$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Opkomend bewijs suggereert dat de gespecialiseerde mitochondriën-geassocieerde endoplasmatisch reticulumcontacten (MERC's), biochemisch geoogst als mitochondriën-geassocieerde ER-membranen, vaak aangeduid als MAM's 1,2, een rol spelen bij verschillende neurodegeneratieve ziekten, waaronder AD 3,4. Deze MAM's zijn samengesteld uit cholesterolrijke lipidevlot-achtige microdomeinen in het ER en het buitenmembraan van mitochondriën, verbonden door een reeks eiwitten die structurele en functionele diversiteit creëren tussen de MAM's 5,6,7. De recent bedachte MAM-hypothese stelt dat de toename van MAM's leidt tot een verhoogde Aβ-productie en de pathogene cascade van AD, waaronder de vorming van neurofibrillaire tangle (NFT), calciumdyshomeostase en neuro-inflammatie 3,8. Ongeveer 5%-20% van de mitochondriën maakt fysiek contact met het ER om MAM's9 te vormen. De spleetbreedte van MAM's wordt bepaald door de gladde en ruwe ER (respectievelijk sER en rER). De variabele kloofbreedte tussen sER-mitochondriën (10-50 nm) en rER-mitochondriën (50-80 nm) suggereert dat de kloofbreedte van MAM's een lang spectrum heeft dat varieert van strak (~10 nm) tot los (~80 nm)10,11,12,13. De breedte van de MAM-kloof bepaalt MAM-functies, zoals calciumhomeostase en lipidentransport 1,14. Een recent rapport heeft aangetoond dat de MAM's gevormd tussen nauw (~ 10 nm) verbonden ER en mitochondriën, volledige MAM's genoemd, apoptotisch zijn. Daarentegen zijn MAM's gevormd tussen losjes verbonden (~25 nm) ER en mitochondriën, defecte of medium MAM's genoemd, anti-apoptotisch 14,15,16. Stabilisatie van MAM's met een spleetbreedte van 6 nm ± 1 nm verhoogde de Aβ-generatie van een nieuw 3-dimensionaal (3D) neuraal cultuurmodel van AD. Daarentegen heeft de stabilisatie van MAM's met een spleetbreedte van 24 nm ± 3 nm geen effect op Aβ generatie17. Deze bevinding suggereert voor het eerst dat het reguleren van de mate van MAM-stabilisatie, maar het niet destabiliseren van MAM's, de sleutel is tot het reguleren van Aβ-generatie. Een poging om MAM's volledig te destabiliseren kan ongewenste gevolgen hebben, omdat MAM's verschillende cellulaire gebeurtenissen in stand houden die cruciaal zijn voor de overleving van cellen12.
De modulatie van MAM's is een opkomend onderzoeksgebied met mogelijke implicaties voor verschillende aandoeningen, waaronder kanker, stofwisselingsstoornissen en neurodegeneratieve ziekten18. Ondanks de beschikbaarheid van veel MAM-modulatoren, is er tot nu toe geen grote poging gedaan om hun vermogen te testen om MAM's te destabiliseren en AD-pathologie te verlagen, voornamelijk omdat de structurele diversiteit van MAM's ze tot een zeer complex systeem maakt om zich op te richten bij het ontdekken van geneesmiddelen. Maar de nieuw ontwikkelde farmacologie van structurele systemen, die rekening houdt met de specifieke eigenschappen van de medicijndoelen en hun omgeving18,19 zou de moeilijkheden moeten overwinnen en zeer krachtige medicijnen moeten ontwikkelen die gericht zijn op MAM's of MAM-geassocieerde eiwitten bij AD. De zoektocht naar een effectieve modulator van MAM-stabilisatie vereist echter methoden om de mate van MAM-stabilisatie nauwkeurig te kwantificeren. Traditionele technieken zoals elektronenmicroscopie (EM) of superresolutiemicroscopie hebben beperkingen bij het bepalen van MAM-stabilisatie. Om deze uitdagingen te overwinnen, zou waarschijnlijk de ontwikkeling van nieuwe, meer dynamische beeldvormingstechnieken of biochemische tests nodig zijn die kwantitatieve metingen van MAM-stabilisatie in levende cellen kunnen bieden. Focused Ion Beam-Scanning Electron Microscopy (FIB-SEM) van primaire neuronen onthulde dat het ER de neiging heeft om een netwerk rond mitochondriën te vormen dat de mitochondriale motiliteit waarschijnlijk beperkt20,21. De verstoring van mitochondriale transportsystemen, retrograde, anterograde of beide, had een diepgaande invloed op de synaptische en neuronale functie22. De nieuwe beeldvorming van levende cellen en op kymografie gebaseerde analyse van de axonale snelheid van ER-gebonden mitochondriën, hier beschreven als een metriek om MAM-stabilisatie kwantitatief te meten, zal dus de identificatie van MAM-modulator(en) vergemakkelijken die de MAM-stabilisatiedrempel kunnen omschakelen naar een drempel die de Aβ-generatie handhaaft of mogelijk verlaagt, in tegenstelling tot verhoging.