$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Meercellige tumorsferoïden (MCTS) zijn veelgebruikte driedimensionale (3D) modellen die ontstaan als gevolg van de neiging van aanhangende cellen om te aggregeren en een belangrijk hulpmiddel vormen voor het verkrijgen van mechanistisch inzicht in de biologie van kankercellen. Ze kunnen worden gegenereerd uit een breed scala aan celtypen door middel van tal van technieken, zoals 3D-culturen op basis van vloeistof en steigers1. Hun belangrijkste voordeel ten opzichte van monolayer 2D-modellen is dat ze de belangrijkste kenmerken van in vivo tumoren, namelijk structurele organisatie en hypoxie, samenvatten door het biologische gedrag van tumorcellen na te bootsen, met name de mechanismen die leiden tot therapeutische ontsnapping en resistentie tegen geneesmiddelen. Aangezien MCTS de voorspelbaarheid van toxiciteit en gevoeligheid voor geneesmiddelen kan verbeteren, worden ze dus veel gebruikt om kankers in 3D te bestuderen en kunnen ze de ontwikkeling van effectieve geneesmiddelen voor verschillende soorten kanker verbeteren.
Om elke ziekte te bestuderen, is er een kritieke behoefte aan relevante en handige modellen. Het opzetten van modellen voor kankerimmunologische studies is een uitdaging omdat het immuunsysteem uit meerdere celtypen bestaat. Elk celtype heeft verschillende subtypen en een breed spectrum aan activeringstoestanden. Deze verschillende immuunceltypen interageren met kankercellen en andere tumorcomponenten, wat uiteindelijk de uitkomst van de ziekte beïnvloedt. 2D in vitro celkweekmethoden slagen er niet in om deze complexe cellulaire interacties te recapituleren, omdat ze niet vertaalbaar zijn en niet in staat zijn om de werking van een geneesmiddel op systeemniveau (bijv. in weefsels) te voorspellen4,5. Bovendien hebben muismodellen ook ernstige beperkingen vanwege de fundamentele verschillen tussen het immuunsysteem van mensen en muizen. 3D-kweeksystemen kunnen daarom de huidige hiaten in de beschikbare modellen opvullen, een alternatieve methode bieden en ons begrip van kankerimmunologie verbeteren6. In het bijzonder kunnen sferoïde modellen worden gebruikt voor het testen van immunotherapieën, voornamelijk om de efficiëntie van geneesmiddelenscreening en therapeutische antilichamen te beoordelen voor het versterken van de infiltratie van immuuncellen en antitumorale effecten tegen de sferoïde doelen7. Bovendien is het potentieel van MCTS, samengesteld uit cellen in verschillende metabole en proliferatieve toestanden, om de interacties tussen stromacellen (bijv. lymfocyten, macrofagen, fibroblasten) en kankercellen te bestuderen en voor de ontwikkeling van nieuwe antikankerstrategieën ruimschoots aangetoond8. Daarom is het van vitaal belang om voorspellende en nauwkeurige platforms te bevestigen om het testproces van geneesmiddelen te stimuleren, rekening houdend met de pathofysiologie van de micro-omgeving van de tumor.
Borstkanker (BC) is wereldwijd de meest voorkomende vorm van kanker bij vrouwen. De klinische classificatie van deze heterogene ziekte is gebaseerd op de aanwezigheid van transmembraanreceptoren, zoals oestrogeen (ER) en progesteron (PR) receptoren (gezamenlijk hormoonreceptoren genoemd, HR), samen met de overexpressie of amplificatie van het humane epidermale groeifactorreceptor 2 (HER2) eiwit/oncogen. Op basis van de immunohistochemische expressie van deze receptoren worden vier subtypes algemeen herkend: luminaal A (HR+/HER2-), luminaal B (HR+/HER2+), HER2-positief (HR-/HER2+) en triple-negatief borstkanker (HR-/HER2-). De HER2+-groep vormt 10-15% van de BC-gevallen en wordt gekenmerkt door een hoge HER2-expressie met afwezigheid van ER en PR, met een slechtere prognose in vergelijking met luminale tumoren en waarvoor specifieke geneesmiddelen nodig zijn die gericht zijn tegen het HER2/neu-eiwit9.
De ontwikkeling van BC is een proces dat uit meerdere stappen bestaat en een vroege diagnose is essentieel voor een succesvolle behandeling van de ziekte. Ondanks recent naar voren gekomen gepersonaliseerde BC-behandelingsopties (bijv. endocriene en anti-HER2-antilichaamtherapieën), blijft BC oncologen uitdagen. Net als chirurgie, chemotherapie en radiotherapie kunnen deze gepersonaliseerde therapieën ook ernstige bijwerkingen hebben en kunnen patiënten resistentie tegen deze middelen ontwikkelen, waardoor het een uitdaging op lange termijn is om de beste strategie te bepalen11,12. Daarom is een beter begrip van de wisselwerking tussen de tumor en zijn micro-omgeving essentieel en zal dit naar verwachting nieuwe richtingen bieden voor de ontwikkeling van nieuwe behandelingen die rekening houden met de specifieke kenmerken van de verschillende BC-subtypes13. Een nieuwe golf van immunotherapieën, zoals antilichaamgeneesmiddelconjugaten, adoptieve T-celtherapieën, vaccins en nieuwe HER2-gerichte monoklonale antilichamen (mAbs) wordt bestudeerd in een brede populatie van patiënten met tumoren die HER2 tot expressie brengen14.
