Transactiveringsrespons DNA-bindend eiwit 43 (TDP-43) is een wijdverbreid heterogeen nucleair ribonucleoproteïne dat betrokken is bij het reguleren van exon-splicing, gentranscriptie en mRNA-stabiliteit, allemaal van vitaal belang voor celoverleving 1,2. Bij neurodegeneratieve aandoeningen zoals amyotrofische laterale sclerose (ALS) en frontotemporale kwabdegeneratie (FTLD) hoopt een nucleair eiwit TDP-43 zich abnormaal op in het cytoplasma. Deze verschuiving resulteert in een verlies van TDP-43-functie in de kern en een toxische functiewinst in het cytoplasma. Pathologische accumulatie van TDP-43 begint in specifieke regio's van de hersenen en het ruggenmerg en verspreidt zich op een prionachtige manier door deze gebieden, een proces dat nauw verband houdt met ziekteprogressie3. Het exacte mechanisme waarmee TDP-43-pathologie zich door de hersenen en het ruggenmerg verspreidt, blijft echter onbekend.
TDP-43 wordt uitgescheiden via extracellulaire blaasjes (EV's) en verhoogde niveaus van TDP-43 worden gedetecteerd in het plasma en de cerebrospinale vloeistof (CSF) van ALS- en FTLD-TDP-patiënten 4,5,6. CSF van patiënten gediagnosticeerd met ALS en FTLD induceert intracellulaire mislokalisatie en aggregatie van endogene TDP-43 in menselijke glioomcellen7. TDP-43 dat extracellulair via EV's wordt vrijgegeven, kan dus de cel-tot-cel verspreiding van TDP-43-pathologie bemiddelen.
Autofagie is een goed bewaard gebleven cellulair afbraakmechanisme waarbij ongewenste stoffen worden ingesloten in blaasjes met dubbel membraan, bekend als autofagosomen, die worden gemarkeerd door LC3. Deze autofagosomen versmelten met lysosomaal geassocieerd membraanproteïne 1 (LAMP1)-positieve lysosomen om autolysosomen (LC3+/LAMP1+) te vormen, wat leidt tot de afbraak van hun inhoud8. Histologische analyses geven aan dat autofagosomen die insluitsels overspoelen, zich ophopen in de neuronen van sporadische ALS-patiënten. Sommige causale genen van familiale ALS en FTLD-TDP zijn gekoppeld aan de regulatie van autofagie 10,11,12. Deze bevindingen suggereren dat autofagie wordt onderdrukt bij ALS- en FTLD-TDP-patiënten.
De vorige studie gaf aan dat TDP-43 wordt uitgescheiden via EV's die positief zijn voor de autofagosoommarker LC3-II wanneer autofagosoom-lysosoomfusie wordt geremd13. Ontregeling van de autofagie-lysosoomroute kan niet alleen de intracellulaire accumulatie van TDP-43 veroorzaken, maar ook de extracellulaire afgifte van TDP-43 via EV's14. Het blijft echter onbekend hoe LC3-II-positieve EV's vrijkomen en hoe significant dit is bij de verspreiding van TDP-43-pathologie.
EV's worden ingedeeld in grote EV's (100 tot 1000 nm in diameter), die worden geproduceerd door het ontluiken van het celoppervlak, en kleine EV's (50 tot 150 nm in diameter), die worden geproduceerd door het ontluiken van endosomale membranen naar het binnenste van het endosoom (bekend als exosomen) en het Golgi-apparaat. Om grote en kleine EV's gescheiden in te zamelen, voeren we sequentiële centrifugatie uit en verzamelen we pellets door centrifugatie bij respectievelijk 20.000 × g en 110.000 × g. De P1 EV-fractie (pellets van 20.000 × g ) is bereid om grote EV's in te zamelen en de P2 EV-fractie (110.000 × g pellets) is bereid om kleine EV's in te zamelen15. De methodologie voor het beoordelen van LC3-II-niveaus in grote en kleine EV's die zijn afgeleid van sequentiële centrifugatie door immunoblotting is stabiel en reproduceerbaar16. Naast het analyseren van LC3-II-niveaus in EV's, verbetert het analyseren van autolysosoom- en omegasoomvorming het begrip van hoe ontregeling van autofagie leidt tot het vrijkomen van LC3-II-positieve EV's. Hier toont de huidige studie de onderdrukkende rol aan van syntaxine 6 (STX6), een SNARE-eiwit, dat de beweging van transportblaasjes naar doelmembranen17 bevordert, bij de afgifte van LC3-II-positieve EV's wanneer autofagosoom-lysosoomfusie wordt geremd.