Het vasculaire netwerk door het hele menselijk lichaam functioneert als een cruciale transportbarrière door de uitwisseling van moleculen en cellen tussen het bloed en de omliggende weefsels dynamisch te reguleren. Deze regulatie is essentieel om weefseloedeem te voorkomen en selectieve uitwisseling van voedingsstoffen en cellen mogelijk te maken, waardoor het weefselmetabolisme en de homeostase worden ondersteund1. Veranderde endotheliale permeabiliteit, een factor bij veel gezondheidsproblemen, beïnvloedt zowel de ernst van de ziekte als de werkzaamheid van de behandeling. Vasculaire endotheel werkt als een selectieve barrière en vergemakkelijkt de overdracht tussen bloedvaten, weefsels en organen. Deze regulatie omvat verschillende mechanismen, zoals de basisfiltering van opgeloste stoffen en kleine moleculen, opzettelijke verstoring van de vasculaire barrière en de invloed van moleculen zoals prostaglandinen en groeifactoren op permeabiliteitsniveaus3.
Sleutelfactoren in deze regulatie zijn onder meer endotheelceljuncties, de migratie van leukocyten en de functionaliteit van de bloed-hersenbarrière4. Gezien de complexiteit ervan varieert het proces in verschillende omgevingen, waarbij verschillende soorten bloedvaten betrokken zijn en verschillende anatomische routes worden gebruikt. Het begrijpen van de biologische onderbouwing van vasculaire permeabiliteit is cruciaal voor het bedenken van therapeutische benaderingen voor de behandeling van aandoeningen die verband houden met abnormale vasculaire permeabiliteit. Het behoud van de vasculaire permeabiliteit is cruciaal voor de gezondheid van het vasculaire systeem en de omliggende weefsels; Bijgevolg leidt verslechtering van deze functie tot endotheeldisfunctie, een toestand waarin het endotheel zijn normale functionaliteit verliest.
Endotheeldisfunctie is een voorloper van verschillende veel voorkomende ziekten bij de mens, waaronder hypertensie, coronaire hartziekte, diabetes en kanker 5,6,7. Deze aandoening kan zich op verschillende manieren presenteren, waaronder verminderde vasodilatatie, verhoogde bloedvatdoorlaatbaarheid en een neiging tot een pro-inflammatoire toestand. Deze pathologische toestand is het vroegste stadium van verschillende kritieke cardiovasculaire problemen, zoals coronaire hartziekte, beroerte en perifere slagaderziekte8, die nog steeds de belangrijkste doodsoorzaken zijn in de Verenigde Staten1. Endotheeldisfunctie beïnvloedt zowel de cardiovasculaire gezondheid als de bloed-hersenbarrière (BBB) en speelt een belangrijke rol bij de progressie van verschillende neurologische aandoeningen. Disfunctie kan de BBB-permeabiliteit verhogen, waardoor gifstoffen, ziekteverwekkers en immuuncellen in het centrale zenuwstelsel kunnen infiltreren en bijdragen aan neurologische aandoeningen zoals beroerte, de ziekte van Alzheimer, multiple sclerose enherseninfecties.
Endotheeldisfunctie bij diabetes wordt gekenmerkt door het aangetaste vermogen van het endotheel om de vasculaire tonus te reguleren en vaatverwijdende mediatoren te produceren, zoals stikstofmonoxide, wat leidt tot verminderde vasodilatatie10. Deze aandoening wordt verergerd door door hyperglykemie geïnduceerde routes zoals eiwitkinase C-activering en oxidatieve stress, die aanzienlijk bijdragen aan de progressie van diabetische vaatziekten11. Bovendien is gebleken dat een inflammatoire omgeving de hechting van tumorcellen aan microvasculaire endotheelcellen in de hersenen verbetert, terwijl een lekkend endotheel een belangrijke factor is bij uitzaaiingen van kanker12,13. Het is gebleken dat de geometrie van bloedvaten een directe invloed heeft op de metastase van hersenkanker. Tumorcellen hechten zich bij voorkeur aan gebieden met een grotere bloedvatkromming7. Deze bevinding onderstreept het belang van vasculaire geometrie bij uitzaaiingen van kanker. Wat nog belangrijker is, is dat bij aandoeningen zoals fibrose en kanker een verstoorde endotheliale barrièrefunctie niet alleen een rol speelt bij de ontwikkeling van de ziekte, maar ook de effectiviteit van de behandeling belemmert door een adequate medicijnafgifte te belemmeren14. Onderzoek naar vasculaire permeabiliteit is cruciaal voor het bevorderen van de behandeling van hart- en vaatziekten en biedt inzicht in de behandeling van andere ziekten met een verminderde vasculaire functie.
