De resultaten die in deze studie zijn aangetoond, bieden waardevolle inzichten in de oprichting en karakterisering van het NHDF 3D-organoïdemodel voor het bestuderen van T/L-weefsels. Het 3-stappenprotocol leidde tot de vorming van 3D-staafachtige organoïden die typische kenmerken van de T/L-niche vertonen. Dit model werd eerder gerapporteerd in Kroner-Weigl et al. 20237 en hier tot in detail gedemonstreerd.
De fasecontrastbeelden in figuur 2 toonden de progressie van de NHDF-samenvloeiing en plaatvorming tijdens de expansie- en stimulatiestappen. Het 3D-rijpingsproces werd uitgevoerd door de celvellen handmatig tot 3D-staafachtige organoïden te rollen, die vervolgens gedurende 14 dagen onder statische spanning werden gekweekt. De organoïden vertoonden een glinsterend wit uiterlijk en een verhoogde dichtheid op dag 14, wat wijst op samentrekking en structurele reorganisatie binnen de organoïden. Dit gaf aan dat de rijpingsperiode van cruciaal belang is voor het bereiken van een meer georganiseerde en T/L-weefselnabootsende structuur.
Bovendien bleek uit de gewichtsanalyse dat het natte gewicht van organoïden tussen dag 0 en 14 aanzienlijk afnam, wat opnieuw wijst op een aanzienlijke samentrekking en ECM-reorganisatie binnen de organoïden tijdens het rijpingsproces. Belangrijk is dat metingen van nat gewicht kunnen variëren tussen experimenten als gevolg van hantering en restmedium in de organoïde of in de schalen. Bovendien kan de organoïde in het begin meer medium bevatten omdat, zoals hieronder wordt besproken, op dag 0 de lagen die worden gevormd door het rollen van het celvel zijn gescheiden en niet zijn versmolten. Na verloop van tijd voegden de lagen zich samen en werden ze compacter, en zo kon het medium worden geëxtrudeerd.
Morfologische evaluatie door H&E-kleuring leverde extra inzichten op in de structurele kenmerken van de organoïde. Op dag 1 vertoonden de organoïden losgekoppelde lagen, voornamelijk samengesteld uit cellen met ronde kernen omgeven door dunne pericellulaire ECM. Het gebrek aan celuitlijning parallel aan de as van de trekbelasting suggereerde dat verdere rijping nodig is om een meer georganiseerde cellulaire en ECM-architectuur van de organoïden te bereiken. Ondanks de contractie en de vermindering van het gewicht en de afmetingen van de organoïde tussen dag 1 en 14, vertoonde de H&E-kleuring een toename van eosine-positieve gebieden, wat wijst op een verhoogde ECM-afzetting. Bovendien waren er geen lagen meer zichtbaar en af en toe hadden de cellen langwerpige kernen en waren ze in parallelle celrijen geplaatst. Dit wees erop dat de cellen in de organoïden zelforganisatie ondergaan door hun eigen rangschikking te veranderen, evenals ECM-afzetting, structuur en uitlijning, waardoor het gedrag van de natuurlijke T/L-weefselvorming wordt nagebootst.
Over het algemeen benadrukken deze bevindingen het potentieel van het NHDF-organoïdemodel als een waardevol hulpmiddel voor het bestuderen van T/L-biologie, in vitro tenogenese en zelfs voor de verdere ontwikkeling van steigervrije T/L-engineering. Er zijn echter drie cruciale stappen voor een succesvolle omgang met het 3D-organoïdemodel: 1) De vorming van een strakke celplaat tijdens de 2D-stimulatiefase van het protocol. Bij het gebruik van primaire cellen hangt dit voornamelijk af van de eigenschappen van de donorcellen; Daarom is het belangrijk om meerdere donoren parallel te beoordelen; 2) Het handmatig walsen van de celplaat. Dit vereist het snel, maar tegelijkertijd voorzichtig rollen van het celvel met behulp van een celschraper. Daarom is het raadzaam om de eerste organoïden te plannen om deze procedure eerst te trainen; en 3) De stabiele fixatie van de pinnen aan de randen van de organoïde. Deze fixatie zorgt voor axiale rek van de organoïde en voorkomt misvormingen en het instorten tot een klompachtige structuur. Bovendien kunnen de pinnen tijdens de 3D-rijpingsfase, aangezien de organoïden hermodellering van de ECM ervaren, plotseling loskomen, daarom is het belangrijk om elke organoïde regelmatig te controleren en de pinnen opnieuw te bevestigen.
