De mogelijkheid om gelijktijdig ECG-signalen van meerdere vissen vast te leggen onderscheidt dit apparaat aanzienlijk, wat een aanzienlijk voordeel biedt in het verminderen van de tijd die nodig is voor medicijn- of hartonderzoek bij zebravissen of andere soortgelijke soorten (Figuur 1). Het vastleggen van nauwkeurige ECG-signalen kan uitdagend zijn vanwege de anatomische variaties tussen vissen, vooral wat betreft de plaatsing van de elektroden. Traditioneel vereist het verkrijgen van een duidelijk ECG-signaal dat de actieve elektrode over het hart wordt geplaatst om het vastleggen van mechanische slagen of bewegingsartefacten te voorkomen, waarbij de referentie-elektrode richting de onderbuik wordt geplaatst. Het nauwkeurig bepalen van de locatie van het hart kan echter moeilijk zijn vanwege de diepte in het weefsel of het ongelijkmatige oppervlak van de vis. Soms moeten elektroden met micromanipulatoren worden gemanoeuvreerd voor een nauwkeurige plaatsing, wat meerdere pogingen kan vereisen voordat er een signaal van goede kwaliteit wordt vastgelegd.
Om deze uitdagingen te overwinnen, introduceert het systeem een innovatieve aanpak door een configuratie van vier elektroden te gebruiken in plaats van conventionele enkelvoudige werkelektroden. Elke elektrode functioneert onafhankelijk, waardoor aanpassingen in drie dimensies mogelijk zijn: omhoog en omlaag (heave), naar voren en achteren kantelen (pitch) en roteren rond de verticale as (roll). Deze flexibiliteit blijkt bijzonder nuttig bij het werken met vissen van verschillende vormen, aangezien het een precieze positionering van de elektroden mogelijk maakt om enerzijds het optimale ECG-signaal vast te leggen of anderzijds te onderzoeken hoe de ECG-metingen variëren bij verschillende contactpunten op de vis.
Deze functie verhoogt niet alleen de efficiëntie van cardiale en geneesmiddelenstudies, maar verbreedt ook de mogelijkheden voor ECG en zelfs ECG-registratietechnieken. Aangezien deze methoden nog niet zijn gestandaardiseerd en vaak worden aangepast aan de specifieke condities van het experimentele subject, opent dit apparaat nieuwe wegen voor onderzoek door meer aanpasbare en betrouwbare methoden voor gegevensverzameling te bieden (Figuur 2).
Een van de kenmerkende eigenschappen van dit systeem is het vermogen om tot vier verschillende geneesmiddelen gelijktijdig bij vier afzonderlijke vissen te evalueren, of om de effecten van tot vier verschillende doses van één enkel geneesmiddel bij vier verschillende vissen te onderzoeken. De experimentele opzet kan variëren van een korte acute blootstelling tot langere sessies van 1 h, waarbij gebruik wordt gemaakt van variabele doses van het geneesmiddel of veranderingen in omgevingscondities zoals temperatuur en anesthesie. In deze studie hebben we een kort experiment uitgevoerd om de effectiviteit van de methode aan te tonen, waarbij specifiek de functionaliteit van de array met vier elektroden werd belicht. We hebben drie verschillende doses Amiodarone getest, een klasse-III anti-aritmicum dat bekend staat om het induceren van bradycardie en het verlengen van het QT-interval bij zebravissen, over een blootstellingsperiode van 5 min, vergelijkbaar met een eerdere studie20 waarin het eerste prototype van dit apparaat werd gebruikt.
In overeenstemming met eerder onderzoek vertoonden de vissen zowel een verlengd QTc-interval als een vermindering van de hartslag in vergelijking met de onbehandelde controlegroep. Ondanks de korte blootstellingstijd, die korter is dan in veel vergelijkbare studies die tot 1 h doorlopen, waren wij in staat om significante veranderingen in de ECG-signalen en cardiale parameters waar te nemen (Figuur 3).
Hoe behandeling met Amiodarone leidde tot waarneembare wijzigingen in het ECG, die toenamen bij een hogere dosering, is geïllustreerd in Figuur 3A,B. Opvallend is dat het QTc-interval bij elke opeenvolgende doseringsverhoging verlengde ten opzichte van de controlegroep, die een QTc-interval van 330 ms vertoonde. In de behandelde groepen werden de QTcs-intervallen gemeten op 365 ms voor 70 µM Amiodarone, 480 ms voor 100 µM en 546 ms voor 200 µM. In overeenstemming hiermee werd een opmerkelijke afname van de hartslag waargenomen als reactie op de verschillende Amiodarone-doseringen en de verlengde QTcs-intervallen. De hartslag daalde significant van een gemiddelde van 120 ±5 BPM in de controlegroep naar 105 ±10 BPM bij 70 µM Amiodarone, 90 ± 5 BPM bij 100 µM en 84 ±5 BPM bij 200 µM (Figuur 3C,D).