Trastuzumab vertegenwoordigt bijvoorbeeld een efficiënte behandelingsmodaliteit voor HER2+ BC. Als onderdeel van zijn werkingsmechanisme bemiddelt Trastuzumab fragmentkristalliseerbare gammareceptor (FcγR)-afhankelijke activiteiten. FcγR's onderscheiden zich door hun affiniteit voor het Fc-fragment en de immuunrespons die ze initiëren. Het activeren van FcγRIIIa (CD16A) op natural killer (NK)-cellen is cruciaal voor het mediëren van antilichaamafhankelijke cellulaire cytotoxiciteit (ADCC), terwijl het activeren van FcγRIIa (CD32A) en FcγRIIIa op macrofagen antilichaamafhankelijke cellulaire fagocytose (ADCP) induceert15. Studies op diermodellen toonden aan dat muizen zonder FcγRI (CD64) en FcγRIII (CD16) receptoren niet in staat waren om beschermende immuunresponsen tegen tumorspecifieke antigenen te initiëren, wat aantoont dat ADCC waarschijnlijk een belangrijk werkingsmechanisme is voor de mAb Trastuzumab16.
Aangezien NK-cellen hun toevlucht nemen tot tumorcelgebonden Abs voor het doden van kankercellen door ADCC, is expressie van Fc-receptoren van cruciaal belang voor een efficiënte behandeling met Trastuzumab17 (Figuur 1). Bovendien wordt hun werking efficiënt in evenwicht gehouden door een stimulatie van activerende en remmende receptoren, b.v. Killer-cell immunoglobuline-achtige (KIR) receptoren18.

Figuur 1. Mechanisme van ADCC in de context van een antitumorrespons. De Fcγ-receptor van een natural killer (NK)-cel herkent het Fc-gebied van een antilichaam, dat eerder was gebonden aan een oppervlakte-antigeen op een kankercel. Deze immunologische synaps leidt tot de degranulatie van de NK-cel, waarbij cytotoxische mediatoren zoals granzymen en perforine vrijkomen. Deze moleculen dragen bij aan de porievorming in het celmembraan en activeren apoptotische routes die geprogrammeerde celdood van de doelcel veroorzaken (afbeelding gemaakt met Biorender.com). Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.
De ontwikkeling van immunotherapie voor HER2+ BC vertegenwoordigt een evoluerend veld. In dit geval moet rekening worden gehouden met interacties tussen verschillende componenten van het immuunsysteem. Bovendien zijn in eerdere publicaties combinatietherapieën met alle soorten traditionele, immuun- of celtherapieën uitgebreid getest om synergetische combinaties teidentificeren19.
Verschillende 3D-modellen van HER2+ BC zijn eerder gebruikt voor het ontdekken van geneesmiddelen. Balalaeva et al. gebruikten bijvoorbeeld SKBR-3-sferoïden die HER2 tot overexpressie brachten om de cytotoxiciteit van het HER2-gerichte immunotoxine 4D5scFv-PE4020 te beoordelen. In een andere studie werd een op 3D Matrigel gebaseerd HER2+ BC-kweeksysteem opgezet om de celgroei te meten als reactie op trastuzumab en endocrienemiddelen21. Deze studies benadrukken het belang van tumorsferoïde modellen van HER2 die kankercellen tot overexpressie brengen bij het vertegenwoordigen van een effectieve strategie om therapeutische responsen klinisch te verbeteren22.
Onze groep identificeerde eerder Sunitinib, een multitargeted tyrosinekinaseremmer, als een remmer van Trastuzumab-afhankelijke ADCC in JIMT-1 HER2+ BC-cellen in een 2D-kweektest. Uit de studie bleek dat Sunitinib autofagie induceert en de dodende functie van NK-cellen schaadt, waardoor de HER2-expressie wordt verlaagd en de oppervlaktehechting van JIMT-1-cellen wordt verbeterd17.
Hier hebben we een nieuw 3D, sferoïde ADCC-model (NK.92.CD16 + Trastuzumab + JIMT-1-EGFP-kankercellen) opgesteld dat kan worden gebruikt voor screeningstoepassingen met hoge doorvoer en, om de bovengenoemde bevindingen te valideren, werd Sunitinib gebruikt als modelverbinding. Eerst genereerden we EGFP die JIMT-1-cellen tot expressie bracht17 en kweekten we sferoïden uit deze cellen. ADCC werd geïnduceerd door NK-cellen samen met Trastuzumab, en sferoïden werden gedurende 24 uur in kweek gehouden in de aan- of afwezigheid van testverbindingen (figuur 2). De kwantificering van ADCC is gebaseerd op de detectie van apoptotische kankerceldood (Annexine V-kleuring) met behulp van een High-Content Analysis-systeem.

Figuur 2. ADCC in een 3D sferoïde co-cultuur systeem. Onze experimentele instellingen zijn gebaseerd op een 3D-sferoïde systeem dat de in vivo micro-omgeving nauwkeuriger kan modelleren in vergelijking met 2D-modellen. JIMT-1 EGFP-borstkankercellen werden gezaaid op een concave celafstotende bodem om een ronde cellulaire cluster te vormen, sferoïde genaamd. ADCC werd vervolgens geïnitieerd door NK92 toe te voegen. CD16 natural killer-cellen (E:T-verhouding = 20:1) en een anti-HER2 monoklonaal antilichaam, Trastuzumab. Het experimentele model is efficiënt en gemakkelijk toepasbaar gebleken voor de identificatie van ADCC-modificerende testverbindingen (afbeelding gemaakt met Biorender.com). Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.
We hebben aangetoond dat het op deze manier verwerven van gegevens in realtime kan worden gedaan en statistisch robuust is voor gebruik bij screening met een hoog gehalte bij de ontdekking van kankergeneesmiddelen. Belangrijk is dat dit model een uitgebreide validatie van een grotere reeks verbindingen mogelijk maakt en kan worden toegepast op verschillende interessante tests.