Sinds de eerste harttransplantatie in 1967 is er aanzienlijke vooruitgang geboekt op het gebied van harttransplantatie. In de afgelopen twee decennia zijn er echter weinig grote doorbraken geweest in de klinische praktijk. Kernproblemen zoals transplantaatdisfunctie, cardiale allotransplantaatvasculopathie (CAV) en immuuntolerantie op lange termijn blijven onopgelost 1,2,3,4. Ondanks talrijke bevindingen in fundamenteel onderzoek, waren deze ontdekkingen een uitdaging om te vertalen naar klinische toepassingen, wat leidde tot een stagnatie in de voortgang van harttransplantatiebehandelingen. Daarom is het effectief evalueren van nieuwe technologieën en therapieën een kritieke kwestie geworden, wat het belang van diermodellen, met name geschikte preklinische modellen, benadrukt bij het aanpakken van deze uitdagingen.
Hoewel muismodellen veel worden gebruikt in onderzoek naar harttransplantatie, hebben ze aanzienlijke beperkingen als gevolg van anatomische en fysiologische verschillen met mensen, waardoor het moeilijk is om de klinische harttransplantatieprocedure en postoperatieve immuunresponsen volledig te repliceren. Bovendien is het immuunsysteem relatief anders, wat de complexe immuunresponsen die worden waargenomen in grote diermodellen niet adequaat weerspiegelt 5,6,7. Bovendien zijn harttransplantaties bij muizen vanwege hun kleine omvang beperkt tot heterotope transplantaties, wat afwijkt van de klinische praktijk van orthotope harttransplantatie 8,9,10,11. Daarom is het gebruik van geschikte grote diermodellen, met name varkens, van cruciaal belang.
Varkensmodellen bieden aanzienlijke voordelen bij onderzoek naar harttransplantatie, vooral bij orthotope harttransplantatie. Het varkenshart is anatomisch vergelijkbaar met het menselijk hart, en varkens vertonen immuunresponsen en orgaanfysiologische functies die veel dichter bij die van mensen liggen, waardoor ze een ideaal platform zijn voor harttransplantatiestudies. Bovendien bieden varkensmodellen complexere en gedetailleerdere experimentele gegevens, waardoor onderzoekers nieuwe immunosuppressieve strategieën, hartbeschermingsmethoden en langetermijnresultaten na transplantatie beter kunnen evalueren 12,13,14,15. Hoewel sommige onderzoeken gebruik hebben gemaakt van abdominale heterotope modellen bij varkens, die het gebruik van cardiopulmonale bypass vermijden en de chirurgische complexiteit verminderen, slagen ze er niet in om het klinische scenario van orthotope harttransplantatie volledig te repliceren16. Daarom hebben we in deze studie een orthotopisch harttransplantatiemodel met twee atriums opgesteld bij Bama-miniatuurvarkens, dat een meer klinisch relevant experimenteel platform biedt voor het bevorderen van harttransplantatietechnieken.