Pezen en ligamenten (T/L) zijn vitale componenten van het bewegingsapparaat die essentiële ondersteuning en stabiliteit bieden aan het lichaam. Ondanks hun cruciale rol zijn deze bindweefsels vatbaar voor degeneratie en letsel, wat pijn en verminderde mobiliteitveroorzaakt1. Bovendien kunnen hun beperkte bloedtoevoer en trage genezingsvermogen leiden tot chronische verwondingen, terwijl factoren zoals veroudering, repetitieve bewegingen en onjuiste revalidatie het risico op degeneratie en letsel verder vergroten. Conventionele behandelingen, zoals rust, fysiotherapie en chirurgische ingrepen, zijn niet in staat om de T/L-structuur en -functie volledig te herstellen. In de afgelopen jaren hebben onderzoekers ernaar gestreefd om de ingewikkelde aard van T/L beter te begrijpen om effectieve behandelingen voor T/L-stoornissen te zoeken 3,4,5. T/L onderscheiden zich door een hiërarchisch georganiseerde, door extracellulaire matrix (ECM) gedomineerde structuur, die voornamelijk bestaat uit type I collageenvezels en proteoglycanen, een kenmerk dat moeilijk in vitro kan worden gerepliceerd 6. Traditionele tweedimensionale (2D) celcultuurmodellen slagen er niet in om de karakteristieke driedimensionale (3D) organisatie van T/L-weefsels vast te leggen, waardoor hun translationeel potentieel wordt beperkt en de innovatieve vooruitgang op het gebied van T/L-regeneratie wordt belemmerd.
Onlangs heeft de ontwikkeling van 3D-organoïdemodellen nieuwe mogelijkheden geboden voor het bevorderen van fundamenteel onderzoek en steigervrije weefselengineering van verschillende weefseltypen 7,8,9,10,11,12,13. Om bijvoorbeeld myotendineuze junctie te onderzoeken, ontwikkelden Larkin et al. 2006 3D-skeletspierconstructies samen met zelfgeorganiseerde peessegmenten afgeleid van rattenstaartpees10. Bovendien hebben Schiele et al. 2013, door gebruik te maken van micromachinale fibronectine-gecoate groeikanalen, de zelfassemblage van menselijke dermale fibroblasten geleid om cellulaire vezels te vormen zonder de hulp van een 3D-steiger, een benadering die de belangrijkste kenmerken van de ontwikkeling van embryonale pezen kan vastleggen11. In de studie van Florida et al. 2016 werden beenmergstromale cellen eerst uitgebreid tot bot- en ligamentlijnen, vervolgens gebruikt om zelfgeassembleerde monolaagse celvellen te genereren, die vervolgens werden geïmplementeerd om een multifasische bot-ligament-botconstructie te creëren die de oorspronkelijke voorste kruisband nabootst, een model gericht op een beter begrip van ligamentregeneratie12. Om peesmechanotransductieprocessen op te helderen, gebruikten Mubyana et al. 2018 een steigervrije methodologie waarbij enkele peesvezels werden gecreëerd en onderworpen aan mechanisch belastingsprotocol13. Organoïden zijn zelfgeorganiseerde 3D-structuren die de oorspronkelijke architectuur, micro-omgeving en functionaliteit van weefsels nabootsen. 3D-organoïdeculturen bieden een fysiologisch relevanter model voor het bestuderen van weefsel- en orgaanbiologie en pathofysiologie. Dergelijke modellen kunnen ook worden gebruikt om weefselspecifieke differentiatie van verschillende stam-/voorloperceltypen te induceren14,15. Daarom wordt het implementeren van 3D-organoïdemodellen op het gebied van T/L-biologie en weefselmanipulatie een zeer aantrekkelijke benadering 9,16. Alternatieve celbronnen kunnen worden geïmplementeerd voor de organoïde-assemblage en worden gestimuleerd in de richting van tenogene differentiatie. Een relevant celtype dat voor demonstratie in deze studie is gebruikt, zijn dermale fibroblasten 7,17,18. Deze cellen zijn gemakkelijk toegankelijk via een huidbiopsieprocedure, die minder invasief is in vergelijking met beenmergpunctie of liposuctie en door hun goede proliferatieve capaciteit vrij snel tot grote aantallen kan worden vermenigvuldigd. Daarentegen zijn meer gespecialiseerde celtypen, zoals T/L-residente fibroblasten, moeilijker te isoleren en uit te breiden. Daarom werden dermale fibroblasten ook gebruikt als uitgangspunt voor celherprogrammeringstechnologieën in de richting van geïnduceerde pluripotente embryonale stamcellen19. Het onderwerpen van dermale fibroblasten aan specifieke 3D-kweekomstandigheden en signaleringssignalen, zoals transformerende groeifactor-bèta 3 (TGFß3), waarvan is gemeld dat het fungeert als een belangrijke regulator van verschillende cellulaire processen, waaronder de vorming en het onderhoud van T/L, kan hun in vitro tenogene differentiatie versterken, wat leidt tot de expressie van peesspecifieke genen en de afzetting van T/L-typische ECM20, 21. okt.
Hier beschrijven en demonstreren we een eerder vastgesteld en geïmplementeerd 3-stappen (2D-expansie, 2D-stimulatie en 3D-rijping) organoïdeprotocol met behulp van in de handel verkrijgbare normale menselijke huidfibroblasten voor volwassenen (NHDF's) als celbron, en bieden we een waardevol model voor het bestuderen van in vitro tenogenese7. Ondanks het feit dat dit model niet gelijk is aan in vivo T/L-weefsel, biedt het nog steeds een meer fysiologisch relevant systeem dat kan worden gebruikt voor het onderzoeken van cellulaire differentiatiemechanismen, het nabootsen van T/L-pathofysiologie in vitro en het opzetten van T/L-gepersonaliseerde geneeskunde en platforms voor het screenen van geneesmiddelen. Bovendien kunnen studies in de toekomst evalueren of de 3D-organoïden geschikt zijn voor steigervrije T/L-engineering door verdere optimalisatie en bruikbaar zijn voor de ontwikkeling van opgeschaalde mechanisch robuuste constructies die sterk lijken op de afmetingen en structurele en biofysische eigenschappen van native T/L-weefsels.