Eiwitten spelen een belangrijke rol in alle cellulaire functies, waaronder informatieverwerking, metabolisme, transport, besluitvorming en structurele organisatie. Eiwitten bemiddelen hun functies door fysiek te interageren met andere moleculen. Eiwit-eiwitinteracties (PPI's) zijn belangrijk voor het bemiddelen van cellulaire functies, zoals het bemiddelen van signaaltransductie, het waarnemen van de omgeving, het omzetten van energie in fysieke beweging, het reguleren van de activiteit van metabole en signalerende enzymen en het handhaven van de cellulaire organisatie1. PPI's kunnen dus worden gebruikt om onbekende functies op te helderen2. Methoden voor het detecteren van PPI's kunnen worden ingedeeld in drie typen: in vitro, in vivo en in silico. Co-immunoprecipitatie (co-IP), affiniteitschromatografie, tandemaffiniteitzuivering, eiwitarrays, faagweergave, eiwitfragmentcomplementatie, röntgenkristallografie en nucleaire magnetische resonantiespectroscopie zijn gebruikt voor in vitro PPI-detectie3. Van deze methoden wordt co-IP veel gebruikt vanwege zijn eenvoud.
De fusietag FLAG bestaat uit acht aminozuren (AspTyrLysAspAspAspAspLys: DYKDDDDK), waaronder een enterokinase-splitsingsplaats, en is speciaal ontworpen voor immunoaffiniteitschromatografie4. DYKDDDDK-gelabelde eiwitten worden herkend en vastgelegd met behulp van een anti-DYKDDDDK-antilichaam. Daarom worden ze efficiënt naar beneden getrokken met behulp van DYKDDDDK bindende agarosekorrels5 om hun binding aan specifieke eiwitten op een eenvoudige manier te bevestigen. Immunoprecipitatie kan worden uitgevoerd in een verscheidenheid aan cellen en een breed scala aan PPI's kan worden bevestigd met behulp van antilichamen tegen het eiwit van belang. Immunoprecipitatie en peptide-elutie met anti-DYKDDDDK agarosekorrels zijn eerder gerapporteerd5.
Hier bieden we een eenvoudige immunoprecipitatiemethode waarbij een plasmide dat codeert voor een DYKDDDDK-gelabeld eiwit tijdelijk in HEK-293-cellen wordt geïntroduceerd om de associatie van twee interessante eiwitten te bevestigen. Bepaalde DYKDDDDK-antilichamen kunnen binden aan zowel de N-terminus als de C-terminus van de fusie-eiwitten, maar niet aan andere6. Om verwarring te voorkomen, moet daarom het antilichaam worden gekozen dat de tag herkent die is gefuseerd met zowel N- als C-terminus. Bij het invoegen van een epitooptag kan het mogelijk zijn om conformatieveranderingen in het eiwit te voorkomen door 3 tot 12 basenparen tussen de epitooptag en het doeleiwit in te voegen. De ingevoegde sequentie moet echter een basenpaar in veelvouden van 3 zijn om frameshift te voorkomen.