Neurofibromatose type 1 (NF1) wordt beschouwd als een RASopathie, een groep aandoeningen die wordt gekenmerkt door genetische mutaties in de kiembaan die resulteren in activering van de RAS/MAPK-signaleringsroute (RAt Sarcoomvirus/Mitogeen-geactiveerd proteïnekinase). Patiënten met de NF1 RASopathie lopen risico op het ontwikkelen van veel verschillende manifestaties, waaronder zowel goedaardige als kwaadaardige tumoren van het centrale (optische route glioom 1,2, hooggradig glioom 3,4) en perifeer (plexiform neurofibroom 5,6, kwaadaardige perifere zenuwschedetumor 7,8) zenuwstelsel, evenals benige dysplasieën9 en huidpigmentafwijkingen10 (okselsproeten, café-au-lait macules). Het effect van deze aandoening op cognitie en neurologische ontwikkeling wordt steeds meer erkend, waarbij NF1-patiënten een verhoogde incidentie van leerstoornissen, hyperactiviteit en autismespectrumstoornis vertonen 11,12,13. Er is echter een aanzienlijke heterogeniteit in de ontwikkeling van deze fenotypes tussen patiënten 13,14,15,16,17, en het is onduidelijk waarom sommige patiënten significante cognitieve stoornissen vertonen, terwijl anderen niet worden beïnvloed. Het is aangetoond dat door maternale voeding geïnduceerde obesitas op dezelfde manier het leren en gedrag in de algemene bevolking beïnvloedt 18,19,20,21,22,23,24,25,26,27,28, wat suggereert dat differentiële maternale blootstelling via de voeding in NF1 een bron van deze klinische heterogeniteit zou kunnen zijn. In het bijzonder vertonen kinderen van zwaarlijvige moeders een verhoogd risico op het ontwikkelen van hyperactiviteit 18,19,20,23,25,26, autisme 19,24,27, tekorten aan executieve functies 21,23 en hebben lagere IQ-scores op volledige schaal22,28. Patiënten met NF1 hebben echter veranderde metabole fenotypes in vergelijking met de algemene bevolking, waaronder een verminderde incidentie van obesitas en diabetes 29,30,31, waardoor het onduidelijk is of ze op dezelfde manier zouden reageren op voedingsstimuli.
Om deze vragen te beantwoorden, wilden we bepalen of door obesogene voeding geïnduceerde veranderingen in het macronutriëntenprofiel bij foetale nakomelingen met Nf1 bijdroegen aan neurologische ontwikkelingsveranderingen. We hebben eerder hoogwaardig, volledig en regionaal micro-ontleed weefsel verzameld dat geschikt is voor neurologische ontwikkelingstoepassingen uit de foetale hersenen32. Foetale bloedafname is echter een uitdaging vanwege de kleine lichaamsgrootte en het lage bloedvolume33. De afname van bloed via door de zwaartekracht ondersteunde drainage na onthoofding leidde tot lage verzamelvolumes en significante hemolyse in onze monsters, wat van invloed kan zijn op de interpretatie van de stroomafwaartse toepassing. Verzameling via aspiratie van het foetale hart of de thoracale vaten, zoals eerder is gemeld33, was technisch uitdagend en resulteerde ook in frequente hemolyse. Daarom hebben we een methode ontwikkeld voor het verzamelen van foetale serums, waarbij gebruik wordt gemaakt van gespecialiseerde capillaire buisjes om een grotere volumeverzameling mogelijk te maken zonder significante schuifspanning.
Hier presenteren we deze methode om tegelijkertijd embryonale hersenen en foetaal serum te verzamelen van Nf1-heterozygote pups die zijn blootgesteld aan een vetrijk, suikerrijk dieet versus een controledieet in utero (Figuur 1 en aanvullende tabel S1). Hersenen werden cryo-ingebed voor latere analyse door immunofluorescentie of regionaal micro-ontleed en snel ingevroren voor later gebruik in moleculair-biologische toepassingen. Er werd serum van hoge kwaliteit verkregen, geschikt voor stroomafwaartse toepassingen zoals het profileren van macronutriënten. Met behulp van deze methode hebben we vastgesteld dat maternale blootstelling aan veel vet en veel sucrose via de voeding leidt tot een verhoging van het serumcholesterolgehalte bij zowel WT- als Nf1-heterozygote pups.