$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Kanker blijft wereldwijd een groot gezondheidsprobleem en is de tweede belangrijkste doodsoorzaak in de Verenigde Staten. Alleen al voor het jaar 2023 verwacht het National Center for Health Statistics meer dan 1,9 miljoen nieuwe gevallen van kanker en meer dan 600,000 sterfgevallen door kanker in de VS1, wat de dringende behoefte aan effectieve behandelingsbenaderingen benadrukt. Momenteel krijgt echter slechts 5,1% van de antikankertherapieën die aan klinische onderzoeken beginnen, uiteindelijk goedkeuring van de FDA. Het falen van veelbelovende kandidaten om met succes door klinische proeven te komen, kan gedeeltelijk worden toegeschreven aan het gebruik van niet-fysiologische modelsystemen, zoals 2D- en sferoïde culturen, tijdens de preklinische ontwikkeling van geneesmiddelen. Deze klassieke kankermodellen missen essentiële componenten van de micro-omgeving van de tumor, zoals een stromale niche, geassocieerde immuuncellen en doorbloede vasculatuur, die belangrijke determinanten zijn van therapeutische resistentie en ziekteprogressie. Er is dus een nieuw modelsysteem nodig dat de menselijke in vivo tumormicro-omgeving beter nabootst om de klinische vertaling van preklinische bevindingen te verbeteren.
Het gebied van weefselmanipulatie gaat snel vooruit en biedt verbeterde methoden voor het bestuderen van ziekten bij de mens in laboratoriumomgevingen. Een belangrijke ontwikkeling is de opkomst van microfysiologische systemen (MPS), ook bekend als orgaanchips of weefselchips, dit zijn functionele, geminiaturiseerde menselijke organen die in staat zijn om gezonde of zieke aandoeningen na te bootsen 3,4,5. In deze context zijn tumorchips, driedimensionale microfluïdische in vitro menselijke tumormodellen, ontwikkeld voor oncologisch onderzoek 2,3,4,5,6,7,8,9,10,11,12,13 . Deze geavanceerde modellen bevatten biochemische en biofysische signalen binnen een dynamische tumormicro-omgeving, waardoor onderzoekers tumorgedrag en reacties op behandelingen in een meer fysiologisch relevante context kunnen bestuderen. Ondanks deze vooruitgang zijn er echter maar weinig groepen die met succes een levend, functioneel vaatstelsel hebben opgenomen, met name een die zichzelf patronen geeft als reactie op fysiologische stroom 3,4,5,6. De opname van een functioneel vasculair netwerk is cruciaal omdat het het mogelijk maakt om fysieke barrières te modelleren die van invloed zijn op de afgifte van geneesmiddelen of cellen, celhoming naar verschillende micro-omgevingen en transendotheliale migratie van tumor-, stromale en immuuncellen. Door deze functie op te nemen, kan de tumorchip de complexiteit die wordt waargenomen in de in vivo tumormicro-omgeving beter weergeven.
Om aan deze onvervulde behoefte te voldoen, hebben we een nieuw platform voor het screenen van geneesmiddelen ontwikkeld waarmee netwerken van microbloedvaten kunnen worden gevormd binnen een microfluïdisch apparaat 8,9,10,11,12,13,14,15,16. Dit basisorgaanchipplatform, het gevasculariseerde micro-orgaan (VMO) genoemd, kan worden aangepast aan vrijwel elk orgaansysteem om de oorspronkelijke weefselfysiologie na te bootsen voor ziektemodellering, medicijnscreening en gepersonaliseerde geneeskundetoepassingen. VMO's worden tot stand gebracht door het samen kweken van endotheelkolonievormende cel-afgeleide endotheelcellen (ECFC-EC), HUVEC of iPSC-EC (hierna EC) en meerdere stromale cellen in de kamer, waaronder normale menselijke longfibroblasten (NHLF), die de matrix hermodelleren, en pericyten die de bloedvaten omhullen en stabiliseren. De VMO kan ook worden opgezet als een kankermodelsysteem door tumorcellen samen te kweken met het bijbehorende stroma om een gevasculariseerde microtumor (VMT)8,9,10,11,12,13 of tumorchipmodel te creëren. Door de co-kweek van meerdere celtypen in een dynamische stroomomgeving, vormen geperfuseerde microvasculaire netwerken de novo in de weefselkamers van het apparaat, waar de vasculogenese nauw wordt gereguleerd door interstitiële stroomsnelheden14,15. Het medium wordt door de microfluïdische kanalen van het apparaat aangedreven door een hydrostatische drukkop die de omringende cellen van de weefselkamer uitsluitend via de microvaten van voedingsstoffen voorziet, met een permeabiliteitscoëfficiënt van 1,2 x 10-7 cm/s, vergelijkbaar met wat wordt gezien voor haarvaten in vivo8.
De integratie van zelforganiserende microvaten in het VMT-model vertegenwoordigt een belangrijke doorbraak omdat het: 1) de structuur en functie van gevasculariseerde tumormassa's in vivo nabootst; 2) kan belangrijke stappen van metastase modelleren, inclusief tumor-endotheliale en stromale celinteracties; 3) stelt fysiologisch selectieve barrières vast voor de afgifte van voedingsstoffen en geneesmiddelen, waardoor de farmaceutische screening wordt verbeterd; en 4) maakt directe beoordeling mogelijk van geneesmiddelen met anti-angiogene en anti-metastatische eigenschappen. Door de in vivo toediening van voedingsstoffen, medicijnen en immuuncellen in een complexe 3D-micro-omgeving na te bootsen, is het VMO/VMT-platform een fysiologisch relevant model dat kan worden gebruikt om geneesmiddelenscreening uit te voeren en kanker-, vasculaire of orgaanspecifieke biologie te bestuderen. Belangrijk is dat de VMT de groei van verschillende soorten tumoren ondersteunt, waaronder darmkanker, melanoom, borstkanker, glioblastoom, longkanker, peritoneale carcinomatose, eierstokkanker en alvleesklierkanker 8,9,10,11,12,13. Het microfluïdische platform is niet alleen goedkoop, gemakkelijk op te zetten en geschikt voor experimenten met een hoge doorvoer, maar is ook volledig optisch compatibel voor real-time beeldanalyse van tumor-stromale interacties en respons op stimuli of therapieën. Elk celtype in het systeem is gelabeld met een andere fluorescerende marker om directe visualisatie en tracking van celgedrag gedurende het hele experiment mogelijk te maken, waardoor een venster ontstaat op de dynamische micro-omgeving van de tumor. We hebben eerder aangetoond dat de VMT in vivo tumorgroei, architectuur, heterogeniteit, genexpressiehandtekeningen en geneesmiddelresponsen getrouwer modelleert dan standaard kweekmodaliteiten10. Belangrijk is dat de VMT de groei en studie van van patiënten afgeleide cellen, waaronder kankercellen, ondersteunt, waardoor de pathologie van de oudertumoren beter wordt gemodelleerd dan standaard sferoïde culturen en de inspanningen op het gebied van gepersonaliseerde geneeskunde verder worden bevorderd11. Dit manuscript schetst de methoden voor het opzetten van de VMT en toont het nut ervan voor het bestuderen van menselijke kankers.