Honderden miljoenen mensen leven met psychiatrische stoornissen, waarbij angst- en depressieve stoornissen de meest voorkomende zijn. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie leefden in 2019 wereldwijd meer dan 280 miljoen en 301 miljoen mensen met respectievelijk depressie en angst1. Als gevolg van de COVID-19-pandemie is het aantal mensen met angst- en depressieve stoornissen binnen slechts één jaar aanzienlijk toegenomen - met respectievelijk 26% en 28%. Onder de getroffenen is de levenslange prevalentie van psychiatrische stoornissen bij vrouwen bijna twee keer zo hoog als bij mannen2, waarbij vrouwen ernstigere symptomen, grotere functionele beperkingen, atypische depressieve fenotypes, frequentere terugvallen en een lagere respons op medicijnen vertonen 3,4,5.
Hoewel sekseverschillen in veel aspecten van psychiatrische stoornissen goed gedocumenteerd zijn 6,7,8, heeft het meeste preklinische onderzoek zich voornamelijk gericht op mannelijke proefpersonen, voornamelijk vanwege het ontbreken van geschikte vrouwelijke diermodellen 9,10. Als gevolg hiervan blijft de pathogenese van deze aandoeningen bij vrouwen slecht begrepen. Dit benadrukt de dringende noodzaak om diermodellen te ontwikkelen met vrouwelijke proefpersonen, die het onderzoek naar neurobiologische mechanismen die ten grondslag liggen aan psychiatrische stoornissen bij vrouwen zouden vergemakkelijken.
Er zijn steeds meer sociale stressmodellen voor vrouwelijke muizen ontwikkeld op basis van het paradigma van herhaalde sociale nederlaagstress (RSDS) 11,12,13,14. Twee recent ontwikkelde RSDS-modellen bij vrouwelijke muizen betroffen bijvoorbeeld het kunstmatig versterken van mannelijke agressie door de toepassing van mannelijke urine op vrouwelijke muizen en chemogenetische activering van de ventrolaterale onderverdeling van de ventromediale hypothalamus bij mannelijke agressors 11,12,13. Er is echter beweerd dat dit geïnduceerde agressieve gedrag niet van nature voorkomt en mogelijk geen relevante stressoren zijn voor vrouwelijke muizen10. Bovendien bemoeilijkt zwangerschap als gevolg van toenemend gedrag latere mechanistische studies.
Een ander op RSDS gebaseerd aangepast model is het plaatsvervangende sociale nederlaagstressparadigma, waarin vrouwelijke muizen visueel getuige zijn van intermannelijke sociale nederlaag12. Er zijn ook protocollen voor sociale nederlaag tussen vrouwen en vrouwen ontwikkeld in verschillende knaagdierstammen 14,15,16. Ondanks enkele zorgen lijken de sociale stressoren die in deze laatste twee modellen worden gebruikt etiologisch relevanter te zijn voor menselijke psychiatrische stoornissen14. Een ideaal depressiemodel vereist construct (etiologische) validiteit, wat betekent dat de stress-inducerende methoden die in het model worden gebruikt, de werkelijke oorzaken van de stoornis nauwkeurig moeten weerspiegelen.
Aangenomen wordt dat de etiologie van psychiatrische stoornissen multifactorieel is, waarbij biologische, genetische, omgevings- en psychosociale factoren betrokken zijn. Het manipuleren van deze risicofactoren in proefdieren is essentieel voor het ontwikkelen van relevante modellen voor mechanistisch onderzoek en screening van geneesmiddelen. Zowel sociale als niet-sociale diermodellen die een of meer stressoren simuleren, kunnen kernsymptomen en neurobiologische veranderingen repliceren die verband houden met menselijke psychiatrische stoornissen. Het chronische milde stress (CMS)-model induceert bijvoorbeeld stabiele en effectieve neuropathologische en depressieve gedragsfenotypes door willekeurig combinaties van meerdere fysieke stressoren af te wisselen (bijv. nat beddengoed, staartophanging, staartklemmen, vasten)17,18,19,20,21,22,23. Deze bevindingen suggereren dat herhaalde modellering van meerdere risicofactoren een haalbare strategie is voor het construeren van paradigma's om psychiatrische stoornissen te bestuderen. Het chronische sociale nederlaagstress (CSDS) -model is een van de meest gebruikte paradigma's voor depressie die sociale stressoren simuleert 24,25,26. Hoewel dit model zich beperkt tot het nabootsen van een enkel type stressor, heeft de etiologische relevantie ervan geleid tot aanzienlijke vooruitgang in translationeel onderzoek. Op CSDS gebaseerde studies hebben bijvoorbeeld kalium (K+) kanalen op dopaminerge neuronen in het ventrale tegmentale gebied geïdentificeerd als belangrijke doelen die veerkracht tegen depressie bemiddelen, en hebben KCNQ-type K+ kanaalopeners - zoals retigabine (ezogabine) - benadrukt als veelbelovende antidepressiva bij zowel depressieve muizen als patiënten met depressie 27,28,29,30,31. Als gevolg hiervan hebben verschillende baanbrekende studies geprobeerd het CSDS-paradigma aan te passen om vrouwelijke depressie te modelleren door op vrouwen gerichte agressie te induceren 11,12. Het bovenstaande bewijs ondersteunt het idee dat het integreren van meerdere sociale stressoren met herhaalde blootstelling een belangrijke richting is voor het ontwikkelen van psychiatrische modellen bij vrouwelijke dieren.
Bij vrouwelijke C57BL/6J-muizen is onlangs een 10-daags meervoudig geïntegreerd sociaal stressparadigma (MISS) ontwikkeld om psychiatrische stoornissen te modelleren, waarbij betrouwbare etiologische, gezichts-, constructie- en voorspellende validiteiten worden aangetoond32. Om het MISS-model vast te stellen, werden vrouwelijke C57BL/6J-muizen elke dag gedurende 10 opeenvolgende dagen willekeurig onderworpen aan vier opeenvolgende stressoren: falen in sociale competitie (buistest), gewijzigde plaatsvervangende sociale nederlaagstress, onontkoombare overbevolkingsstress en daaropvolgend sociaal isolement32. Deze studie biedt een gedetailleerd protocol voor het modelleren van het MISS-paradigma.