Het huidige model heeft nog niet het niveau bereikt van in vivo nabootsing van T/L-weefsel en heeft een aantal beperkingen. Het vereist bijvoorbeeld een groot aantal cellen per organoïde en 35 dagen om de procedure te voltooien, terwijl de meeste differentiatieprotocollen, zoals het 3D-chondrogene pelletmodel, zijn ingesteld op 21 dagen22. De wasstappen in de protocolprocedure moeten bij voorkeur worden uitgevoerd met een fysiologisch uitgebalanceerde wasbuffer, bijvoorbeeld Hanks Balanced Salt Solution (HBSS) of Earles Balanced Salt Solution (EBSS), in plaats van PBS, dat metabole gevolgen kan hebben voor primaire menselijke cellen die in vitro worden gekweekt. Wat betreft het kweekmedium dat wordt gebruikt in de 2D-stimulatie- en 3D-rijpingsfasen in de organoïde, is gekozen voor DMEM plus 10% FBS-formulering omdat dit de basis is van algemeen aanvaarde differentiatieprotocollen en met de bedoeling om verschillende celtypen te standaardiseren en te vergelijken op hun organoïdogene eigenschappen23. De reproductie van het 3-stappenprotocol in verschillende laboratoriumomgevingen kan worden beïnvloed door het gebruikte celtype, de celkwaliteit en -passage, evenals de eigenschappen van donorafhankelijke cellen. Variaties in de apparatuur, met name in de kwaliteit van de 10 cm celkweekschaaltjes24 die tijdens de 2D-stimulatiefase worden gebruikt, kunnen mogelijk van invloed zijn op de robuustheid van de celplaatvorming. Bovendien kan door ECM-contractie tijdens de 3D-rijping de axiale fixatie van de organoïden via pinnen losser worden; Daarom, zoals hierboven vermeld, wordt frequente controle aanbevolen. Het testen en selecteren van verschillende pinnen in termen van diameter en sterkte kan ook het risico op losraken van de pin verminderen25. Het gebruik van pinnen voor handmatig rekken is echter niet robuust en het is vatbaar voor variabiliteit bij het hanteren; Daarom is het van groot belang om in vervolgonderzoek een klemmechanisme te ontwikkelen voor het vasthouden van de organoïderanden, wat niet alleen kan resulteren in standaardisatie van deze stap, maar ook dynamisch rekken van de organoïden mogelijk kan maken. In het algemeen zal het interessant zijn om twee manieren van modelmodificatie van organoïden te onderzoeken, één verkleining - om het aantal cellen per organoïde en de proceduretijd te verminderen, waardoor het gebruiksvriendelijker wordt, vooral voor in vitro studies; en de tweede opschaling - om de afmetingen van de organoïden te vergroten om hun gedrag in grote diermodellen te testen als mogelijke peesvervangingsstrategie.
Het hier gedemonstreerde model kan een platform bieden voor het onderzoeken van de mechanismen die ten grondslag liggen aan peesontwikkeling, pathofysiologie en misschien herstel en regeneratie als de organoïden worden gecombineerd met verschillende celtypen en worden onderworpen aan microrupturen. Het is belangrijk om te vermelden dat de studie van Kroner-Weigl et al. 20237 verschillende beperkingen heeft geïdentificeerd met betrekking tot het NHDF-celtype, namelijk dat de door NHDF's gevormde organoïden groter en celleliger zijn dan die afgeleid van T/L-cellen, waardoor het een uitdaging is om celproliferatie en gedrag te beheersen. Met betrekking tot celapoptose toonde de op terminale deoxynucleotidyltransferase dUTP nick end labeling (TUNEL) gebaseerde test geen bewijs van dode cellen in de organoïde op dag 147, wat wijst op een passende diffusie van voedingsstoffen, afval en zuurstof tijdens de 3D-rijpingsstap. Interessant is dat, ondanks de morfologische verschillen, pilotscreening door kwantitatieve PCR van een aantal T/L-gerelateerde genen (waaronder verschillende collageentypes, Scleraxis (SCX), Mohawk (MKX), enz.) vergelijkbare genexpressie suggereerde tussen NHDF- en T/L-organoïden7, een bevinding die verder moet worden onderzocht en ook op eiwitniveau moet