Salmonella behoort tot de belangrijkste voedselgerelateerde ziekteverwekkers wereldwijd en veroorzaakt aanzienlijke morbiditeit en sterfte 1,2. In China blijft het een belangrijke oorzaak van voedselgerelateerde ziekten, waarbij een beperkt aantal serotypen de meerderheid van de infecties uitmaakt3. Nauwkeurige serotype-identificatie is cruciaal voor surveillance en uitbraakonderzoeken, aangezien serotypediversiteit nauw samenhangt met pathogeniciteit en het risico op de volksgezondheid. Dit is goed bekend bij veelvoorkomende serotypen zoals Salmonella enteritidis en Salmonella typhimurium, maar sommige minder bestudeerde serotypen, zoals Salmonella Panama, zijn ook een belangrijke oorzaak van wereldwijde verspreiding en invasieve ziekten4, wat de algemene behoefte aan robuuste serotyperingsmogelijkheden benadrukt. Traditionele serotyperingsmethoden, lang erkend als de gouden standaard, zijn een tijdrovend en kostbaar proces dat meer dan 150 antisera5 vereist. Ze worden verder beperkt door slechte reproduceerbaarheid6, arbeidsintensieve workflows7 en inherente variabiliteit door subjectieve interpretatie van agglutinatiereacties8, waardoor ze onvoldoende zijn voor high-throughput monitoringprogramma's9.
De opkomst van whole-genome sequencing (WGS) heeft de karakterisering van pathogeen getransformeerd door snelle, hoogresolutie serotypevoorspellingmogelijk te maken 10,11,12. Verschillende in silico-tools zijn ontwikkeld, waaronder Multilocus Sequence Typing (MLST), SeqSero13, SeqSero214, SeqSero2S15 en de Salmonella In Silico Typing Resource (SISTR)7,15. Terwijl MLST gestandaardiseerde, langetermijn epidemiologische tracking16 biedt, maken SeqSero2 en SeqSero2S directe analyse mogelijk vanaf ruwe reads en faciliteren ze high-throughput screening van veelvoorkomende serotypen 14,15. Omgekeerd vereist SISTR geassembleerde genomen, maar integreert antigeengendetectie met core genome multilocus sequence typing (cgMLST), wat een uitgebreide oplossing biedt voor uitbraakonderzoeken17. Hoewel WGS-gebaseerde Salmonellakarakterisering steeds vaker als primair bewijs wordt gebruikt in onderzoek 16,18,19, blijft de toepassing ervan in grootschalige surveillance beperkt, een kloof die deels wordt toegeschreven aan niet-opgeloste praktische overwegingen die de geschiktheid van de methode beïnvloeden. Uit een wereldwijde enquête bleek dat slechts 8% van de deelnemende laboratoria WGS gebruikt voor routinematig toezicht, waarbij analytische complexiteit een grote belemmering vormt. Betrouwbare serotypevoorspelling is bijvoorbeeld afhankelijk van een adequate sequencingdiepte (meestal >75× voor kosteneffectiviteit, bij voorkeur ~200× voor hoogwaardige analyse) en hoogwaardige genoomassemblages (N50 van contigs > 30 kbp als kosteneffectief minimum, bij voorkeur >100 kbp), vooral voor assemblage-afhankelijke tools zoals SISTR 21,22,23. Daarnaast moet de keuze van tools aansluiten bij de computationele middelen en expertise van een laboratorium: open-source tools zoals SeqSero2S bieden snellere alternatieven voor snelle screening door ruwe reads te analyseren en computationeel intensieve assembly15 te omzeilen, terwijl laboratoria met beperkte bio-informaticacapaciteit moeite kunnen hebben met data-analyse en opslag. Daardoor bestaan er onvoldoende gegevens om te bepalen of serologische tests kunnen worden verminderd in grootschalige surveillance20,24, wat de noodzaak van resource-adaptieve benaderingen benadrukt. Opmerkelijk is dat er na de COVID-19-pandemie een aanzienlijke hoeveelheid inactieve sequencing-instrumentatie en qPCR is op verschillende niveaus van zorginstellingen, wat een kans biedt om deze capaciteit te herbestemmen voor genomische surveillance.
Om deze kloof te dichten, hebben we een multicenter-evaluatie uitgevoerd van de hierboven genoemde genomische serotyperingstools met 315 Salmonella-isolaten verzameld uit voedsel- en menselijke bronnen in Zuidwest-China25,26. Op basis van deze bevindingen hebben we een gestratificeerde workflow ontwikkeld die rekening houdt met uiteenlopende laboratoriummiddelen en surveillancebehoeften, en duidelijke criteria biedt voor de selectie van het gereedschap in verschillende contexten. Dit kader geeft prioriteit aan SeqSero2S voor snelle screening en SISTR gecombineerd met cgMLST voor uitbraakonderzoeken, waardoor de adoptie van genomische benaderingen wordt vergemakkelijkt en de afhankelijkheid van traditionele serotyperingsmethoden wordt verminderd. Hier beschrijven we elke stap van de workflow in detail, inclusief isolatieidentificatie, sequencing, data-analyse en criteria voor het selecteren van voorspellingsinstrumenten in verschillende surveillancecontexten.