Het onderzoek naar biologische verschijnselen is inherent verweven met de studie van cellulair gedrag, en op zijn beurt is het onderzoek naar cellulair gedrag fundamenteel verbonden met de verkenning van het genoom. Naarmate de moderne technologie zich blijft ontwikkelen, verleggen medische onderzoekers geleidelijk hun aandacht naar het veranderen van cellulair gedrag via genbewerking om de behandelingsresultaten van verschillende ziekten te verbeteren. In dit opzicht is de CRISPR-technologie (geclusterde, regelmatig op afstand van elkaar geplaatste) naar voren gekomen als een revolutionair hulpmiddel voor genoombewerking vanwege de relatief eenvoudige toepassing1. Het CRISPR-Cas9-systeem bestaat uit Cas9-nuclease en single-guide RNA (sgRNA), dat specifiek de doel-DNA-sequentie herkent en eraan bindt, waardoor Cas9-nuclease op die locatie wordt geknipt, wat resulteert in een dubbelstrengsbreuk (DSB) in het genoom-DNA 2,3,4. Bovendien kan de introductie van andere stoffen leiden tot specifieke inserties, deleties of mutaties in het genoom, waardoor gerichte genbewerking mogelijk wordt.
In functioneel genomics-onderzoek was RNA-interferentie (RNAi) -screening ooit een veelgebruikte methode voor het uitvoeren van grootschalige experimenten met functieverlies om genrollen bij kanker te onderzoeken. De RNAi-technologie bestudeert de genfunctie door specifiek doelgenen uit te schakelen, waardoor onderzoekers kritieke oncogene factoren kunnen identificeren. Het wordt echter beperkt door off-target effecten en onvolledige efficiëntie van het uitschakelen van genen. Off-target effecten kunnen leiden tot het uitschakelen van andere niet-doelwitgenen, waardoor de nauwkeurigheid en betrouwbaarheid van experimentele resultaten in het gedrang komen 1,2. Bovendien vertoont RNAi een lage knockdown-efficiëntie voor bepaalde genen, waardoor de genexpressie van het doelwit mogelijk niet volledig wordt onderdrukt. In tegenstelling tot traditionele RNAi-schermen vertoont het CRISPR-scherm een hogere specificiteit en efficiëntie3. Deze technologie maakt niet alleen nauwkeurige bewerking van specifieke genen mogelijk, maar maakt ook genoombrede grootschalige screening mogelijk, wat robuuste ondersteuning biedt voor onderzoek naar genfunctie. CRISPR-schermtechnologie, een krachtige tool voor het bewerken van genen op basis van het CRISPR-Cas9-systeem, wordt gebruikt voor het efficiënt screenen en onthullen van onbekende functies van specifieke genen in cellen 5,6,7,8. Onderzoekers ontwerpen sgRNA's in batches voor specifieke genen of genregio's, en bereiden overeenkomstige sgRNA-bibliotheken voor met precisie en nauwkeurigheid, waardoor hun integriteit en functionaliteit worden gegarandeerd9. Deze sgRNA-bibliotheken worden vervolgens ingekapseld in lentivirale deeltjes, die worden gebruikt om gastheercellen efficiënt te infecteren. Na een succesvolle infectie worden de geïnfecteerde cellen gekweekt onder persoonlijk gedefinieerde screeningsomstandigheden. Bij screening wordt het genomische DNA van de gescreende cellen geëxtraheerd, waarbij hoge normen voor zuiverheid en kwantiteit worden gehandhaafd. Vervolgens worden gerichte gebieden van sgRNA-belang onderworpen aan PCR-amplificatie, een proces dat de gewenste segmenten van nucleïnezuren nauwkeurig repliceert 3,9. Ten slotte wordt high-throughput sequencing uitgevoerd op de geamplificeerde DNA-fragmenten, waardoor een uitgebreide en efficiënte analyse van de doelregio's mogelijk wordt, en zo waardevolle inzichten wordt verkregen in de functie en het gedrag van de genen in studie4.
