Een van de belangrijke ontwerpparameters voor een op smartphones gebaseerd lezersysteem is de mogelijkheid om reproduceerbare beeldverwerking van monsters te bieden. In dit onderzoek werden voor de eenvoud en het gemak de beelden gemaakt van drie verschillende smartphonemerken met 12-13 MP-camera's zonder gebruik te maken van een beelddoos of accessoires. Variabele omstandigheden voor het vastleggen van afbeeldingen, zoals de resolutie van de camera, de opnametijd van het beeld, de lichtomstandigheden en de omgeving, kunnen de kleurintensiteit van de test- en controlepunten op het apparaat beïnvloeden. De impact van verschillende beeldopnametijden op de verlichting en droging van PAD op de signaalintensiteiten van de apparaten werd geminimaliseerd door gebruik te maken van de genormaliseerde signaalintensiteiten, die consistent bleven tussen beelden die op verschillende tijdstippen werden vastgelegd36. Het aftrekken van achtergrondsignalen kwam naar voren als een strategie om de nauwkeurigheid van kleurintensiteitsmetingen te verbeteren, waardoor de invloed van lichtomstandigheden effectief werd verminderd. Onze bevinding komt overeen met eerder onderzoek dat de werkzaamheid van basislijn- of achtergrondaftrektechnieken benadrukt bij het minimaliseren van milieueffecten39,40.
Het voortdurende debat over de superioriteit van het gebruik van een beelddoos of een accessoirevrije methode heeft implicaties voor de beeldverwerking39,41. Een beeldvormingsdoos kan de robuustheid van beeldverwerkingsresultaten verbeteren door variaties in beeldvormingsomstandigheden te minimaliseren 41,42,43. In dit onderzoek hebben we een mobiele applicatie op basis van cloud machine learning gebruikt voor beeldverwerking. Deze aanpak maakt gebruik van machine learning binnen een cloudgebaseerd platform om afbeeldingsgegevens automatisch te classificeren, extraheren en verrijken. De applicatie identificeerde en verwerkte effectief het interessegebied in afbeeldingen, inclusief de achtergrond-, test- en controlezones. Deze stap was cruciaal om onderscheid te maken tussen deze zones38. Eerder onderzoek suggereert dat beeldverwerking met behulp van machine learning een superieure classificatie oplevert tussen uitkomsten voor controle- en testmonsters 43,44,45. In deze studie genereerde het gebruik van de vaste locatie en achtergrondaftrekking een consistent achtergrondsignaal van de cellulose μPAD's, waardoor de consistentie en classificatienauwkeurigheid van de metingen van de mobiele applicatie40,43 werd verbeterd.
Wat betreft de consistente prestaties bij het demonstreren van een op papier gebaseerde immunoassay, speelt de fabricagemethode een belangrijke rol. In een eerdere studie36 werden verschillende optimalisatievoorwaarden voor de ontwerp- en fabricagemethode van DEN-NS1-PAD, zoals concentraties van PLL, blokkerende stof en NS1-antilichaam, bestudeerd. Het apparaat testte NS1 met succes in buffer, celkweek en humaan serum, zowel kwalitatief als kwantitatief.
Matrixeffecten die afkomstig zijn van serumcomponenten kunnen de detectielimiet van het apparaat verstoren bij het testen van serummonsters. De resultaten geven echter aan dat de ontwikkelde immunoassay met succes NS1-concentraties in serummonsters kon detecteren, wat resultaten opleverde die vergelijkbaar waren met die van de commerciële RDT (tabel 2). De zichtbare resultaten met behulp van visuele inspectie en de mobiele applicatie (Figuur 4) werden waargenomen, wat de effectiviteit van de test voor serumtesten onderstreept. Hoewel de hogere viscositeit van serum van invloed kan zijn op de analysetijden, belemmert dit de interpretatie van de resultaten niet36. Het gebruik van een mobiele applicatie kan positievere resultaten opleveren voor monstertests, omdat het gebruik van een mobiele applicatie de gevoeligheid van monstertests aanzienlijk verbetert46. Het is vermeldenswaard dat verdere vergelijkingen met moleculaire tests zoals RT-PCR 15,47,48 voor dengue NS1 nodig zijn om mogelijke vals-positieve of vals-negatieve resultaten te bepalen.
