G-proteïne gekoppelde receptoren (GPCR's) zijn van fundamenteel belang bij het reguleren van een verscheidenheid aan cellulaire processen, waaronder signaaltransductie, neurotransmissie, hormoonregulatie en migratie van immuuncellen1. Ze spelen een cruciale rol in de spatiotemporele controle van lymfocytenmigratie en lokalisatie2. Tijdens de priming-fase van immuunresponsen zorgen de lokale micro-omgeving en cellulaire interacties ervoor dat T-lymfocyten een unieke set adhesiemoleculen en chemokinereceptoren tot expressie brengen die bekend staan als homing-receptoren. Deze aanpassing stelt antigeen-ervaren T-cellen in staat om zich aan te gaan met orgaanspecifieke endotheelcellen (EC's) en te migreren naar verschillende doelweefsels. Het vermogen van T-cellen om weefseltropisme te verwerven is van vitaal belang voor effectieve recall-reacties, vooral in de context van terugkerende infecties die hetzelfde orgaan aantasten 3,4.
GPCR's leiden immuuncellen naar specifieke weefsels en organen waar ze kritieke functies vervullen - zoals het leiden van CD8+ T- en NK-cellen naar tumorplaatsen voor cytotoxische werking of het helpen van CD4+ T-cellen bij het orkestreren van immuunresponsen door de activering van andere immuuncellen te ondersteunen. Begrijpen hoe GPCR's T-cellen naar hun precieze locaties leiden, is essentieel voor het bevorderen van gerichte immunotherapieën 5,6. De uitdaging ligt echter in het modelleren van deze complexe interacties in vitro, aangezien het moeilijk is om zowel ruimtelijk beperkte signalen als directionele chemotactische signalen tegelijkertijd te repliceren.
Het ophelderen van de rol van specifieke leukocytenreceptoren is ook vaak een uitdaging vanwege hun beperkte expressiefrequentie in endogene populaties en het feit dat deze receptoren doorgaans verschillende celtypen versieren. Deze complexiteit maakt het moeilijk om de rol van een specifieke receptor te isoleren van andere celsubset-specifieke mechanismen. Idealiter zouden methoden vergelijkbare populaties moeten vergelijken, die alleen verschillen in de receptor van interesse om duidelijke inzichten te verschaffen.
Om deze uitdagingen het hoofd te bieden, hebben we een competitieve homing-test aangenomen die gebruik maakt van recombinante MSCV-retrovirale transductie voor efficiënte GPCR-expressie in T-cellen. MSCV retrovirale vectoren, die elementen combineren van het myeloproliferatieve sarcoomvirus (PCMV)-gebaseerde MESV-vectoren en de Moloney muizenleukemievirus (MMLV)-gebaseerde LN-vectoren, bevatten een uitgebreid hybride verpakkingssignaal dat is afgeleid van de LN-vectoren7. Deze modificatie verbetert de efficiëntie van de genafgifte, waardoor zowel korte- als langetermijnstudies van T-cellokalisatie in vivo mogelijk zijn. Door gebruik te maken van retrovirale deeltjes met een hoge titer en confocale microscopie, maakt de aanpak een nauwkeurige visualisatie mogelijk van de positionering en interacties van T-cellen binnen complexe weefselomgevingen. We presenteren gedetailleerde protocollen voor de retrovirale transductie van transportreceptoren en de uitvoering van intern gecontroleerde (zogenaamde competitieve) homing-assays om receptor-gemedieerde orgaan- en micro-omgevingsspecifieke lymfocytenpositionering te bestuderen. Het algemene doel van deze methode is om waardevolle inzichten te verschaffen in mechanismen voor het transport van immuuncellen en om toekomstige toepassingen in zowel fundamenteel onderzoek als therapeutische ontwikkeling mogelijk te maken.