worden gevalideerd. Daarom is voor dit celtype verdere optimalisatie nodig om de T/L-differentiatie te ondersteunen en kan deze worden gebaseerd op het aanpassen van het medium dat wordt gebruikt in 2D-stimulatie- en 3D-rijpingsstappen (bijv. serumconcentratie, groeifactoren, vitamines), het verlengen van de rijpingstijd of zelfs het onderwerpen van de organoïden aan dynamische mechanische rek. Het ontwikkelen van het protocol zou de samenstelling, structurele en functionele eigenschappen van de organoïde verder kunnen verbeteren, waardoor het model de complexe in vivo T/L-weefselniche beter kan nabootsen. Bovendien kunnen alternatieve celbronnen worden onderzocht op hun vermogen om T/L-organoïden te vormen en of ze T/L-differentiatie kunnen ondergaan. Yan et al. 20209, gebruikten het 3D-organoïdemodel door jonge/gezonde en oude/degeneratieve peesstam-/voorlopercellen (Y-TSPC's en A-TSPC's) te gebruiken om cellulair gedrag in 3D te onderzoeken en of het peesvormend vermogen verandert bij T/L-veroudering. Ze meldden dat A-TSPC 3D-organoïden een slechte weefselmorfologie vertonen en dat de cellen binnenin een lagere proliferatiesnelheid hebben, maar een hogere apoptose parallel loopt met verhoogde niveaus van senescentie-gerelateerde markers9. Daarom is het T/L 3D-organoïdemodel een veelbelovend platform voor het bestuderen van moleculaire en cellulaire mechanismen die betrokken zijn bij peesveroudering en kan het verder worden gebruikt om nieuwe farmacologische therapieën voor peesherstel en -regeneratie te testen. In een andere benadering implementeerden Chu et al. 2021 tandheelkundige follikelcellen (DFC's) in het 3D-organoïdemodel om hun ligamentogene differentiatie te beoordelen. Dit celtype vormde zeer goed georganiseerde organoïden, waardoor DFC's werden gesuggereerd als een aantrekkelijke celbron om te differentiëren in parodontaal ligament (PDL) weefsel, wat op zijn beurt een veelbelovende therapeutische strategie voor parodontitis zou kunnen ontwikkelen8.
In de toekomst zou het model nog complexer kunnen worden door verschillende celtypen (bijv. myofibroblasten, macrofagen) op te nemen, wat nieuwe inzichten kan bieden in celspecifiek gedrag en cellulaire overspraak binnen organoïden en kan bijdragen aan een beter begrip van T/L-biologie, fysiologie en pathofysiologie 8,9,16,26.
De 3D-organoïdemodellen hebben verschillende voordelen voor toepassingen in weefselmanipulatie en regeneratieve geneeskunde. Ze bootsen de cellulaire samenstelling en organisatie na, evenals cel-tot-cel en cel-tot-matrix interacties van menselijke weefsels, en bieden daarmee een fysiologisch relevant platform voor het bestuderen van ziektemechanismen en geneesmiddelreacties27. Organoïden kunnen worden gebruikt als een high-throughput screeningplatform om de effectiviteit maar ook de mogelijke bijwerkingen van verschillende geneesmiddelen te beoordelen en een betrouwbaar en goedkoop alternatief te bieden voor dierproeven. Bovendien maken ze directe vergelijkingen mogelijk tussen gezonde en zieke aandoeningen, waardoor de ontdekking van belangrijke moleculaire en cellulaire veranderingen die verband houden met diverse pathologieën, identificatie van biomarkers voor vroege opsporing van ziekten mogelijk wordt, evenals het vergemakkelijken van een beter begrip van ziektemechanismen en de ontwikkeling van gerichte therapieën28,29.
Alles bij elkaar hebben we de stappen van het eerder vastgestelde 3D T/L-organoïdemodel tot in detail gedemonstreerd, dat een veelbelovend platform biedt voor het bestuderen van T/L-weefselbiologie en in vitro tenogene processen van verschillende celtypen. Verdere implementatie, optimalisatie en onderzoek van dit model worden sterk aangemoedigd, omdat ze kunnen leiden tot het bevorderen van steigervrije T/L-engineeringstrategieën, die op hun beurt kunnen bijdragen aan het verbeteren van T/L-therapie.