Wereldwijd is nekpijn de vierde meest voorkomende oorzaak van invaliditeit, die jaarlijks meer dan 30% van de mensen treft1. Hoewel nekpijn vaak in verband wordt gebracht met veroudering en degeneratieve veranderingen, kan nekpijn ook optreden bij jongere personen en honden als gevolg van genetische factoren, levensstijlgewoonten en biomechanische spanning. Hoewel nekpijn het gevolg kan zijn van verschillende factoren, is ziekte van de tussenwervelschijf (IVD) een van de belangrijkste oorzaken, vooral vanwege zijn rol bij het comprimeren van neurale structuren.
In de cervicale wervelkolom leidt IVD-ziekte tot compressieve cervicale myelopathie (CCM), een algemeen erkende spinale aandoening die zowel mensen als honden treft 2,3. Bij mensen manifesteert CCM zich als nekpijn, gevoelloosheid en motorische disfunctie2. Evenzo zijn grote hondenrassen zoals Duitse Doggen en Dobermann Pinschers vatbaar voor cervicale spondylomyelopathie (CSM), algemeen bekend als het Wobbler-syndroom. CSM omvat compressie van het ruggenmerg als gevolg van uitsteeksels van de tussenwervels, veranderingen van het wervelbot, wervelinstabiliteit en degeneratieve veranderingen in ligamenten en facetgewrichten. Samen veroorzaken deze factoren compressie van het ruggenmerg en de zenuwwortel, wat leidt tot de klinische symptomen zoals een ongecoördineerde gang, vooral in de achterpoten, samen met zwakte die zich kan ontwikkelen naar de voorste ledematen. Honden kunnen nekpijn, stijfheid en terughoudendheid om hun hoofd te laten zakken vertonen, waarbij ze vaak ongemak vertonen bij palpatie 4,5. De meest gediagnosticeerde vorm van het Wobbler-syndroom bij honden is schijf-geassocieerde CSM, die voornamelijk de segmenten C4-C5, C5-C6 en C6-C7 aantast6.
Over het algemeen reageren patiënten bij mensen en honden die lijden aan respectievelijk schijfgerelateerde CCM en CSM goed op conservatieve medische behandeling, aanpassingen van levensstijl en fysiotherapie. Menselijke en veterinaire patiënten met gevorderde, degeneratieve vormen van IVD-ziekte waarbij significante compressie van neurale structuren niet langer reageert op conservatieve strategieën, worden operatief behandeld 7,8. Conventionele chirurgische technieken voor cervicale myelopathie, zoals decompressie- en afleidingsstabilisatieprocedures (spinale fusie) worden vaak gebruikt om neurale compressie te verlichten en de stabiliteit van de wervelkolom te herstellen 9,10. Hoewel deze chirurgische behandelingen pijn effectief kunnen verlichten, slagen ze er niet in de functie van de wervelkolom te herstellen en resulteren ze vaak in versnelde degeneratie of volledige immobilisatie van het aangetaste ruggenmergsegment. Bovendien is spinale fusie in verband gebracht met de ontwikkeling van aangrenzende segmentziekte (ASS), aangezien immobilisatie van de gefuseerde segmenten kan leiden tot verhoogde mechanische belasting en versnelde degeneratie op aangrenzende niveaus. Niettemin blijft deze associatie een onderwerp van voortdurende discussie in de literatuur 9,11.
In de afgelopen twee decennia is het vervangen van de tussenwervelschijf (IVD), bekend als cervicale schijfartroplastiek (CDA), met behulp van een kunstmatige schijfprothese, gebruikt om de mobiliteit van het segment te behouden en is het een gevestigde optie geworden in de klinische praktijk bij de mens na goedkeuring door de FDA in het begin van de jaren 200012. In de preklinische fase is discusartroplastiek uitgebreid onderzocht met behulp van experimentele diermodellen zoals geiten, schapen en honden 13,14,15. Tot op heden is de veterinaire toepassing van CDA bij honden zeldzaam en ontbreken vervolgstudies op lange termijn. Hoewel enkele studies hebben gemeld dat er kunstmatige schijven zijn ontwikkeld om de mobiliteit van het segment bij honden te behouden16,17, wijst recent bewijs van Falzone et al. (2022) op belangrijke beperkingen. Hun bevindingen toonden een hogere incidentie en ernst van verzakking aan bij honden die werden behandeld met kunstmatige schijven (Adamo-schijf) in vergelijking met honden die afleidingsfixatie ondergingen. Klinische verslechtering en de noodzaak van revisiechirurgie kwamen ook vaker voor bij de dieren die werden behandeld met Adamo kunstmatige schijven, wat aanleiding gaf tot bezorgdheid over de biomechanische prestaties op lange termijn18.
Hoewel CDA is goedgekeurd voor gebruik bij mensen en er nu verschillende generaties kunstmatige schijven beschikbaar zijn, maken verschillende beperkingen deze techniek uitdagend, vooral voor jongere patiënten die langdurige implantaatstabiliteit nodig hebben19. De meest kritieke problemen zijn migratie, verplaatsing en verzakking van de kunstmatige schijf20. Daarom is er een nieuwe kunstmatige schijf (BioAID) ontwikkeld op basis van het uitgangspunt dat het nabootsen van de natuurlijke structuur en biomechanica van de IVD kan helpen om fysiologische belastingspatronen te behouden en het risico op verstoring van het aangrenzende ruggenmergsegment te verminderen.
