Hashimoto's thyroïditis (HT), de meest voorkomende auto-immuunziekte van de schildklier (AITD), is de belangrijkste oorzaak van hypothyreoïdie in delen van de wereld die over voldoende jodium beschikken. Het wordt gekenmerkt door lymfatische infiltratie en auto-antilichamen tegen schildklierantigenen, wat leidt tot de vernietiging van de schildklierarchitectuur en hypothyreoïdie2. Staging van HT heeft tot doel de ernst te beoordelen en behandelingsbeslissingen te begeleiden. Het is gebaseerd op een combinatie van biochemische markers zoals schildklierstimulerend hormoon (TSH) en auto-antilichamen van de schildklier3, evenals echografische kenmerken die zichtbaar zijn op echografie van de schildklier 4,5,6.
Bij echografisch onderzoek vertoont HT karakteristieke bevindingen, waaronder diffuus verminderde echogeniciteit, heterogene echotextuur, micronodulariteit en verhoogde bloedstroom op kleur Doppler 6,7. Conventionele tweedimensionale (2D) grijswaardenechografie mist echter kwantitatieve methoden voor het systematisch analyseren van deze kenmerken voor HT-stadiëring8. De beoordeling van vasculariteitsveranderingen is ook beperkt tot kwalitatieve visuele inspectie in 2D-modus. De complexe driedimensionale (3D) architectuur van de schildklier bemoeilijkt een grondige evaluatie met behulp van conventionele 2D-slicing 9,10. Deze factoren leiden tot blinde vlekken en verkeerde interpretaties, wat resulteert in een lage sensitiviteit en specificiteit, vooral voor minder ervaren beoefenaars11,12.
Conventioneel handheld echografieën integreren real-time acquisitie en diagnose. Deze gekoppelde workflowafhankelijkheid vergroot de kans op toezichtsfouten tijdens het scannen. Het gebrek aan ruimtelijke lokalisatie en tracking maakt ook de identificatie en monitoring van laesies onnauwkeurig12,13. Er zijn speciale 3D-echografiesystemen ontstaan om deze beperkingen aan te pakken en hebben veelbelovende resultaten opgeleverd14,15. De meeste 3D-echografietechnologieën vereisen echter complexe mechanische scanmechanismen en gespecialiseerde transducers, wat leidt tot hoge kosten en belemmeringen voor acceptatie.
Om de beperkingen van conventionele 2D- en 3D-echografietechnieken te overwinnen, stelt deze studie een nieuwe 3D-reconstructie- en visualisatieoplossing voor die is afgestemd op schildklieronderzoek. Met behulp van algemeen verkrijgbare handheld echografie worden eerst meerdere 2D-sweeps verkregen om de hele schildklier te scannen. 3D volumetrische reconstructie wordt vervolgens gerealiseerd door ruimtelijke registratie en samensmelting van de 2D-sequenties. Tegelijkertijd worden kleurendopplerframes samen geregistreerd om vasculariteitskaarten te maken die veranderingen in de bloedstroom visualiseren. De gereconstrueerde 3D-grijswaardenvolumes en gekleurde vasculariteitskaarten worden uiteindelijk geïntegreerd in één enkel platform, waardoor gesynchroniseerde multiplanaire visualisatie en gecombineerde structureel-functionele inspectie mogelijk zijn.
Deze voorgestelde 3D-fusietechniek biedt een systematische en uitgebreide evaluatie van de complexe schildkliermorfologie vanuit verschillende aspecten. Door blinde vlekken te minimaliseren en een globaal overzicht mogelijk te maken, kan het helpen de diagnostische nauwkeurigheid te verbeteren en toezichtsfouten te verminderen, wat vooral ten goede komt aan beginnende beoefenaars. De multimodale visualisatie vergemakkelijkt ook een snelle en nauwkeurige lokalisatie van laesies, wat veelbelovend is voor een vroege diagnose en behandeling van schildklierknobbeltjes en tumoren. Bovendien introduceert de methode kwantitatieve 3D-kenmerkanalyse die nog niet eerder is onderzocht voor HT-stadiëring. Met brede acceptatie heeft het de potentie om de momenteel ervaringsafhankelijke ultrasone diagnoseprocedures te standaardiseren en te objectiveren. Door synergetische integratie van handheld 3D-reconstructie, multimodale fusie, kwantitatieve functieanalyse en flexibele visualisatie in een gestroomlijnde workflow, vertegenwoordigt deze goedkope, gebruiksvriendelijke techniek een diagnostisch krachtige sprong voorwaarts ten opzichte van conventionele 2D-echografie voor het bevorderen van schildklieronderzoek.