Hart- en vaatziekten (CVZ) zijn wereldwijd de belangrijkste doodsoorzaak. Volgens het AHA-updaterapport van 2024 sterven er dagelijks ongeveer 2552 mensen aan CVZ in de VS, en de gemiddelde directe en indirecte kosten van CVZ werden geschat op $378,0 miljard in 2017-20181. Atriumfibrilleren (AF) is een van de meest voorkomende hartritmestoornissen in de VS2 en wordt geassocieerd met een ongunstige prognose, waardoor het risico op een beroerte en overlijden in zowel CVZ- als niet-hart- en vaatziektenscenario's toeneemt, wat leidt tot een verhoogd risico op nadelige uitkomsten3. Dit type hartritmestoornis onderscheidt zich door snelle en onregelmatige elektrische activiteit in de atria, wat meestal resulteert in een snelle en onregelmatige ventriculaire ritme4. Verder is er, gezien de recente gebeurtenissen rondom COVID-19, een toename van studies en bewijs dat een verhoogde verschijning van hartritmestoornissen in verband met COVID-19 laat zien, meestal sinusbradycardie5. Aan de andere kant van AF presenteert sinusbradycardie een verlaagde en langzamere hartslag, met een hartslag lager dan 60 slagen per minuut (bpm). Voor deze diagnose is een elektrocardiogram (ECG) vereist dat een normale sinusritme toont bij een snelheid lager dan 60 bpm.
De zebravis, Danio rerio, heeft zich bewezen als een ideaal model voor onderzoek naar hart- en vaatziekten en voor het ontwikkelen van medicijnen vanwege zijn homologie met de mens in zowel morfologie, fysiologie als genetica6,7. Ondanks dat de zebravis slechts twee onderscheidbare kamers heeft in vergelijking met de vierkamerige hart bij de mens, bezit de zebravis een vergelijkbare contractiele structuur met een analoog geleidingssysteem8,9. Daarom is het zebravismodel geschikt voor het onderzoeken van hartritmestoornissen en het onderzoeken van de associatie tussen gerelateerde genetische paden en elektrofysiologische kenmerken door ECG-analyse. Wat betreft het sensorontwerp voor ECG-opname bij zebravissen, worden conventionele naaldelektroden vaak gebruikt10. Andere onderzoeken presenteerden alternatieven voor conventionele naalden door een ander type naald te ontwerpen gemaakt van verschillende materialen11, deze bevatten materialen zoals wolfraamfilament, roestvrij staal en zilverdraad om de kwaliteit van de geregistreerde gegevens te beoordelen. Samen met de draagbare ECG-kit, probeerden ze een universele platform te vestigen voor zowel onderzoeks- als educatieve laboratoria.
Het naaldsysteem werd ook in andere onderzoeken ingezet11,12,13,14 voor het uitvoeren van onderzoek naar biologische en/of door geneesmiddelen geïnduceerde effecten, waarbij het bemoedigende resultaten toonde. Om optimale signalen te verkrijgen, was het echter noodzakelijk om de naalden zorgvuldig door de dermis van de zebravis te steken. Deze invasieve procedure kan schade veroorzaken aan het hart van de vis vanwege de scherpte van de naalden, waardoor mogelijk de signaalmorfologie verandert13. Bovendien stelt het nauwkeurig plaatsen van de elektrode op het kleine hart zonder schade toe om een duidelijke ECG-opname te garanderen, een aanzienlijke leercurve. Bijgevolg zijn er verschillende alternatieve sondesystemen geïntroduceerd, zoals micro-elektrodenarrays (MEA) en 3D-geprinte sensoren. Zowel ons team als andere onderzoekers hebben met succes MEA gebruikt voor dataverzameling, waarbij data zijn verkregen die een goede signaal-ruisverhouding (SNR) bieden, samen met een hoge ruimtelijke en temporele resolutie15,16,17. Bijvoorbeeld, introduceerden we een MEA die het hart van de vis omhult, waardoor het mogelijk is om locatiespecifieke ECG-signalen vast te leggen15,16. In tegenstelling hiermee ontwikkelde een ander team een ander type MEA op basis van een flexibele gedrukte circuitbord (FPCB) gemaakt van polyimidefilm, gericht op het opnemen van meerdere elektro-encefalogrammen (EEG's) voor epilepsieonderzoek18. Terwijl MEA's het opnemen van talrijke signalen mogelijk maken, zijn ze beperkt door de capaciteit om slechts één vis tegelijk te beoordelen vanwege het beperkte aantal elektrodenkanalen. Als reactie op deze beperking hebben we onlangs een geavanceerd systeem geïntroduceerd dat in staat is tot gelijktijdige ECG-opnamen van meerdere vissen19. Dit systeem gebruikt twee elektroden, elk 125 µm dik en gemaakt van polyimide, met goud-gespoten elektroden gepositioneerd aan de onderkant van hun behuizing om gegevensverzameling te vergemakkelijken. Echter, de opname van een watercirculatiepomp introduceerde ruis, wat de signaal-ruisverhouding (SNR) kwaliteit van de ECG-signalen beïnvloedde. Bovendien was het gebruik van omvangrijke en dure dataverzamelingshulpmiddelen noodzakelijk, die een bekabelde verbinding met een computer vereisten. Op de markt bieden systemen zoals iWORX verbeterde draagbaarheid door een compacte versterker, maar ze staan voor onopgeloste problemen: (i) hun opnametijd is te kort (3-5 min) voor experimenten die langere duur nodig hebben, zoals die met acute geneesmiddeleffecten; (ii) de vereiste voor anesthesie van de dieren, wat hen kan stressen en intrinsiek cardiaal elektrofysiologisch data kan vervormen; (iii) handmatige, sequentiële metingen belemmeren onderzoek met grote aantallen vissen; en (iv) de noodzaak voor offline, arbeidsintensief ECG-gegevensverwerking