$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Zebravissen (Danio rerio) zijn naar voren gekomen als een prominent modelorganisme voor gewervelde dieren in cardiovasculair onderzoek vanwege hun genetische homologie met mensen, externe bevruchting, optische transparantie van embryo's en snelle ontwikkeling 1,2. Deze kenmerken, gecombineerd met kosteneffectiviteit en schaalbaarheid, maken zebravissen bijzonder geschikt voor de studie van vroege cardiale morfogenese, aangeboren hartafwijkingen en ontwikkelingscardiotoxiciteit3. Hun relevantie wordt verder versterkt door de hoge conservering van genen en signaalroutes die de ontwikkeling van het hart bij gewervelde soorten reguleren4. In het bijzonder hebben zebravismodellen aanzienlijk bijgedragen aan het begrijpen van de genetische en fysiologische basis van hartvorming, hermodellering en functioneren onder zowel normale als pathologische omstandigheden 5,6.
Structureel bestaat het hart van de zebravis uit een enkel atrium en een enkel ventrikel, lineair met elkaar verbonden, zonder de septatie die typisch is voor het hart met vier kamers van zoogdieren. Desondanks recapituleert het hart van de zebravis de belangrijkste aspecten van de menselijke hartfysiologie, waaronder de aanwezigheid van endocardiale en myocardiale lagen, een hartgeleidingssysteem, ritmische contractiele activiteit en regulatie door neurohormonale factoren 7,8. Belangrijk is dat het hart van de zebravis belangrijke morfogenetische gebeurtenissen vertoont, waaronder de rechtse lus van de hartbuis en de daaropvolgende uitzetting en afbakening van hartkamers, die lijken op die in de menselijke embryonale ontwikkeling9. Bovendien behoudt het hart van de zebravis veel van de elektrofysiologische en hemodynamische eigenschappen die worden gezien bij hogere gewervelde dieren, waaronder voortplanting van actiepotentiaal, contractiliteitsmodulatie en calciumcyclusdynamiek7.
Gezien deze overeenkomsten zijn zebravissen naar voren gekomen als een cruciaal model in de toxicologie, vooral voor het evalueren van hoe blootstelling aan chemicaliën de ontwikkeling en functie van het hart beïnvloedt10. Een van de belangrijkste beperkingen op dit gebied blijft echter de afhankelijkheid van technisch veeleisende beeldvormingstechnieken. Conventionele methoden met hoge resolutie, zoals confocale of light-sheet microscopie, of transgene lijnen die fluorescerende cardiale markers tot expressie brengen, zijn weliswaar krachtig, maar duur en vereisen een aanzienlijke technische infrastructuur11. Deze beperkingen beperken de bredere implementatie van cardiale fenotypering op basis van zebravissen, met name in omgevingen met beperkte middelen of voor toepassingen die high-throughput screening vereisen12.
Er is daarom een groeiende behoefte aan methodologische benaderingen die een betrouwbare beoordeling van de hartfunctie mogelijk maken met behulp van algemeen beschikbare instrumenten. De bestaande literatuur bevat voorbeelden van dergelijke vereenvoudigde methoden, waaronder beeldvorming op basis van helderveld- of lichtmicroscopie in combinatie met handmatige of semi-geautomatiseerde metingen13,14. Deze technieken zijn echter niet altijd gestandaardiseerd en variëren vaak tussen onderzoeksgroepen in termen van protocol, timing en beeldanalyseparameters. Deze variabiliteit belemmert de reproduceerbaarheid en beperkt de vergelijkende waarde van studies, met name op gebieden zoals embryotoxicologie, farmacologie of ecotoxicologie, waar kwantitatieve cardiovasculaire eindpunten steeds vaker worden gebruikt als indicatoren voor ontwikkelingsveiligheid15.
In deze context bieden zebravissen een waardevol model voor het screenen van ontwikkelingscardiotoxiciteit in vivo. Regelgevende instanties en wetenschappelijke consortia hebben in toenemende mate het belang van zebravissen in dit gebied erkend, vooral gezien hun vermogen om subtiele veranderingen in de hartfunctie te detecteren die kunnen voorafgaan aan structurele misvormingen of dodelijkheid14. Het transparante embryo maakt directe visualisatie van het kloppende hart mogelijk, waardoor in de tijd opgeloste, live beoordeling van de hartprestaties mogelijk is zonder dat er invasieve procedures nodig zijn. Bovendien vergemakkelijkt de eenvoud van de hartanatomie van de zebravis de kwantificering van de atriale en ventriculaire dynamiek, inclusief kamerafmetingen en slagparameters, met behulp van basisbeeldvormingstechnieken15.
Het overkoepelende doel van de methode die in dit artikel wordt beschreven, is het bieden van een toegankelijke, reproduceerbare benadering voor de morfofunctionele beoordeling van de embryonale cardiale prestaties van zebravissen met behulp van standaard lichtmicroscopie. Door zich te concentreren op eenvoudige video-acquisitie en post hoc beeldanalyse, wil de techniek de methodologische kloof tussen beeldvorming met hoge resolutie en kwalitatieve observationele scoring opvullen. Dit protocol kan worden aangepast aan verschillende laboratoriumomgevingen en middelenniveaus, en is met name van toepassing op toxicologische, farmacologische of genetische onderzoeken die gericht zijn op de evaluatie van de hartfunctie.
Naast de praktische voordelen draagt het protocol bij aan het veld door een geconsolideerde, stapsgewijze workflow te bieden die veelgebruikte technieken combineert in één reproduceerbare pijplijn. Hoewel er in de literatuur vergelijkbare benaderingen bestaan, zijn er maar weinig die dit niveau van integratie met visuele documentatie bieden, wat een bredere acceptatie en standaardisatie kan ondersteunen.