De primaire verpakkingseenheid van eukaryotisch chromatine is het nucleosoom, waarin ~147 basenparen (bps) DNA zijn gewikkeld rond een octameer van kernhistoneneiwitten 1,2. Naast de verpakking van het genoom, dient de nucleosoomarchitectuur als een andere rijke laag van biofysische regulatie die kan worden benut door chromatinebindende eiwitten bij het uitvoeren van hun verschillende functies 3,4. Het experimenteel benaderen en meten van de fysieke kenmerken van nucleosomen is technisch uitdagend geweest, aangezien deze eenheden op minuscule schalen presteren (bijv. nanometerlengtes, piconewtonkrachten), en dus vereist hun sonderen voldoende gevoeligheid en precisie om de functie zinvol te informeren. Bovendien verbinden chromatinebindende eiwitten zich vaak tijdelijk met hun substraten, en de meeste ensemblebenaderingen missen de juiste temporele resolutie om de kinetiek van deze interacties te informeren5. Gelukkig heeft de komst van technieken met één molecuul het mogelijk gemaakt om individuele eiwitten en hun interacties in realtime te visualiseren en te manipuleren, waardoor mechanistische informatie wordt onthuld over deze moleculaire gebeurtenissen die zich op nanoschaal voordoen6. In het bijzonder maakt single-molecule correlatieve kracht en fluorescentiemicroscopie (smCFFM) gebruik van zowel fluorescentiedetectie met hoge resolutie als krachtmanipulatie-instrumenten om tegelijkertijd de mechanica, samenstelling en coördinatie van chromatine en chromatine-eiwitcomplexen op te lossen 7,8.
In smCFFM dat specifiek gebruik maakt van "optische pincetten" als krachtmanipulatiemethode, wordt een strak gefocusseerde laser gebruikt om een diëlektrisch object, meestal een plastic kraal ter grootte van een micron, in drie dimensies te vangen9. Een biopolymeer zoals een stukje DNA kan aan de kraal worden geconjugeerd (via bijv. streptavidin-biotine, digoxigenine-anti-digoxigenine-antilichaamkoppeling), en de gebruiker kan zowel een gekalibreerde kracht uitoefenen als de kracht/verplaatsing meten die door het systeemwordt gegenereerd 10. De toegevoegde fluorescentiemodule maakt gelijktijdige meerkleurige fluorescentiebeeldvorming mogelijk om de eiwitsamenstelling en het gedrag te volgen.
De reguliere methode voor het reconstrueren van nucleosoomsjablonen voor smCFFM omvat het assembleren van nucleosomen op aangepaste DNA-sjablonen door middel van zoutdialyse 11,12,13. In deze procedure worden gezuiverde histon-octameren geïncubeerd met DNA-sjablonen in een buffer met een hoog zoutgehalte (~1 M natriumchloride), en terwijl het zout langzaam wordt weggedialyseerd, assembleren nucleosomen zich spontaan op het DNA op een sequentie-afhankelijke positionele manier14,15. Als zodanig is het gebruikelijk dat sterke nucleosoompositioneringssequenties (bijv. Widom 60116, X. laevis 5S rDNA17) worden opgenomen in de DNA-sjablonen om aangepaste nucleosoomreeksen te genereren. Hoewel deze beproefde methode nauwkeurige controle biedt over de plaatsing en het aantal nucleosomen in het DNA, heeft het verschillende nadelen: (1) de incorporatie van sterke nucleosoompositionerings-DNA-sequenties kan kunstmatig stabiele nucleosomen genereren die de activiteit van chromatine-bindende eiwitten beïnvloeden, (2) het proces van zoutdialyse voor nucleosoomvorming vereist grote hoeveelheden DNA en octameren, en (3) de procedure vergt één tot enkele dagen werk en een aanzienlijke inspanning om de juiste DNA-octameerverhouding te titreren voor een optimale nucleosoom-array-dichtheid.
In dit manuscript beschrijven we een alternatieve methode om nucleosomen te vormen langs DNA in situ binnen een correlatieve kracht- en fluorescentiemicroscoop met één molecuul met behulp van recombinant histonchaperonne Nap1, die lijkt op de fysiologische route van nucleosoomvorming in vivo 18,19,20,21,22. Deze methode stelt gebruikers in staat om nucleosomen op niet-specifieke DNA-sequenties te assembleren, de nucleosoomdichtheid eenvoudig aan te passen en aanzienlijk minder hoeveelheden reagentia te gebruiken, allemaal binnen enkele minuten. Bovendien maakt de vorming van nucleosomale DNA-kettingen ter plaatse een eenvoudigere experimentele workflow mogelijk en het gemak van ingebouwde visualisatie en manipulatie van één molecuul. Dus wanneer uniforme en specifieke nucleosoompositionering geen noodzaak is, biedt dit protocol een nuttige optie voor het onderzoek naar nucleosoommechanica of eiwitgedrag op chromatine, waarvoor we ook voorbeeldassays beschrijven.