoden. Alles bij elkaar beschrijft dit protocol twee krachtige en complementaire methoden die zowel precisie als flexibiliteit mogelijk maken in de kwantitatieve studie van mitochondriale kwaliteitscontrole.