$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Optische biomedische beeldvorming is van cruciaal belang geweest bij het bevorderen van ons begrip van biologische structuur en functie. De beelden worden gegenereerd door excitatielicht te moduleren en signalen van licht-weefselinteracties te detecteren. De eerste samengestelde microscoop, ontwikkeld door Hans en Zacharias Janssen rond 1590, maakte gebruik van twee bolle lenzen in een buis, die een vergroting tot 30x1 opleverden. Moderne optische microscopen, na eeuwen van vooruitgang, kunnen nu resoluties bereiken die zo fijn zijn als 1-3 nm 2,3. Geavanceerde beeldvormingssystemen bieden niet alleen een hoge resolutie, maar zorgen nu ook voor diepere weefselpenetratie, grotere efficiëntie en minimale schade aan het monster, waardoor ze bijzonder geschikt zijn voor beeldvorming van levende cellen en weefsels. Labelvrije beeldvorming is bijzonder voordelig omdat het informatie vastlegt zonder intracellulaire processen te verstoren of de integriteit van het monster in gevaar te brengen.
Multifotonfluorescentiemicroscopie (MPF), met name twee-fotonfluorescentiemicroscopie, is op grote schaal gebruikt voor beeldvorming zonder labels. In tegenstelling tot conventionele fluorescentiemicroscopie, die berust op lineaire absorptie en emissie van enkelvoudige fotonen, omvat MPF-excitatie de gelijktijdige absorptie van meerdere fotonen, waarvan de gecombineerde energie een enkel fluorofoormolecuul exciteert 4,5. Deze fotonen, meestal in het infraroodspectrum, bezitten de helft of minder van de energie die nodig is voor excitatie met één foton. De langere golflengten en gelokaliseerde excitatie in het brandpunt in dit niet-lineaire proces resulteren in een lagere verstrooiing, diepere weefselpenetratie en verminderde fototoxiciteit.
Cellulaire metabole informatie kan worden vastgelegd door middel van labelvrije MPF-microscopie door de detectie van autofluorescentiesignalen van endogene metabole substraten, zoals gereduceerd nicotinamide-adenine-dinucleotide (NADH) en flavine-adenine-dinucleotide (FAD). Deze co-enzymen vertonen verschillende excitatie- en emissiespectra, en hun fluorescentie-intensiteitsverhouding, bekend als de redoxverhouding (NADH/FAD), weerspiegelt de oxidatieve toestand van de cel. Sinds Britton Chance in 1979 voor het eerst het concept van de redoxverhouding introduceerde, zijn er aanvullende verhoudingen voorgesteld, waaronder NAD(P)H/FAD, NAD(P)H/(FAD + NAD(P)H) en FAD/(FAD + NAD(P)H), 6,7,8,9. Het kwantificeren van deze optische redoxverhoudingen via MPF-beeldvorming levert waardevol inzicht op in de metabole dynamiek. MPF-beeldvorming kan bijvoorbeeld kankercellen onderscheiden van normale cellen op basis van hun veranderde metabolisme, wat het potentieel voor de diagnose van kanker aantoont 10,11,12. Op MPF gebaseerde autofluorescentiedetectie heeft echter beperkingen. Andere intrinsieke fluoroforen, zoals keratine, kunnen bijdragen aan de fluorescentie-intensiteit, wat leidt tot spectrale overspraak en onnauwkeurige signaalinterpretatie13. Bovendien weerspiegelt de redoxverhouding alleen de algehele veranderingen in cellulaire oxidatiereductie en maakt geen onderscheid tussen NADH uit verschillende bronnen (bijv. cytoplasmatisch of mitochondriaal) of tussen NADH en NAD(P)H, aangezien beide vergelijkbare spectrale pieken vertonen bij 450 nm, wat resulteert in signalen met gemengde intensiteit14.
Second Harmonic Generation (SHG), een niet-lineair optisch proces dat voor het eerst werd gedemonstreerd in de biomedische wereld in de jaren 1980, is op grote schaal gebruikt voor labelvrije beeldvorming van cellulaire structuren15,16. Net als bij MPF gaat het bij SHG om de gelijktijdige absorptie van twee fotonen met dezelfde energie van een ultrasnelle gepulseerde laser. Deze fotonen worden gerecombineerd om een nieuw foton uit te zenden dat tweemaal zo vaak voorkomt als het invallende licht, wat resulteert in de detectie van het seconde-harmonische signaal. Deze niet-lineaire optische interactie vindt uitsluitend plaats in niet-centrosymmetrische materialen die een niet-nul tweede-orde gevoeligheid vertonen om een polarisatie te induceren voor het genereren van het tweede harmonische signaal17,18. Dit maakt SHG bijzonder effectief voor het afbeelden van de filamenteuze eiwitten en fibrillaire structuren, zoals collageen, myosine en tubuline, zonder dat exogene fluorescentiekleurstoffen 15,17,19,20 nodig zijn. De afwijking in overvloed, stijfheid, uitlijning en structuur van fibrose en collageen komen veel voor bij veel aandoeningen, zoals ontsteking en kanker, waardoor SHG een veelbelovend hulpmiddel is voor efficiënte en niet-invasieve detectie van bepaalde ziekteaandoeningen 21,22,23. De wijdverbreide toepassing van SHG-beeldvorming in oncologisch onderzoek, waaronder studies naar borst-, eierstok- en huidkanker, heeft de cruciale rol ervan in zowel fundamenteel onderzoek als mogelijke klinische toepassingen benadrukt 24,25,26,27.