Op basis van deze resultaten kunnen we concluderen dat de nieuw voorgestelde techniek een vergelijkbare kwaliteit vertoont als in eerdere studies17,18, waarbij een benadering met twee elektroden wordt gebruikt (één werkelektrode en één referentie-elektrode). We hebben succesvol gegevens verzameld van vier werkelektroden, waarbij de optimale elektrode voor analyse werd geselecteerd om vervolgens de verwachte cardiale parameters te rapporteren. De selectiecriteria komen overeen met die van eerdere methoden, waarbij de nadruk ligt op de noodzaak om het PQRST-complex duidelijk te visualiseren en een laag basislijnruis in het ECG-signaal te hebben. Dit maakt de berekening van QT- en QTc-intervallen mogelijk en vergemakkelijkt de identificatie van duidelijke verschillen. Daarnaast is de methodologie verder gevalideerd door tests uitgevoerd door drie aanvullende onderzoekers uit onze groep die niet hadden deelgenomen aan de ontwikkeling van het huidige apparaat. Zij implementeerden eerst de voorlopige methodologie die door de ontwerpers was voorgesteld en suggereerden vervolgens wijzigingen op basis van hun feedback, wat leidde tot de verfijning van de nu gepresenteerde aanpak. Dit iteratieve proces van verbetering was cruciaal voor de optimalisatie van het apparaat, waarbij inzichten van externe onderzoekers zijn benut om het gebruiksvriendelijker en effectiever te maken voor toekomstige toepassingen.
Deze korte studie naar geneesmiddelrespons onderstreept de bekwaamheid van het apparaat om niet alleen gelijktijdig ECG's van vier verschillende vissen onder verschillende condities op te nemen, maar ook om meerdere (vier) ECG-signalen per vis vast te leggen. Deze multifunctionele capaciteit vermindert aanzienlijk de tijd en inspanning die nodig zijn voor de plaatsing van elektroden en minimaliseert de kans op menselijke fouten door een selectie aan signalen te bieden. Deze keuze maakt het mogelijk om ofwel het meest nauwkeurige signaal te selecteren, of om gegevens van meerdere signalen te aggregeren op basis van het doel van de studie. Het is echter belangrijk om te verduidelijken dat het gebruik van de opstelling met vier elektroden er niet automatisch voor zorgt dat alle vier de signalen zuiver en van hoge kwaliteit zullen zijn. Het hoofddoel van de introductie van deze innovatieve functie is om menselijke fouten te verminderen en tijd te besparen door vier gelijktijdige opnames mogelijk te maken in plaats van opeenvolgende opnames, wat tijdsefficiënter is en minder stressvol voor de vissen, gezien hun beperkte tolerantie voor de tijd buiten het water en onder anesthesie.

Figuur 1: Zebra II-systeem. (A) Isometrisch aanzicht van het Zebra II-apparaat (SolidWorks-model) met gelabelde componenten. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.

Figuur 2: Positionering van elektroden bij Zebravissen. (A) Vrijheidsgraden van de 4-punts elektrodehouder (conceptueel beeld). (B) Positionering van elektroden op de borst van de vis. (C) ECG-signaal van de 4-punts elektrodehouder (Kanalen 1-4). Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.

Figuur 3: Effecten van acute amiodaronblootstelling (ECG-signalen). (A) Representatieve ECG-gegevens verkregen uit het systeem en de verandering in ECG-parameters als gevolg van verschillende amiodaronconcentraties. (B) Verandering in het ECG door blootstelling aan amiodaron. (C) Staafdiagram dat het verschil in HR beschrijft. (D) Staafdiagram dat het verschil in het QTc-interval in ECG-gegevens beschrijft bij verschillende amiodaronconcentraties. *p<0,05 (éénweg-variantieanalyse met Tukey-toets). Foutenbalken geven de standaarddeviatie weer. Deze figuur is aangepast naar20. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.