Polycysteus ovariumsyndroom (PCOS) is een van de meest voorkomende aandoeningen bij vrouwen in de vruchtbare leeftijd1. Het treft tot 18% van de vrouwen wereldwijd en is wereldwijd de belangrijkste oorzaak van vrouwelijke onvruchtbaarheid 2,3. PCOS wordt gekenmerkt door een reeks onderling samenhangende reproductieve afwijkingen, waaronder verstoorde gonadotropinesecretie, chronische anovulatie, verhoogde androgeenproductie en polycysteuze ovariummorfologie4. Naast gynaecologische aandoeningen verhoogt PCOS ook het risico op hart- en vaatziekten 5,6. Ondanks tientallen jaren van onderzoek blijft de etiologie van PCOS onduidelijk 7,8.
Om beter inzicht te krijgen in de pathogenese van PCOS en nieuwe therapieën te ontwikkelen, is het creëren van diermodellen die de menselijke fysiologie nauw nabootsen van enorm belang9. Momenteel gerapporteerde knaagdiermodellen van PCOS omvatten modellen die worden geïnduceerd door behandelingen met onder andere testosteron, letrozol en estradiolvaleraat. Testosteron induceert hyperandrogenemie en wordt vaker gebruikt als PCOS-inductor bij ratten10. DHEA is gebruikt om PCOS bij knaagdieren te induceren, waardoor de testosteronniveaus, LH/FSH-verhoudingen (luteïniserend hormoon/follikelstimulerend hormoon) worden verhoogd en onregelmatige oestrische cycli worden veroorzaakt. Estradiolvaleraat (EV) is een langwerkend oestrogeen, en studies met deze methode tonen aan dat de niveaus van geslachtshormonen en gonadotrofinen variëren afhankelijk van de dosis EV die wordt toegediend 12,13,14. Letrozol is een niet-steroïde aromataseremmer15. Behandeling met letrozol induceert niet-cyclische oestrus, verhoogt het gewicht van de eierstokken, het lichaamsgewicht, vergroot de adipocyten, maximaliseert de ontwikkeling van de follikels en verhoogt de testosteronniveaus bij ratten16,17. Met letrozol behandelde muizen vertonen een verhoogd aantal sinusfollikels en hemorragische cysten, evenals verhoogde concentraties LH, FSH, oestradiol en progesteron18,19.
Momenteel omvatten de belangrijkste methoden voor door letrozol geïnduceerde PCOS-modellering orale toediening en subcutane injectie, die beide herhaalde dagelijkse dosering vereisen 20,21,22. Deze methoden zijn tijdrovend en arbeidsintensief, en de herhaalde toediening veroorzaakt waarschijnlijk aanzienlijke stress bij de dieren23. Hoewel sommige onderzoeken letrozol-pellets 24,25 gebruiken, moeten deze producten op maat worden gemaakt en zijn ze duur. Dit rapport beschrijft een techniek voor het induceren van PCOS bij muizen met behulp van minipompen. Deze methode is eenvoudig, tijdbesparend en maakt gebruik van chirurgische instrumenten en apparatuur die in de meeste laboratoria direct beschikbaar zijn.