De lens van het oog speelt een cruciale rol bij het gezichtsvermogen door invallend licht op het netvlies te focussen. Het bestaat uit een transparante, avasculaire structuur die bestaat uit gespecialiseerde cellen, waaronder lensepitheelcellen (LEC's) belangrijke spelers zijn. LEC's bevinden zich aan de voorkant van de lens en zijn verantwoordelijk voor het handhaven van de transparantie, het reguleren van de waterbalans en het deelnemen aan de groei en ontwikkeling van de lens 1,2. LEC's zijn een uniek type cellen dat zich aan de voorkant van de lens bevindt en een cruciale rol speelt bij het behouden van de helderheid en functie van de lens door gedurende het hele leven continu lensvezels te produceren.
Staar wordt gekenmerkt door de progressieve vertroebeling van de lens, wat resulteert in vervorming en verstrooiing van licht, wat leidt tot een verminderd gezichtsvermogen 3,4. De precieze mechanismen die ten grondslag liggen aan de vorming van cataract zijn complex en multifactorieel, waarbij verschillende cellulaire en moleculaire processen betrokken zijn, zoals UV-straling, oxidatieve schade en glycatie5,6. LEC's blijken aanzienlijk bij te dragen aan de ontwikkeling van staar, waardoor ze een essentieel aandachtspuntvan onderzoek zijn 1,2,7,8,9.
Bovendien is een van de meest urgente problemen in de oogheelkunde tegenwoordig de relatief hoge incidentie van opacificatie van het achterste kapsel (PCO), ook bekend als secundair cataract. PCO blijft de meest voorkomende complicatie na een staaroperatie en treft tot 20-40% van de volwassen patiënten en 100% van de kinderen binnen 5 jaarna de operatie. PCO wordt voornamelijk veroorzaakt door de resterende LEC's die in de capsulaire zak achterblijven na cataractextractie. Deze cellen ondergaan een veelzijdige pathofysiologische transformatie waarbij niet alleen de epitheliale naar mesenchymale overgang (EMT) betrokken is, maar ook de differentiatie van LEC's naar lensvezels, wat resulteert in een celpopulatie die een mengsel is van LEC's, vezels en myofibroblasten 11,12,13. De getransformeerde cellen vermenigvuldigen zich en migreren over het achterste lenskapsel, wat leidt tot slechtziendheid. Inzicht in het gedrag en de controlemechanismen van LEC's in kweekmodellen kan waardevolle inzichten opleveren in de preventie en het beheer van PCO. Daarom is dit protocol voor het kweken van LEC's een essentieel hulpmiddel voor oogheelkundige onderzoekers die deze veel voorkomende postoperatieve complicatie willen bestuderen, begrijpen en uiteindelijk bestrijden.
Om de fijne kneepjes van LEC-biologie en haar rol in cataractvorming en PCO te ontrafelen, is het essentieel om robuuste en reproduceerbare in vitro primaire celkweeksystemen op te zetten. Primaire LEC-cultuur biedt onderzoekers een gecontroleerde omgeving om de functies, signalering en moleculaire kenmerken van LEC's te bestuderen. Bovendien maakt het het mogelijk om cellulaire processen en de effecten van verschillende experimentele omstandigheden te onderzoeken, wat waardevolle inzichten oplevert in de fysiologie en pathologie van lenzen.
Eerder onderzoek heeft ons begrip van LEC-kweektechnieken verrijkt: 14,15,16,17,18,19,20. Hoewel deze studies verschillende methodologieën hebben gebruikt en significante bevindingen hebben opgeleverd over LEC-gedrag en -kenmerken, ontbreekt een uitgebreid en toegankelijk video-opnameprotocol voor het kweken van LEC's in de huidige literatuur. Deze beperking kan het vermogen van beginnende onderzoekers om de technieken nauwkeurig te reproduceren belemmeren en kan leiden tot inconsistenties en variaties in experimentele resultaten. Door een video-opnameprotocol te bieden, wil dit onderzoeksartikel deze kloof overbruggen en een gestandaardiseerde bron bieden die de reproduceerbaarheid kan verbeteren en kennisoverdracht op het gebied van LEC-cultuur kan vergemakkelijken.