$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Cryo-elektronentomografie (cryoET) is de afgelopen decennia toegepast om snapshots van eiwitcomplexen, virussen, cellen en organismen vast te leggen. cryoET, een modaliteit van cryo-elektronenmicroscopie (cryoEM), is een structurele biologische methode waarbij een biologisch monster snel wordt ingevroren en vervolgens in verschillende richtingen wordt afgebeeld door middel van kantelen 1,2,3. Afbeeldingen die bij elke oriëntatie zijn gemaakt, worden vervolgens computationeel uitgelijnd met hun gemeenschappelijke kantelas en gereconstrueerd tot een tomogram om een driedimensionaal beeld te bieden4.
Terwijl röntgenkristallografie en cryoEM met één deeltje gezuiverde, structureel homogene moleculen vereisen, kan cryoET een molecuul direct in zijn oorspronkelijke context afbeelden4. Daarom is een belangrijk voordeel van cryoET het vermogen om pleomorfe monsters te visualiseren, zoals vliezige virussen, waaronder influenza 5,6,7. Een andere belofte van cryoET is het vermogen om op verschillende schalen beelden af te beelden. Hoewel tomogrammen doorgaans niet voorbij 5-10 nm8 worden opgelost, kan de integratie van subtomogramgemiddelden, waarbij kopieën van hetzelfde deeltje worden geïdentificeerd, uitgelijnd en gemiddeld, resulteren in een bijna-atomaire resolutie in sommige biologische moleculen zoals ribosomen 9,10. Slechts een beperkt aantal soorten moleculen kan deze resolutie echter bereiken; subtomogramgemiddelden overschrijden doorgaans niet de resolutie van 10-15 Å. Daarentegen bereikt cryoEM met één deeltje routinematig resoluties van 3-4 Å na de resolutierevolutie11. Recente ontwikkelingen in zowel een hogere doorvoer van cryoET-data-acquisitie als analysesoftware hebben het mogelijk gemaakt om de structuurbepaling van subnanometerresoluties van extra biologische moleculen binnen hun oorspronkelijke context te bepalen 12,13,14,15,16,17,18.
Een veelgebruikt gebruik van cryoET is het visualiseren van virusmorfologie, organisatie en structuur. Ondanks de lagere resolutie die deze techniek biedt in vergelijking met cryoEM of röntgenkristallografie met één deeltje, kan cryoET in combinatie met subtomogrammiddeling informatie verschaffen over hoe virale eiwitten zich gedragen in hun oorspronkelijke omgeving en cruciale details geven over hun organisatie in de context van het virion. Een veelvoorkomend doelwit voor cryoET van virussen zijn de oppervlakteglycoproteïnen die vaak worden gebruikt voor de aanhechting en fusie van gastheercellen, aangezien dit vaak de belangrijkste antigenen en doelen zijn voor therapieën of vaccins. Met recente ontwikkelingen in cryoET-verwerkingspakketten is het steeds haalbaarder geworden om subnanometerresolutiegemiddelden van deze glycoproteïnen 19,20,21,22 te bereiken. Een voorbeeld hiervan is hemagglutinine (HA), het belangrijkste eiwit op het oppervlak van influenzavirionen. Dit eiwit geleidt niet alleen zowel receptorbinding als membraanfusie, maar het bedekt ook het virion op een ongelooflijk dichte manier, met honderden tot duizenden HA's op een enkelvoudig virion5. Het hier gepresenteerde protocol (Figuur 1) integreert verschillende veelgebruikte pakketten met interne scripts om stadia af te bakenen van voorverwerking tot modelverfijning voor een subtomogramgemiddelde van influenza HA.