$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Apparaten die biologische en chemische activiteiten kunnen omzetten en versterken in elektrische signalen zijn cruciaal op verschillende gebieden, zoals detectie 1,2, neuromorfisch computergebruik 3,4 en draagbare elektronica5. Hiervan zijn organische elektrochemische transistors (OECT's) naar voren gekomen als uitzonderlijke interfaces tussen biologische systemen en elektronische uitlezingen vanwege hun compatibiliteit met waterige omgevingen en lage bedrijfsspanningen 6,7. OECT's verschillen van conventionele elektronica door ionen in een elektrolyt te gebruiken om de geleidbaarheid van een organisch kanaal te moduleren, dat ionisch en elektronisch transport koppelt om uitzonderlijke transconductantie te bereiken8. Deze kenmerken maken OECT's ideaal voor het koppelen van biologische systemen aan elektronica, omdat ze zwakke biologische signalen kunnen versterken en deze kunnen vertalen in elektrische uitlezingen.
OECT's werken door de dopingtoestand van een gemengd ionisch-elektronisch geleidend kanaal te veranderen door middel van ionische diffusie, meestal gecontroleerd door een spanning op de poortelektrode aan te leggen. Biologische of redoxreacties kunnen echter ook de geleidbaarheid van het kanaal veranderen, waardoor OECT's kunnen reageren op een verscheidenheid aan chemische en biologische stimuli. Door OECT's te functionaliseren met lipidedubbellagen, ionkanalen of biomoleculen kunnen ze specifieke analyten detecteren, waardoor ze nuttig zijn voor detectietoepassingen 9,10. OECT's zijn bijvoorbeeld geïntegreerd met redox-actieve enzymen zoals glucose-oxidase om elektronen rechtstreeks naar het kanaal over te brengen, waardoor de geleidbaarheid wordt afgestemd op de glucoseconcentratie11. Hoewel dergelijke configuraties effectief zijn voor biosensing, zijn ze beperkt in hun rekencapaciteit vanwege het relatief eenvoudige gedrag van individuele enzymen of eiwitten.
Levende cellen, met name bacteriën, bieden daarentegen een veelzijdig platform dat in staat is om complexe en robuuste berekeningen uit te voeren 4,12,13,14,15. Elektroactieve bacteriën zoals Shewanella oneidensis en Geobacter sulfurreducens hebben het unieke vermogen om elektronen over hun celmembranen over te brengen in een proces dat bekend staat als extracellulaire elektronenoverdracht (EET). Onder anaërobe omstandigheden koppelen deze bacteriën hun metabolische processen aan de reductie of oxidatie van externe elektronenacceptoren, waaronder metalen, metaaloxiden en synthetische materialen zoals geleidende polymeren16 en nanodeeltjes17 (Figuur 1A). Deze mogelijkheid is benut in microbiële brandstofcellen voor energieopwekking en biedt het potentieel voor meer geavanceerde bio-elektronische toepassingen18,19. Bovendien heeft de vooruitgang in de synthetische biologie nauwkeurige genetische manipulatie van elektroactieve bacteriën mogelijk gemaakt om EET-routes te beheersen. Door genetische circuits te ontwerpen die de expressie van EET-gerelateerde genen reguleren, kunnen onderzoekers de elektronenflux moduleren als reactie op specifieke omgevingssignalen of computationele logische bewerkingen20,21. Deze genetische controle over EET opent wegen voor het creëren van bio-hybride systemen waarbij bacteriële berekeningen rechtstreeks worden gekoppeld aan elektronische apparaten zoals OECT's. Bacteriële genetische circuits kunnen bijvoorbeeld worden ontworpen om te reageren op combinaties van chemische inputs, waardoor EET-routes worden in- of uitgeschakeld en daardoor de geleidbaarheid van een OECT-kanaal wordt gemoduleerd. Dit zou directe elektrische uitlezingen van bacteriële berekeningen mogelijk maken, waardoor de noodzaak van fluorescerende of andere traditionele biologische reporters wordt omzeild.
Recente ontwikkelingen hebben het potentieel aangetoond van het koppelen van OECT's aan elektroactieve bacteriën. Bijvoorbeeld, Méhes et al. gebruikte S. oneidensis om real-time EET-activiteit te volgen met een p-type OECT, wat illustreert hoe het bacteriële metabolisme elektrisch kan worden gevolgd22. Hoewel dit werk de mogelijkheid benadrukt om OECT's te gebruiken om bacteriële activiteit te detecteren, blijft het potentieel voor het hybride systeem voor biosensing en biocomputing onderbelicht. Om dit aan te pakken, hebben we onlangs hybride transistors ontwikkeld waarin genetisch gemanipuleerde S. oneidensis is opgenomen in p-type OECT's23. De resultaten toonden aan dat het OECT-kanaal kon worden gededoteerd door bacteriële EET-activiteiten (Figuur 1B). Om de biosensorische capaciteiten verder te verbeteren en mechanistische inzichten te verwerven in het dedopingproces, hebben we S. oneidensis-stammen gemanipuleerd met genetische circuits die de EET-flux reguleren. Dit resulteert in voorspelbare OECT-outputveranderingen als reactie op omgevingssignalen zoals inducermoleculen. Door Booleaanse logica in deze genetische circuits te integreren, maakten we bovendien directe elektrische uitlezingen van complexe bacteriële berekeningen mogelijk.
Hier presenteren we het uitgebreide protocol voor de werking van de hybride transistor, dat de fabricage van het apparaat, de voorbereiding van de celcultuur, meetprocedures en gegevensanalyse omvat. Daarnaast gaan we in op belangrijke overwegingen zoals het opschonen van apparaten, herbruikbaarheid en het potentieel voor automatisering bij testen met hoge doorvoer.