Het kweken van cellen bij de ALI is een belangrijke methode in respiratoir onderzoek vanwege het vermogen om in vivo luchtwegaandoeningen nauwkeuriger weer te geven in vergelijking met traditionele ondergedompelde culturen19. Door te kweken bij ALI kunnen longepitheelcellen direct worden blootgesteld aan de lucht op hun apicale oppervlak, terwijl essentiële voedingsstoffen uit het kweekmedium aan de basolaterale zijde behouden blijven. Deze opstelling stelt cellen in staat om oppervlakteactieve stof of slijm te produceren, belangrijke componenten van het ademhalingsafweermechanisme die cruciaal zijn voor het opvangen en verwijderen van ingeademde deeltjes en ziekteverwekkers 20,21,22. A549-cellen worden vaak gebruikt voor in vitro studies, maar zijn slechts een van de vele respiratoire epitheelcelculturen die voor ALI kunnen worden gebruikt. Silva et al. hebben cellijnen en primaire culturen van het respiratoire epitheel beoordeeld op ALI van de neusholte tot de longblaasjes22. De flexibiliteit van het gepresenteerde ALI-blootstellingssysteem maakt het mogelijk om het aan te passen voor verschillende cellijnen en primaire cellen.
ALI-culturen worden steeds meer beschouwd als de "gouden standaard" voor in-vitro-inhalatiestudies , met name voor onderzoek naar luchtverontreinigende stoffen, fijnstof en andere inhaleerbare middelen23. Een belangrijk voordeel van ALI-modellen ligt in hun vermogen om inzichten te bieden die beter te vertalen zijn naar in vivo menselijke effecten. Een opmerkelijk nadeel is echter het ontbreken van gestandaardiseerde protocollen voor ALI-blootstellingen, wat de reproduceerbaarheid en vergelijkbaarheid tussen onderzoeken beïnvloedt. Een van de hiaten is een gestandaardiseerde belichtingsworkflow. Door cellen bloot te stellen aan cannabisdamp bij de ALI, kunnen de effecten van cannabis op de cellulaire functie, levensvatbaarheid en cytotoxiciteit worden geëvalueerd. Deze blootstellingen maken een gedetailleerde beoordeling van biologische resultaten mogelijk, waaronder markers van cytotoxiciteit, ontsteking en oxidatieve stress. De nauwkeurige kwantificering van afgezette cannabinoïden maakt reproduceerbaar onderzoek mogelijk naar de cellulaire effecten van cannabisdamp (en andere vormen van cannabisproducten), waardoor we meer inzicht krijgen in de mogelijke gezondheidseffecten ervan in een gecontroleerde laboratoriumomgeving.
Geavanceerde blootstellingssystemen pakken beperkingen in traditionele ondergedompelde culturen aan door directe afzetting van deeltjes op het celoppervlak mogelijk te maken, waardoor meer fysiologisch relevante blootstellingen worden geboden. Dit vermindert ook de potentiële effecten van de oplosmiddelen of dragers. Door directe afzetting van deeltjes mogelijk te maken zonder dat deze oplosmiddelen nodig zijn, helpen blootstellingssystemen voertuiggerelateerde effecten te minimaliseren. Desalniettemin blijven er enkele voertuiggerelateerde overwegingen bestaan. Ongecontroleerde vochtigheidsniveaus kunnen bijvoorbeeld ongewenste celstress veroorzaken24, wat mogelijk van invloed is op experimentele resultaten. Ervoor zorgen dat de luchtvochtigheid zorgvuldig wordt gereguleerd om optimale niveaus te bereiken, is essentieel om de celstabiliteit en nauwkeurigheid van de resultaten te behouden. Bovendien heeft elk deeltje, aerosol of gasmengsel zijn eigen unieke fysisch-chemische eigenschappen, die de afzetting op het celoppervlak kunnen veranderen25. Het is daarom belangrijk om voor elk uniek product een blootstellingsregime te karakteriseren. De factoren die van invloed kunnen zijn op de afzetting van deeltjes zijn onder meer thermoforese, de beweging van deeltjes van een gebied met een hogere naar een lagere temperatuur26. Thermoforese helpt bij het richten van deeltjes naar de cellen en verbetert de depositie-efficiëntie.
Doseringsconsistentie en precisie zijn extra uitdagingen bij het werken met blootstellingssystemen op de ALI, vooral wanneer er aerosolen of deeltjes bij betrokken zijn. In vivo deeltjesafzetting in de long is een complex proces dat wordt beïnvloed door deeltjesgrootte, vorm, dichtheid en oplosbaarheid, evenals het specifieke gebied van de long dat wordt blootgesteld27. Deze factoren resulteren in gevarieerde depositiesnelheden die in vitro moeilijk te repliceren zijn. Wiskundige modellen, zoals multi-path particle dosimetrie (MPPD), zijn nuttige hulpmiddelen voor het schatten van in vivo depositiesnelheden en het begeleiden van in vitro dosistranslatie28. Het afstemmen van in-vitrodosering op in-vivo-blootstellingsscenario's blijft echter een uitdaging, met name voor complexe aerosolen met heterogene samenstellingen.
Voor de karakterisering van celvrije doses is het belangrijk op te merken dat wasbeurten van roestvrijstalen inzetstukken de neiging hebben om de afzetting te overschatten, omdat verbindingen zich kunnen hechten aan zowel de wanden van het inzetstuk als aan de basis waar cellen zich normaal gesproken bevinden. De QCM biedt hier een voordeel door alleen de massa te meten die direct op de celkweeklocatie is afgezet, wat een nauwkeurigere beoordeling oplevert van de afzetting die specifiek relevant is voor de blootstelling aan cellen.
Naarmate de toxicologie evolueert naar meer fysiologisch relevante modellen, zal de toepassing van uniforme ALI-blootstellingsprotocollen van fundamenteel belang zijn om de kloof tussen in vitro bevindingen en in vivo menselijke reacties te overbruggen, en uiteindelijk betrouwbaardere beoordelingen van respiratoire toxische stoffen en hun effecten op de gezondheid te ondersteunen.