Artrose (OA) treft 32,5 miljoen Amerikaanse volwassenen. Het wordt veroorzaakt door progressief verlies van gewrichtskraakbeen, milde ontsteking van de weefsels in en rond de gewrichten en vorming van osteofyten en botcysten 1,2. Symptomen manifesteren zich meestal in de latere stadia van de ziekte, waarbij de huidige behandelingen alleen palliatieve verlichting bieden en systemische bijwerkingen hebben. Het gebrek aan ziektemodificerende medicijnen komt voort uit een slecht begrip van de onderliggende mechanismen van de ziekte3. Als gevolg hiervan is er een kritieke en voortdurende medische behoefte aan verbeterde middelen om artrose te behandelen.
Er zijn verschillende diermodellen van artrose beschikbaar die verschillende componenten van de ziekteprocessen onderzoeken4. Hoewel er verschillende chirurgische modellen bestaan, waaronder doorsnede van de voorste kruisband en destabilisatie van de mediale meniscus, zijn deze invasief en vereisen ze een hoog niveau vantechnische vaardigheid5. Chemisch geïnduceerde modellen zijn relatief minder invasieve procedures die doorgaans worden gebruikt om OA-pijnmechanismen te bestuderen6. Een van die veelgebruikte muismodellen is artrose-inductie door een intra-articulaire knie-injectie van mononatriumjodoacetaat (MIA). Dit model genereert een reproduceerbaar, robuust en snel pijnachtig fenotype dat kan worden beoordeeld door MIA-dosering7 te wijzigen. Technische details van het induceren van dit model zijn eerder beschreven7. De vertaling van deze techniek naar grotere knaagdieren, zoals cavia's, is moeilijk vanwege hun anatomische verschillen. Enkele verschillen zijn onder meer een verhoogde spiermassa rond de aangrenzende botten en gewrichtsruimte bij de cavia en een articulerende kuitbeen en scheenbeen in vergelijking met distale fusie die bij muizen werd waargenomen8. Dunkin-Hartley-cavia's, een algemeen verkrijgbare caviastam, zijn een gevestigd artrose-diermodel omdat ze deze ziekte van nature ontwikkelen, en bieden daarmee een robuust model voor het onderzoeken van de effecten van nieuwe therapieën die worden toegediend via intra-articulaire injectie op ziekteprogressie9. Dunkin-Hartley-cavia's beginnen artrose te ontwikkelen na drie maanden, waarbij mannetjes een versnelde ontwikkeling en ernstiger fenotype10 vertonen. Bij cavia's vordert artrose met de leeftijd en na 12 maanden is de bijbehorende pathologie duidelijk op beeldvorming11. Spontane artrosemodellen, zoals het Dunkin-Hartley-model, vereisen geen interventie om artrose te induceren en zo de ontwikkeling en progressie van het ziektefenotype bij mensen te recapituleren, waardoor een krachtig translationeel model wordt geboden10. Bovendien maakt de spontane ontwikkeling van artrose de interne controle mogelijk wanneer nieuwe therapieën eenzijdig worden toegediend in een enkele knie van een bepaald dier. Deze interne controle minimaliseert de effecten van variaties tussen dieren bij het analyseren van gegevens en kan helpen het totale aantal dieren te verminderen.
Röntgenmicro-computertomografie (μCT)-analyse is een krachtig hulpmiddel dat een kwantitatieve beoordeling van artroseernst12 mogelijk maakt. μCT omvat het scannen van meerdere röntgenbeelden met een hoge resolutie, verkregen van een roterend monster of roterende röntgenbron en detector13. Vervolgens worden driedimensionale (3D) volumetrische gegevens gereconstrueerd in de vorm van gestapelde beeldsegmenten14. Omdat gemineraliseerd bot een uitstekend contrast heeft op μCT, kan deze modaliteit worden gebruikt om 3D-kenmerken te beoordelen en kwantitatieve analyses uit te voeren van veranderingen die verband houden met artrose 15,16,17. μCT biedt verschillende voordelen ten opzichte van meer algemeen gebruikte instrumenten, waaronder histopathologie en loopanalyses. In tegenstelling tot histologische beoordeling van een of enkele delen van weefsels, scant μCT het hele gewricht en biedt het een meer holistische beoordeling van artroselaesies18. Hoewel ganganalyse symptomatische veranderingen in de gewrichtsfunctie in de loop van de tijd kan onderscheiden, ontwikkelen gewrichtsveranderingen zich lang voordat functionele veranderingen geassocieerd met artrose plaatsvinden. μCT kan een gevoeligere maatstaf zijn voor de ontwikkeling van artrose voorafgaand aan het begin van kreupelheid. Twee bijzonder relevante kwantitatieve metingen zijn onder meer de botmineraaldichtheid en de trabeculaire dikte, aangezien beide toenemen gedurende de progressie van artrose19,20. Het kan nuttig zijn om de analyse op te splitsen in subchondrale plaat en trabeculair bot, omdat ze verschillende kenmerken hebben, om robuustere metingen en vergelijkingen te bereiken.
Het algemene doel van deze methode is om onderzoekers te helpen bij het succesvol uitvoeren van intra-articulaire injecties bij cavia's. Het gepresenteerde protocol maakte gebruik van vijf (n=2), negen (n=1) en 12 (n=2) maanden oude intacte, mannelijke Dunkin-Hartley-cavia's; Procedures kunnen worden geëxtrapoleerd naar andere caviastammen en leeftijden die intra-articulaire knie-injecties vereisen. In spontane modellen van artrose, zoals het Dunkin-Hartley-model, wordt de ziekteprogressie en respons op seriële behandeling vaak gedurende lange perioden gevolgd, van weken tot maanden9. Dit uitgebreide protocol resulteert in meerdere intra-articulaire injecties, en daarom is het belangrijk om de juiste injectietechniek te hebben om bijwerkingen te voorkomen, waaronder pijn, kreupelheid of infecties, die allemaal van invloed kunnen zijn op het dierenwelzijn en de onderzoeksresultaten kunnen verwarren, terwijl er extra dieren nodig zijn voor onderzoek. Het gepresenteerde protocol beschrijft de methodologie van intra-articulaire injecties bij cavia's en de daaropvolgende analyse van μCT-gegevens.