Kanker vormt een formidabele bedreiging voor de menselijke gezondheid als complexe ziekte. Wereldwijd leveren onderzoekers en clinici gezamenlijke inspanningen om de moleculaire mechanismen van carcinogenese te ontrafelen en nieuwe therapeutische strategieën te ontwikkelen. Er zijn internationale samenwerkingsverbanden tot stand gebracht om de vertaling van fundamentele onderzoeksresultaten naar klinische toepassingen te versnellen, met als uiteindelijk doel de patiëntresultaten te verbeteren. Sasmal et al. stelde een bioorthogonale assemblagestrategie voor op basis van een synthetisch gastheer-gastsysteem voor nauwkeurige targeting van uitgezaaide kankercellen, wat tientallen wetenschappers aanzienlijk heeft geholpen bij het bevorderen van medische technologieën. Hun uitstekende onderzoekswerk heeft een hoge mate van innovatie en unieke inzichten, en levert een zinvolle bijdrage aan de wetenschappelijke gemeenschap10. Kanker wordt gekenmerkt door de tumultueuze staat van genomische instabiliteit, die voortkomt uit de grillige regulatie van de DNA-schadereacties 11-14. DNA-schade omvat single-nucleotide defecten, single-streng breuken en DSB's. Homologe recombinatie (HR) en niet-homologe eindverbinding (NHEJ) nemen deel aan het herstel van DSB's in verschillende stadia 15,16,17. Op basis hiervan is radiotherapie naar voren gekomen als een levensvatbare behandelingsoptie, waarbij hoogenergetische stralen (zoals röntgenstralen en γ-stralen) worden gebruikt om tumorweefsel te bestralen, waardoor DNA-schade in tumorcellen wordt veroorzaakt, waardoor hun groei en proliferatie worden verstoord18. Radiotherapie levert echter niet altijd de gewenste effecten op bij een aanzienlijk deel van de kankerpatiënten, mogelijk als gevolg van schade aan paracancereuze weefsels en beperkingen die worden opgelegd door de inherente kenmerken van de tumor, zoals lage gevoeligheid voor radiotherapie 19,20,21.
Theoretisch kan elk celtype worden gebruikt voor een CRISPR-scherm. Om voldoende vertegenwoordiging in gemuteerde populaties te behouden, is echter een groot aantal startcellen nodig. Celtypen met een lage abundantie zijn niet bijzonder geschikt voor genoombrede screening. Wat de keuze van de bibliotheek betreft, bevatten de meeste bibliotheken 3-6 gRNA's per doelgen, en het handhaven van de distributie van elk gRNA binnen de populatie is van cruciaal belang18. Verlies van vertegenwoordiging als gevolg van verrijking of uitputting van specifieke gRNA's kan leiden tot een ongelijke verdeling van de resultaten. Om dit probleem aan te pakken, kan het een betere keuze zijn om te kiezen voor in de handel verkrijgbare CRISPR-bibliotheken die op de markt zijn getest20. In vitro CRISPR-screening met behulp van homogene kankercellijnen kan de genetische en epigenetische heterogeniteit van in vivo tumoren mogelijk niet volledig weergeven. Hoewel in-vitroscreening sleutelgenen onthulde die betrokken zijn bij het herstel van DNA-schade en door straling geïnduceerde autocriene signalering, repliceerde het de micro-omgeving van de tumor niet volledig, inclusief hypoxie-geïnduceerde radioresistentie (via ROS, metabole aanpassing en autofagie), immuungemedieerde paracriene effecten en ECM-afhankelijke cytokinemodulatie. Voordat de CRISPR-screening wordt gebruikt om genen te onderzoeken die verband houden met stralingsgevoeligheid of -resistentie, moeten deze factoren zorgvuldig worden overwogen. In het licht van het huidige behandelingslandschap is het dringend nodig om factoren die verband houden met radioresistentie en stralingsgevoeligheid te identificeren en grondig te bestuderen om de werkzaamheid van radiotherapie effectief te verbeteren22. Gezien het belangrijkste voordeel van de CRISPR-screening bij het bestuderen van de functies van onbekende genen, wordt een systematisch gedetailleerde CRISPR-screeningtechnologie voor het hele genoom geleverd om stralingsgevoelige en radioresistente genen efficiënt te identificeren.