Hersenpericyten, die zich onderscheiden door hun slanke uitsteeksels en uitstekende cellichamen, omringen de microcirculatie 1,2. Terwijl de vergroting van de cerebrale bloedstroom voornamelijk wordt aangedreven door capillaire verwijding, vertonen kleinere slagaders langzamere verwijdingssnelheden3. De contractiliteit van pericyten oefent invloed uit op de capillaire diameter en de morfologie van pericyten, wat van invloed is op de vasculaire dynamica4. Samentrekking van hersenpericyten leidt tot capillaire vernauwing en in pathologische scenario's kan overmatige contractie de erytrocytenstroom belemmeren5. Verschillende factoren, waaronder noradrenaline die vrijkomt uit de locus coeruleus, kunnen samentrekking van de pericyten in de hersenen in haarvaten induceren6. Met een regulerende rol in de cerebrale bloedstroom, vertonen pericyten 20-HETE-synthese, die dient als zuurstofsensor tijdens hyperoxie7. Oxidatieve-nitratieve stress-getriggerde samentrekking van hersenpericyten heeft een nadelige invloed op de haarvaten5. Ondanks zowel in vivo als ex vivo onderzoek naar samentrekking van pericyten in de hersenen8, blijft er beperkte kennis bestaan over de beeldvorming van levensvatbare en niet-levensvatbare hersenpericyten in hersenplakjes.
Cruciaal is dat beeldvorming van hersenpericyten na weefselfixatie hun vitaliteit en de daaropvolgende contractiliteitsbeoordeling in gevaar brengt. Bovendien, in scenario's zoals neurologische aandoeningen (bijv. subarachnoïdale bloeding - SAH), maakt transgene etikettering van hersenpericyten geen onderscheid tussen levensvatbare en niet-levensvatbare pericyten, zoals bevestigd door onze voorlopige SAH-geïnduceerde hersenpericytensterfte9.
Om deze uitdagingen het hoofd te bieden, gebruikten we TO-PRO-3 om levende pericyten te labelen, terwijl overleden pericyten werden gekleurd met propidiumjodide (PI). We gebruikten confocale beeldvormingstechnologieën met hoge resolutie om levensvatbare en niet-levensvatbare hersenpericyten in hersenplakjes te visualiseren met behoud van schijfactiviteit tijdens beeldvorming. Dit artikel heeft tot doel een reproduceerbare methode te presenteren voor het afbeelden van levensvatbare en niet-levensvatbare hersenpericyten in hersenplakjes, die dienen als een waardevol hulpmiddel om de impact van hersenpericyten op de cerebrale microcirculatie na SAH te onderzoeken.