In deze biomimetische kunstmatige IVD (BioAID) wordt de nucleus pulposus (NP) van de natuurlijke IVD gesimuleerd door een visco-elastische binnenkern, de annulus fibrosus (AF) wordt vertegenwoordigd door een spanningsbestendige polyethyleen vezelmantel van polyethyleen met ultrahoog moleculair gewicht (UHMWPE), en de verbinding tussen de IVD en aangrenzende wervels wordt gerepliceerd door titanium eindplaten met kielen die zorgen voor stabiliteit, verankering en weerstand tegen migratie. Om de functionaliteit ervan te evalueren, vertrouwt het implantaat op toegang tot het ventrale aspect van de nek, verwijdering van de IVD en het gebruik van gespecialiseerde chirurgische instrumenten die speciaal zijn ontworpen voor implantatie van kunstmatige schijven. Een op maat ontworpen chirurgische aanpak, samen met deze gespecialiseerde chirurgische instrumenten, is noodzakelijk vanwege de unieke structurele en functionele kenmerken van de kunstmatige schijf, waardoor deze zich onderscheidt van conventionele CDA-systemen. Met als doel de techniek te vertalen naar klinisch gebruik bij zowel menselijke als veterinaire patiënten, biedt dit werk een gedetailleerde handleiding voor kunstmatige schijfimplantatie, waarin de chirurgische planning en methode op C4-C5 IVD-niveau in een geitenmodel wordt geschetst - een dier dat vaak wordt gebruikt in spinaal onderzoek vanwege zijn anatomische relevantie en toegankelijkheid.
De biomimetische kunstmatige IVD is ontworpen om de structuur en functie van de natuurlijke schijf na te bootsen (Figuur 1A,B). Het oorspronkelijke ontwerp van dit implantaat (zie de TABEL MET MATERIALEN) bestond uit een gelatineuze zwellende hydrogel die de nucleus pulposus simuleert, een polyethyleen (UHMWPE) membraan met ultrahoog moleculair gewicht dat de hydrogelkern omarmde, een met hydroxyapatiet gecoate UHMWPE-vezelmantel met hoge treksterkte die de AF vertegenwoordigt, en 3D-geprinte titanium eindplaten met kielen (Figuur 1C) die de schijf aan de aangrenzende wervels bevestigen. Biomechanische evaluatie van het oorspronkelijke ontwerp van deze nieuwe kunstmatige schijf toonde aan dat deze het kinematische gedrag van de vervangen tussenwervelschijf21 kan nabootsen. In de meest recente versie van dit implantaat is de hydrogel binnenkern vervangen door een visco-elastisch materiaal (polycarbonaat polyurethaan (PCU) (Figuur 1D). Het implantaat van de kunstmatige schijf onderging eerst een plasma-etsbehandeling en vervolgens sterilisatie met behulp van de ethyleenoxide (EO) gassterilisatiemethode (zie de MATERIAALTABEL) en getest op steriliteit met behulp van aërobe/anaërobe bacteriegroei (ABG) analyse.

Figuur 1: Het ontwerp van het implantaat van de kunstmatige schijf. (A) Schematische dwarsdoorsnede van het implantaat van de kunstmatige schijf. (B) Echte beelden van het implantaat van de kunstmatige schijf. (C) Titanium eindplaatontwerp met bijbehorende afmetingen. (D) Schematische weergave van visco-elastische binnenkern. Aangepast van Jacobs et al. (2023)21 met wijzigingen. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.
Tijdens het onderzoek werden verschillende beeldvormingsmodaliteiten gebruikt om een nauwkeurige planning, begeleiding en evaluatie van de plaatsing van implantaten te garanderen. Preoperatieve beeldvorming was van cruciaal belang voor het beoordelen van anatomische structuren en het verifiëren van de geschiktheid en pasvorm van het implantaat. Intraoperatieve beeldvorming hielp bij nauwkeurige chirurgische uitvoering en postoperatieve beeldvorming werd gebruikt om de positionering en uitlijning van het implantaat te verifiëren. Alle beeldvormingsprocedures werden uitgevoerd in overeenstemming met de richtlijnen van de instelling en de stralingsveiligheidsvoorschriften.
Preoperatieve radiografische beeldvorming werd uitgevoerd met digitale röntgenapparatuur (zie de MATERIAALTABEL) om anatomische structuren te analyseren en de grootte van de IVD-ruimte te bepalen, die nodig is voor preoperatieve planning. Standaard ventrodorsale en laterale röntgenfoto's werden gemaakt met de juiste positionerings- en belichtingsinstellingen om de beste beeldkwaliteit te bieden. Tijdens de operatie werd een C-boog fluoroscopie-apparaat (zie de TABEL MET MATERIALEN) gebruikt om de procedure te begeleiden en de juiste plaatsing van het implantaat te bevestigen. Een CT-scanner met hoge resolutie (zie MATERIAALTABEL) werd gebruikt om de postoperatieve plaatsing van het implantaat en de anatomische uitlijning te beoordelen. Voor gedetailleerd onderzoek werden axiale beelden met dunne plakjes verkregen, waardoor multiplanaire reconstructie en driedimensionale visualisatie mogelijk waren. Om een nauwkeurige beoordeling van de postoperatieve resultaten te garanderen, werd beeldanalyse uitgevoerd met behulp van gespecialiseerde software (zie de MATERIAALTABEL).
Om een handleiding te bieden voor implantatie van kunstmatige schijven, beschrijft het protocol de preoperatieve behandeling, anesthesie, chirurgische ingreep en postoperatieve zorg.