Verschillende moleculen vertonen verschillende trillingsenergieniveaus, die verschillende gradaties van inelastische verstrooiing veroorzaken wanneer ze worden geëxciteerd door invallend licht - een fenomeen dat voor het eerst werd gekarakteriseerd door C. V. Raman in 192828. Het Raman-effect is sindsdien op grote schaal gebruikt in optische microscopie voor de detectie van moleculaire en weefselsamenstellingen zonder exogene labeling. Zowel Stimulated Raman Scattering (SRS) als coherente anti-Stokes Raman Scattering (CARS) wekken moleculaire trillingen coherent op en maken gebruik van de niet-lineaire interactie van licht om een sterker signaal te produceren in vergelijking met conventionele spontane Raman-spectroscopie. Het SRS-fenomeen werd voor het eerst gemeld in 196229. In 2008 werd dit mechanisme geïntegreerd in driedimensionale multifotonbeeldvorming, waardoor selectieve detectie van chemicaliën mogelijk is op basis van intensiteitsveranderingen in de Pump- en Stokes-bundels als gevolg van moleculaire trillingsovergangen30. Deze methode minimaliseert niet-resonante achtergrondinterferentie en genereert een helder intensiteitssignaal dat dat van CARS overtreft. SRS-beeldvorming blinkt uit in het leveren van gemultiplexte en hyperspectrale beeldvorming, waardoor gelijktijdige detectie van meerdere chemische bindingen mogelijk is en visualisatie met hoge resolutie van de moleculaire samenstelling in monsters met een aanzienlijke penetratiediepte mogelijk is. Hoewel het een relatief nieuwe techniek is, is SRS-beeldvorming effectief gebleken in zowel klinische diagnostiek als metabool onderzoek, in vivo en in vitro 30,31,32,33,34,35,36. SRS kan bijvoorbeeld door hersentumoren geïnfiltreerde weefsels onderscheiden van de cortex en witte stof door de lipide-eiwitverhouding te kwantificeren, waardoor tumormarges op een labelvrije, niet-invasieve manier kunnen worden afgebakend37,38. Bovendien kunnen metabole veranderingen, die vaak worden beschouwd als kenmerken van verouderingsgerelateerde en kankergerelateerde ziekten, kwantitatief worden beoordeeld met behulp van SRS die wordt bereikt door koolstof-deuteriumbindingen te detecteren in monsters die zijn behandeld met zwaar water (D2O), waardoor kwantitatieve meting van eiwitsynthese, lipogenese en andere macromoleculaire metabolische processen mogelijk is 31,33,34,35,36. Het vermogen om metabolieten met een hoge temporele en ruimtelijke resolutie te volgen, positioneert SRS als een veelbelovend hulpmiddel voor ziekteonderzoek en -diagnose, met potentieel voor bredere klinische toepassingen.
Multimodale beeldvorming is naar voren gekomen als een krachtige benadering in biomedisch onderzoek, waarbij twee of meer beeldvormingsmodaliteiten worden geïntegreerd om een beter begrip te krijgen van complexe biologische systemen binnen hetzelfde monster. In 2018 werd een labelvrije autofluorescentie-multiharmonische (SLAM) microscopietechniek geïntroduceerd, waarbij twee-fotonfluorescentie (2PF), drie-fotonfluorescentie (3PF), SHG en derde harmonische generatie (THG)39 worden geïntegreerd. Deze benadering vergemakkelijkt de gelijktijdige visualisatie van cellulaire interacties, dynamische processen en individuele componenten binnen de micro-omgeving van de tumor. SLAM-microscopie biedt minimale verstoring en verminderde laservermogensvereisten voor het monster, waardoor diepe weefselprofilering mogelijk is en een veiligere methode wordt geboden voor intravitale monitoring40. Een andere multimodale modaliteit, een combinatie van intrinsieke fluorescentiespectroscopie, diffuse reflectiespectroscopie en Raman-spectroscopie, is ontwikkeld voor in situ opsporing van kanker tijdens chirurgische ingrepen41. Bovendien heeft een recent ontworpen multimodaal niet-lineair endoscopiesysteem, dat CARS, SHG en twee-fotonfluorescentie (TPF) integreert, aangetoond dat het in staat is om biologische monsters af te beelden met een submicron- en subcellulaire ruimtelijke resolutie42. Gecombineerde 2PF- en SRS-microscopie is op dezelfde manier gebruikt voor in-vivo beeldvorming met hoge resolutie van weefsels, cellen en organellen 42,43,44,45. Deze opkomende multimodale beeldvormingstechnieken maken gebruik van de sterke punten van individuele modaliteiten, wat leidt tot een betere resolutie, penetratiediepte en efficiëntie van beeldacquisitie, waardoor een aanzienlijk potentieel voor klinische en chirurgische toepassingen wordt aangetoond.
Deze multimodale benadering heeft steeds meer de voorkeur boven beeldvorming met één modaliteit, omdat het een breder scala aan metingen biedt en tegelijkertijd de beperkingen van individuele technieken verzacht. Zoals eerder besproken, meet MPF endogene fluorescentie om metabole veranderingen weer te geven, SHG kan niet-centrosymmetrische structuren zoals collageen in biologische monsters in beeld brengen, en SRS detecteert voornamelijk eiwitten en lipiden vanwege de hoge dichtheid van chemische bindingen die onderscheidende Raman-signalen genereren op basis van hun trillingsmodi. Gezien hun coherente eigenschappen en het gedeelde principe van niet-lineaire optische eigenschappen, kunnen deze beeldvormingsmodaliteiten worden geïntegreerd in een enkele microscoopopstelling met behulp van ultrakorte gepulseerde lasers, waardoor verschillende biomarkers in gelokaliseerde regio's kunnen worden verkregen om een completer beeld te krijgen van biologische processen44,45. Dit document schetst een protocol voor de implementatie van een multimodaal beeldvormingsplatform dat MPF, SHG en SRS integreert voor biomedische onderzoekstoepassingen.