$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Het vermogen van het hart om bloed efficiënt rond te pompen, is afhankelijk van de architectuur en mechanische eigenschappen (stijfheid) van het myocardium, waarbij de precieze organisatie van cellen en weefsel essentieel is voor gecoördineerde contractie en algehele functie. Het myocardium bestaat voornamelijk uit cardiomyocyten (CM's), die bij volwassenen een langwerpige, bijna staafachtige morfologie vertonen met sarcomeren (de contractiele eenheid van de CM's) uitgelijnd over de lengte van de cel. Daarentegen verschillen foetale of geïnduceerde pluripotente stamcellen (iPSC)-afgeleide CM's significant van volwassen CM's. Ze hebben meestal een meer afgeronde vorm, een enkele kern, een ongeorganiseerde of niet-uitgelijnde sarcomere structuur en een onregelmatige klopfrequentie. De structurele gelijkenis van de in vivo organisatie van het myocardium zorgt voor synchronie van contractie en krachtoverdracht; Dit is van cruciaal belang en essentieel voor het recapituleren van natuurlijk myocardium door middel van een in vitro model. Om CM's te genereren met structurele kenmerken die vergelijkbaar zijn met volwassen myocardium, hebben eerdere studies succesvolle strategieën aangetoond voor het verbeteren van de rijping, waaronder het manipuleren van substraatstijfheid 1,2, het toepassen van mechanische belasting3, het gebruik van contactgeleiding 4,5 of het gebruik van elektrische stimulatie 6,7.
Het is al lang bekend dat de stijfheid van de extracellulaire omgeving cellen beïnvloedt. In het hele menselijk lichaam bestaat een grote diversiteit aan stijfheid, variërend van honderden pascal (Pa) in de hersenen tot tientallen gigapascal (GPa) in bot 8,9,10. Het is gebleken dat weefsels tijdens de ontwikkeling van stijfheid veranderen, en deze verandering reguleert differentiatie en rijping op cellulair niveau tot de volwassen fenotypes die nodig zijn voor normaal functioneren 11,12,13,14. Veranderingen in stijfheid zijn ook in verband gebracht met ziektetoestanden en de progressie van specifieke pathologieën 15,16,17,18. In het bijzonder verandert de stijfheid van het myocardium met de ontwikkeling en progressie van ziekten; een gezond myocardium heeft bijvoorbeeld een elastische modulus van ~10 kPa in tegenstelling tot een falend hart, dat een elastische modulus heeft van 35-70 kPa of meer19. Bovendien hebben talrijke in vitro studies gemeld dat cardiomyocyten gekweekt op een substraat dat vergelijkbaar is met de natieve myocardstijfheid een betere sarcomeerorganisatie hadden20, optimale contractie genereerden 1,19 en de langste actiepotentiaalduur hadden21.
Bovendien wordt steeds meer erkend dat cellen in vivo worden blootgesteld aan een complexe verscheidenheid aan topografische signalen binnen hun micro-omgeving die vorm en functie bepalen. Deze topografische aanwijzingen zijn er in verschillende maten en geometrieën, van de willekeurige rangschikking van integrines op moleculair niveau tot de uitlijning op micronniveau van cellen in spierweefsels22,23. Net als bij andere mechanische regulatoren is topografie belangrijk voor de celmorfologie, zoals spreiding, rek, uitlijning, beweeglijkheid, differentiatie en apoptose 24,25,26. Met de introductie van synthetische kweeksubstraten zijn methoden ontwikkeld om een gecontroleerde oppervlaktetopografie voor cel- en weefselcultuur te creëren 27,28,29. Er zijn bijvoorbeeld nano- en microgroeven met micropatronen gebruikt om contactgeleiding te bieden voor zoogdiercellen, zodat cellen hun cytoskelet oriënteren en hermodelleren om de topografische structuren van het kweeksubstraat te volgen.
Hier introduceren we een in vitro kweekmethode die zowel structurele (contactcue) als mechanische (stijfheid) geleiding integreert met behulp van een patroon magnetorheologisch elastomeer (MRE) substraat, een afstembaar materiaal dat kan worden verstijfd of verzacht door de sterkte van het magnetische veld aan te passen 17,30,31,32. Door magneten in de buurt van het kweeksubstraat te plaatsen, kan de stijfheid worden verhoogd, waarbij de mate van verstijving kan worden gewijzigd door de afstand tussen het monster en de magneet te variëren. Omgekeerd kan de stijfheid worden verminderd door de magneet helemaal te verwijderen. Deze aanpak biedt een robuuste, dynamische en controleerbare methode om de in vivo-achtige mechanische omstandigheden na te bootsen, terwijl de micropatronen aan het oppervlak anisotropie introduceren, waardoor meer biomimetische 2D-celkweeksubstraten kunnen worden gecreëerd.