Een opmerkelijke beperking van deze studie doet zich voor bij het overwegen van een complexere monstermatrix zoals bloed. De componenten die in het bloed aanwezig zijn, kunnen inderdaad de detectielimiet van het apparaat verstoren. In dergelijke gevallen is het gebruik van extra absorberende pads om de absorptie van de lopende buffer te verbeteren een mogelijke oplossing. Deze modificatie kan de bloedstolling bevorderen, gebruikmakend van de hemostyptische eigenschappen van cellulose door bloedplaatjes te beïnvloeden49. Een andere benadering is het aanbrengen van 4% (w/v) zoutoplossing druppels op het monsterkussen om de bloedstolling te verbeteren. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat zouten zoals calciumchloride en natriumchloride de stolling van rode bloedcellen (RBC) induceren50,51. Na+ kan de suspensie van rode bloedcellen in het bloed destabiliseren door de elektrische dubbele laag op het rode bloedoppervlak te onderdrukken en de afstoting van lading tussen rode bloedcellen te verminderen. Bovendien induceert een hoge zoutconcentratie ook bloedaggregatie52. Bovendien onderdrukt de contra-ionvalentielading van de Na+ de dikte van de geladen dubbele laag RBC's, wat leidt tot de aggregatie van de leeggelopen RBC's. De toevoeging van 4% (m/v) zoutoplossing (NaCl) vergemakkelijkt de plasmascheiding op cellulosepapier51. Een zorgvuldige optimalisatie van de zoutconcentratie is echter noodzakelijk om ongewenste effecten op de bloedaggregatie en de aggregatie van goudnanodeeltjes te voorkomen53,54.
Commerciële waxprinters boden een ideale combinatie van kosten en eenvoud van prototyping. Aangezien deze printers in 2016 werden stopgezet, waren alternatieve fabricagemethoden nodig, zoals inkjetprinten55, zeefdruk56 en fotolithografie57. Een tonerprinter voor op kantoor is een goede kandidaat voor de fabricage van μPAD. De polyesterhars in de toner creëert hydrofobe patronen bij 200 °C gedurende 60 minuten met verschillende ontwerpen58.
Antilichaam NS1 serotype twee, zoals gespecificeerd door het bedrijf, werd in dit onderzoek gebruikt. We ontdekten echter dat dit antilichaam ook interageert met alle serotypen36,37. De gevoeligheden voor detectie van DENV-4 zijn lager (87,5%) in vergelijking met andere serotypen. De gevoeligheid van DENV-1 en DENV-2 is ongeveer 88,89% en voor DENV-3 100%37. Deze bevindingen komen overeen met eerder onderzoek, dat ook een lagere gevoeligheid van RDT voor DENV-4 rapporteerde in vergelijking met andere serotypen59. De algehele gevoeligheid van het apparaat is ~88,89%, met een specificiteit van ongeveer 86,67%. Het is opmerkelijk dat de werkelijke gevoeligheid van DEN-NS1-PAD die van commerciële RDT kan overtreffen. RDT vertoont echter een positief voorspellende waarde (PPV) van 84,62% en een nauwkeurigheid van 87,67%. Met name de DEN-NS1-PAD presteerde beter bij het detecteren van dengue-infectie in de eerste 5-6 dagen, terwijl RDT alleen effectief is in de eerste 5 dagen37.
Samenvattend is het combineren van een draagbare op papier gebaseerde immunoassay (DEN-NS1-PAD) met een smartphone-applicatie veelbelovend voor dengue NS1-metingen. De mobiele applicatie verbetert de gevoeligheid en efficiëntie aanzienlijk bij het kwantificeren van NS1 in serummonsters in vergelijking met observatie met het blote oog. De voordelen van de mobiele applicatie zijn onder meer een kortere analysetijd, gebruiksvriendelijkheid en compatibiliteit met verschillende smartphone-apparaten, posities en lichtomstandigheden. Er is echter verdere verbetering nodig om de gevoeligheid en prestaties te verbeteren. Ondertussen is aanpassing van de op papier gebaseerde immunoassay noodzakelijk om de prestaties ervan bij het omgaan met bloedmonsters te verbeteren. Verder zijn uitgebreide evaluaties vereist van de DEN-NS1-PAD voor het detecteren van dengue met behulp van een groter aantal primaire infectieserotypen en geselecteerde monsters verzameld bij verschillende patiënten (kinderen en volwassenen).