De bloed-hersenbarrière (BBB) is een belangrijk microvasculair netwerk dat het centrale zenuwstelsel (CZS) scheidt van de periferie om een ideale omgeving te behouden voor een goede neuronale functie. Het speelt een cruciale rol bij het reguleren van de instroom en uitstroom van stoffen in het CZS door de metabole homeostase 1,2,3,4 te handhaven, afvalstoffen 4,5,6 op te ruimen en de hersenen te beschermen tegen ziekteverwekkers en toxines 7,8.
Het primaire celtype van de BBB is de endotheelcel (EC). Endotheelcellen, afgeleid van de mesodermlijn, vormen de wanden van het vaatstelsel 1,9. Microvasculaire EC's vormen tight junctions met elkaar om de permeabiliteit van hun membraan sterk te verminderen 10,11,12,13,14 terwijl transporters tot expressie worden gebracht om de beweging van voedingsstoffen in en uit het CZS te vergemakkelijken 1,4,12,14 . Microvasculaire EC's worden omringd door pericyten (PC's)-murale cellen die de microvasculaire functie en homeostase reguleren en van cruciaal belang zijn voor het reguleren van de permeabiliteit van de BBB voor moleculen en immuuncellen 15,16,17. De astrocyt, een belangrijk gliaceltype, is het uiteindelijke celtype waaruit de BBB bestaat. Astrocyten-eindvoeten wikkelen zich rond de EC-PC-vaatbuizen, terwijl de cellichamen zich uitstrekken tot in het hersenparenchym en een verbinding vormen tussen neuronen en vasculatuur1. Verschillende transporters van opgeloste stoffen en substraat zijn gelokaliseerd op astrocyt-eindvoeten (bijv. aquaporine 4 [AQP-4]) die een cruciale rol spelen in de BBB-functie 18,19,20,21.
De BBB is van cruciaal belang voor het handhaven van een goede hersengezondheidsfunctie, en disfunctie van de BBB is gemeld bij veel neurologische aandoeningen, waaronder de ziekte van Alzheimer (AD) 22,23,24,25, multiple sclerose 7,26,27,28, epilepsie29,30 en beroerte 31,32. Het wordt steeds meer erkend dat cerebrovasculaire afwijkingen een centrale rol spelen bij neurodegeneratie, wat bijdraagt aan een verhoogde gevoeligheid voor ischemische en hemorragische gebeurtenissen. Meer dan 90% van de AD-patiënten heeft bijvoorbeeld cerebrale amyloïde angiopathie (CAA), een aandoening die wordt gekenmerkt door de afzetting van amyloïde β (Aβ) langs het cerebrale vaatstelsel. CAA verhoogt de BBB-permeabiliteit en vermindert de BBB-functie, waardoor het CZS kwetsbaar wordt voor ischemie, hemorragische gebeurtenissen en versnelde cognitieve achteruitgang33.
We hebben onlangs een in vitro model van de menselijke BBB ontwikkeld, afgeleid van door de patiënt geïnduceerde pluripotente stamcellen, dat EC's, PC's en astrocyten bevat die zijn ingekapseld in een 3D-matrix (Figuur 1A). De iBBB recapituleert fysiologisch relevante interacties, waaronder vasculaire buisvorming en lokalisatie van astrocyt-eindvoeten met vasculatuur24. We pasten de iBBB toe om de gevoeligheid van CAA gemedieerd door APOE4 te modelleren (Figuur 1B). Dit stelde ons in staat om de causale cellulaire en moleculaire mechanismen te identificeren waarmee APOE4 CAA bevordert, en deze inzichten te gebruiken om therapeutische strategieën te ontwikkelen die CAA-pathologie verminderen en het leren en geheugen in vivo verbeteren in APOE4-muizen24. Hier bieden we een gedetailleerd protocol en video-tutorial voor het reconstrueren van de BBB uit menselijke iPSC's en het modelleren van CAA in vitro.