Aanvankelijk erkend om zijn uitzonderlijk fragiele huid en opmerkelijk vermogen om huidletsels te herstellen, heeft stekelmuis een superieur regeneratief vermogen aangetoond in verschillende orgaansystemen, zoals musculoskeletale, nier-, centrale zenuwstelsel- en cardiovasculaire, in vergelijking met Mus musculus 1,2.
Fibro-adipogene voorlopercellen (FAP's) zijn een subset van stromale cellen die zich in verschillende weefsels bevinden, waaronder skelet- en hartspieren. Deze cellen bezitten een uniek vermogen om zich in vivo en in vitro te binden aan fibrogene en adipogene afstammingslijnen 3,4. FAP's spelen een cruciale rol bij weefselregeneratie door de extracellulaire matrix te moduleren en de functies van andere celtypen die betrokken zijn bij het herstelproces te ondersteunen. In skeletspieren worden FAP's geactiveerd als reactie op letsel en vergemakkelijken ze spierstamceldifferentiatie en myogenese 5,6. Bij ischemisch letsel aan het hart leggen FAP's littekenweefsel af om de integriteit van het myocardium te behouden. In tegenstelling tot spieren worden cardiale FAP's chronisch geactiveerd en dragen ze bij aan pathologische remodellering 7,8.
Eerdere studies hebben aangetoond dat de extracellulaire matrix van stekelige muizen een andere samenstelling, structuur en eigenschappen heeft die regeneratie ondersteunen in vergelijking met Mus musculus 9,10. Bij spier- en hartletsel is opgemerkt dat FAP's bijdragen aan superieure genezing bij stekelmuis 11,12,13. Inzicht in het gedrag en de regulerende controle van FAP's en stroma van stekelige muizen kan licht werpen op het mechanisme achter hun regeneratieve capaciteiten. Hoewel FAP's uitgebreid worden bestudeerd in andere diermodellen, zoals in mus musculus14,15, zijn er momenteel geen gepubliceerde protocollen voor het isoleren van FAP's van stekelige muizen. Het ontwikkelen van een dergelijk protocol zou een belangrijke leemte in het veld opvullen en onderzoekers in staat stellen de cellulaire en moleculaire mechanismen te onderzoeken die ten grondslag liggen aan het regeneratieve potentieel van de stekelmuis.
Dit protocol beschrijft een robuust en reproduceerbaar protocol voor het isoleren, uitbreiden en onderscheiden van FAP's van skelet- en hartspier van stekelmuis. Het hier beschreven protocol levert hoogwaardige eencellige suspensies op die geschikt zijn voor fluorescentie-geactiveerde celsortering (FACS). Door gebruik te maken van rh-TGFβ1 of een compatibel in de handel verkrijgbaar medium, twee methoden die veel worden gebruikt om mus musculus FAP's16 te differentiëren, behouden de gesorteerde stekelige FAP's hun vermogen om te differentiëren langs respectievelijk de fibrogene afstamming en de adipogene afstamming (Figuur 1).