$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
NK-cellen, een type lymfocyt binnen het aangeboren immuunsysteem, zijn cruciaal in de vroege afweer tegen tumoren en viraal geïnfecteerde cellen 1,2,3. In tegenstelling tot T-cellen hebben NK-cellen geen antigeenpresentatie nodig via major histocompatibility complex (MHC) moleculen. In plaats daarvan hebben NK-cellen een repertoire van activerende en remmende receptoren die hun activiteit reguleren3. NK-celgemedieerde cytotoxische activiteit maakt gebruik van verschillende mechanismen, waaronder de afgifte van perforine en granzymen, betrokkenheid van doodreceptoren en de productie van pro-inflammatoire cytokines zoals IFN-γ en TNF-α. Dit unieke werkingsmechanisme positioneert NK-cellen als een aantrekkelijke kandidaat voor kankerimmunotherapie, met name bij de behandeling van solide kankers waarbij immuunontwijking een belangrijke hindernis is 1,2,3,4.
Hepatocellulair carcinoom (HCC) is wereldwijd een van de meest voorkomende en dodelijke vormen van leverkanker5. Traditionele therapeutische benaderingen, waaronder chirurgie, chemotherapie en radiotherapie, bieden doorgaans een beperkt klinisch voordeel en resulteren in hoge recidiefpercentages 6,7. Recente ontwikkelingen op het gebied van immunotherapie en gerichte therapie hebben een aanzienlijke invloed gehad op de behandeling van HCC 8,9. Immuuncheckpointremmers, zoals nivolumab en pembrolizumab, hebben veelbelovende resultaten laten zien door de immuuncelrespons tegen kankercellen te versterken10,11. Deze therapieën hebben geleid tot verbeterde overlevingskansen en een betere kwaliteit van leven voor sommige patiënten. Ze kunnen echter ook immuungerelateerde bijwerkingen veroorzaken, die het gebruik ervan bij bepaalde patiënten kunnen beperken12. Gerichte therapieën, zoals sorafenib en lenvatinib, remmen specifiek routes die de groei van kankercellen en angiogenese bevorderen13. Deze behandelingen hebben een bekende werkzaamheid om de ziekteprogressie onder controle te houden en de overleving te verlengen 8,14. Desalniettemin ontwikkelt zich doorgaans resistentie tegen gerichte therapieën en komen bijwerkingen van de behandeling vaak voor15,16. Onder de veelbelovende wegen in immunotherapeutische strategieën voor kanker, heeft de komst van chimere antigeenreceptor (CAR) CAR T-cellen een revolutie teweeggebracht in de behandeling van kanker, vooral bij de behandeling van hematologische maligniteiten zoals lymfoom en multipel myeloom 17,18,19.
NK-cellen die CAR tot expressie brengen, waarbij de aangeboren cytotoxische activiteit van NK-cellen wordt gecombineerd met de precisietargeting van CAR-technologie, vertegenwoordigen een innovatieve en potentieel transformatieve benadering voor solide tumoren zoals HCC 20,21,22,23,24. CAR-gemanipuleerde cellen kunnen specifiek tumorcellen herkennen en doden die het doelantigeen tot expressie brengen, terwijl normale weefsels worden gespaard, waardoor het risico op off-target effecten die verband houden met conventionele therapieën wordt verminderd 25,26,27. CAR-NK-cellen geproduceerd uit NK-cellen geïsoleerd uit perifeer bloed of navelstrengbloed worden doorgaans geproduceerd door NK-cellen te transduceren met CAR-constructies die bestaan uit een extracellulair antigeenherkenningsdomein, een transmembraandomein en intracellulaire signaleringsdomeinen die nodig zijn voor activering en proliferatie 28,29,30.
De uitdaging om een stabiele en homogene populatie van functioneel gemanipuleerde NK-cellen voor klinische behandeling te ontwikkelen, kan worden aangepakt door gebruik te maken van geïnduceerde pluripotente stamcellen (iPSC's)31,32. Engineering van menselijke iPSC's met NK-cel-geoptimaliseerde CAR's zorgt voor een verbeterd activerings- en proliferatiesignaal van NK-cellen en biedt een onuitputtelijke en homogene populatie van NK-cellen die CAR tot expressie brengen als een gestandaardiseerde, "kant-en-klare therapie"20,33. In dit protocol omvat genetische modificatie van iPSC's om iPSC-afgeleide NK-cellen te genereren die CAR tot expressie brengen, de integratie van een NK-celgeoptimaliseerd CAR-construct dat NK-cel-afgeleide transmembraan- en signaleringsdomeinen (NKG2D-2B4-CD3ζ) en een anti-glypican-3 (GPC3) scFv omvat, zoals beschreven in onze eerdere studies23. De genetisch gemanipuleerde iPSC's worden vervolgens gedifferentieerd en geëxpandeerd met behulp van een eerder ontwikkeld NK-celdifferentiatieprotocol34. Deze gemanipuleerde iPSC-afgeleide NK-cellen die CAR tot expressie brengen, hebben het vermogen om HCC en andere tumorcellen die specifieke tumor-geassocieerde antigenen tot expressie brengen, zoals Glypican 3 (GPC3), dat tot overexpressie wordt gebracht in HCC en andere maligniteiten, te herkennen en te elimineren 35,36,37,38.
De toepassing van iPSC-afgeleide CAR-NK-cellen voor de behandeling van diverse vormen van kanker is veelbelovend 30,39,40; veel van deze iPSC-afgeleide CAR-NK-cellen bevinden zich momenteel in klinische proeven 41,42,43. Om vooruitgang op dit gebied te vergemakkelijken, maakt dit protocol een efficiënte productie mogelijk van gemanipuleerde iPSC-afgeleide CAR-NK-cellen, van celengineering tot differentiatie tot volwassen NK-cellen en in vitro expansie.