Gezien de cruciale rol van vasculaire permeabiliteit bij gezondheid en ziekte, is veel onderzoek gericht op het onderzoeken van de selectieve aard van de endotheelbarrière voor therapeutische ontwikkeling door gebruik te maken van diermodellen, naast traditionele 2D en 3D in vitro testplatforms. Diermodellen hebben echter beperkingen vanwege soortspecifieke verschillen en ethische kwesties, evenals hoge kosten15,16. Pfizer verklaarde bijvoorbeeld in 2004 dat het in de afgelopen 10 jaar meer dan $ 2 miljard had uitgegeven aan medicijnontwikkelingen die veelbelovende effecten vertoonden in diermodellen, maar uiteindelijk faalden in geavanceerde teststadiabij mensen 17. Bovendien bootsen traditionele 2D-modellen de driedimensionale (3D) architectuur en de complexe geometrische structuur van vasculaire kanalen niet nauwkeurig na.
Met de vooruitgang in biofabricagetechnologieën zijn uitgebreide inspanningen gericht op het fabriceren van vasculaire kanalen en het recapituleren van 3D-architectuur. Vasculaire kanalen op microschaal kunnen effectief worden gefabriceerd in microfluïdische chips door gebruik te maken van zachte lithografie, wat een voordeel biedt van real-time analyse18,19. Alternatieve methoden, zoals hydrogelgieten of het wikkelen van celvellen rond een mal of doorn, kunnen worden gebruikt om vrijstaande buisvormige structuren met de gewenste diameter20,21 te maken. Deze methoden hebben echter beperkingen; Microfluïdische chips zijn bijvoorbeeld beperkt tot microkanaalconfiguraties en hydrogelgieten rond een mal repliceert niet effectief meerdere geometrieën.
Met de opkomst van de 3D-bioprinttechnologie22 is het mogelijk geworden om complexe geometrieën te repliceren door nauwkeurig verschillende hydrogelmaterialen op basis van extracellulaire matrix (ECM) af te zetten23,24. Sommige bioprintmethoden, zoals die waarbij gebruik wordt gemaakt van concentrisch gerangschikte spuitmonden, bijv. coaxiaal en triaxiaal25,26, kunnen geen gespleten buizen maken; Complexe structuren kunnen echter worden bereikt met opofferingspatroonmethoden27. Van geen van deze bioprintmethoden is aangetoond dat ze in vitro modellering met een hoge doorvoer mogelijk maken - een cruciale vereiste voor farmacologisch onderzoek bij het ontdekken van geneesmiddelen. Hierin presenteren we een methode voor het efficiënt fabriceren van endotheliale vasculaire kanalen met efficiënte controle over afmetingen.
We hebben een eenvoudige aanpak ontwikkeld met behulp van in de handel verkrijgbare platen met zes putjes, gecombineerd met een opofferingspatroonmethode waarbij een bioprinter vasculaire kanalen van de gewenste grootte en patronen fabriceert binnen een ECM-hydrogel. Menselijke navelstrengader-endotheelcellen (HUVEC's) werden gezaaid om deze kanalen te endothelialiseren en de functionaliteit van endotheel te evalueren door middel van een permeabiliteitstest. Dit ontwerp maakt pomploze perfusie mogelijk door mediareservoirs aan beide zijden van het kanaal te creëren en maakt gebruik van door zwaartekracht aangedreven stroming met behulp van een veelgebruikte 2D-rocker om de dynamische cultuur na te bootsen. Deze aanpak elimineert de noodzaak van peristaltische pompen en vergemakkelijkt de schaalbaarheid van dit platform voor toepassingen met een hoge doorvoer. Het computergestuurde karakter van 3D-bioprinttechnologie stroomlijnt ook het fabricageproces, waardoor de kans op fouten tijdens de productie wordt verkleind. Het VOP-model is veelbelovend als een waardevol hulpmiddel voor farmacologische tests bij het ontdekken van geneesmiddelen.