Hart- en vaatziekten blijven wereldwijd de belangrijkste oorzaak van morbiditeit en mortaliteit, wat de dringende behoefte onderstreept aan betrouwbare in vitro modellen die de ontwikkeling en functie van het menselijk hart samenvatten 1,2. Traditionele tweedimensionale (2D) monolaagculturen van cardiomyocyten, hoewel waardevol, slagen er niet in om de ruimtelijke complexiteit, meercellige interacties en elektromechanische integratie van het inheemse menselijke hart te reproduceren 3,4. 3D-hartorganoïden afgeleid van pluripotente stamcellen zijn naar voren gekomen als krachtige platforms die deze beperkingen aanpakken en zelforganiserende, meercellige structuren bieden die vroege cardiale morfogenese en functionele rijping in vitro nabootsen 5.
hESC's, zoals de H9-lijn, bezitten het intrinsieke vermogen om te differentiëren in alle somatische celtypen, inclusief cardiomyocyten, endotheelcellen en cardiale fibroblasten6. Onder gecontroleerde kweekomstandigheden kunnen hESC's door de opeenvolgende stadia van mesoderminductie, cardiale mesodermspecificatie en cardiomyocytendifferentiatie worden geleid 5,7. Dit stapsgewijze proces kan worden gereguleerd met behulp van specifieke signaalmoleculen en -remmers, waaronder activine A, BMP4, FGF2, PI3K-remmers, CHIR99021, Wnt-remmers en retinoïnezuur 5,8. Door de in vivo signaleringsomgeving van embryonale cardiale ontwikkeling nauwkeurig na te bootsen, bevorderen deze signalen efficiënte en reproduceerbare cardiogenese in vitro 5,7.
In tegenstelling tot veel organoïde systemen die inbedding in extracellulaire matrix (ECM)-componenten vereisen, zoals Matrigel, kunnen hartorganoïden zichzelf assembleren in omstandigheden met een lage adhesie zonder matrixondersteuning 5,9. Aggregatie van differentiërende hESC's in suspensie levert sferische 3D-structuren op die binnen de eerste week van differentiatie spontane slagen vertonen10. Deze organoïden bevatten functioneel relevante hartcelpopulaties en vertonen karakteristieke kenmerken, zoals sarcomere organisatie, calciumtransiënten en ritmische contracties11,12, en bieden een fysiologisch relevant model van vroeg menselijk hartweefsel.
Het vermogen om hESC-afgeleide hartorganoïden te genereren, biedt opwindende mogelijkheden voor ontwikkelingsbiologie, ziektemodellering, screening op geneesmiddelen en cardiotoxiciteitstesten13,14. Bovendien maakt integratie met genoombewerkingstechnologieën en patiëntspecifieke geïnduceerde pluripotente stamcellen (iPSC's) gepersonaliseerde ziektemodellering en therapeutische exploratie van erfelijke hartaandoeningen mogelijk.
In dit artikel presenteren we een gedetailleerd, stapsgewijs protocol voor het genereren van hartorganoïden uit menselijke embryonale stamcellen, waarbij we de belangrijkste stadia van differentiatie, kweekomstandigheden en validatietechnieken belichten. Dit platform biedt een robuust, schaalbaar systeem voor het samenvatten van de ontwikkeling van het menselijk hart en het leggen van een basis voor toekomstig translationeel onderzoek.