$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Ubiquitine (Ub) is een klein 8,6 kDa-eiwit dat doelsubstraten modificeert door covalent aan deze te binden bij zijn C-terminale glycine, waardoor een isopeptidebinding ontstaat met de ε-aminogroep van lysineresiduen in een proces dat ubiquitinatie1 wordt genoemd. Dit fenomeen wordt beheerst door een reeks georkestreerde stappen waarbij een E1-ubiquitine-activerend enzym, een E2-ubiquitine-conjugerend enzym en een E3-ubiquitine-ligase 1,2,3 betrokken zijn. Ub kan worden aangesloten als monomeer of als ketens van verschillende lengtes via zijn zeven lysineresiduen (Lineair/M1, K6, K11, K27, K29, K33, K48 en K63)4. Deze unieke Ub-ketens fungeren als moleculaire markers voor verschillende cellulaire functies, zoals proteasomale afbraak, cellulaire transport, DNA-reparatie en selectieve autofagie3.
Hoewel de canonieke rol van ubiquitinatie al lange tijd wordt geassocieerd met het in stand houden van cellulaire homeostase, zoals het afbreken van verkeerd gevouwen eiwitten via proteasomen of het sturen van specifieke ladingen naar selectieve autofagie 5,6, is het nu duidelijk dat ubiquitine ook functioneert als een cruciaal detectiemechanisme van het cytosolische immuunsysteem tegen bacteriële infecties. Intracellulaire bacteriën infiltreren vaak gastcellen om detectie door de extracellulaire immuunrespons te vermijden en planten zich voort in een beschermde omgeving 7,8. Veel pathogenen gebruiken secretorische systemen en toxines om de vacuolen die ze dragen onherstelbaar te beschadigen, waardoor ontsnapping in het cytosol mogelijk is om voedingsstoffente verkrijgen. Eenmaal in het cytosol worden deze bacteriën versierd met polyubiquitineketens door specifieke E3-ligasen, die fungeren als een moleculaire "doodslabel" die hen richt op selectieve eliminatie. Zo activeert de E3-ligase SMURF1 Mycobacterium tuberculosis door K48-gebonden polyubiquitinatie direct op het oppervlak te initiëren, wat leidt tot afbraak via het proteasoom11. Parkin hoopt zich op in vacuolen met bacteriën en vormt K63-gekoppelde ubiquitineketens12, terwijl ARIH1 en LRSAM1 de oppervlakken van bacteriën aanpassen met respectievelijk K48- en K6-ketens, waardoor de bacteriegroei 13,14 wordt geremd. Hoewel de meerderheid van de E3-ligasen zich voornamelijk richt op gastheereiwitsubstraten, vertonen sommige ligasen een opvallende specificiteit voor microbiële componenten. RNF213 identificeert en ubiquitineert lipopolysacchariden (LPS) die voorkomen op Salmonella enterica serovar Typhimurium15, en het SCFFBXO2-complex herkent bacteriële glycanen die aanwezig zijn in Groep A Streptokokken als substraat voor ubiquitinatie16, wat xenofagie vergemakkelijkt. Het SCFFBXW7-complex daarentegen herkent degronemieven binnen oppervlakte-eiwitten van Streptococcus pneumoniae (SPN). Deze omvatten β-galactosidase A (BgaA) en Pneumokokkenoppervlakteproteïne A (PspA), die, na tagging met K48-gekoppelde polyubiquitineketens, werden bevestigd met K48-gebonden Ub-specifiek antilichaam, vermoedelijk het proteasomale systeem aantrekken, waardoor effectieve bacteriële eliminatie17 mogelijk is.
Hoewel het proces van het labelen van deze cytosolische indringers met ubiquitine goed begrepen is, blijft het volgende mechanisme waarmee het proteasomale systeem zulke grote microbiële entiteiten verwijdert twijfelachtig. Recent onderzoek heeft aangetoond dat de gastheer-AAA+ ATPase, VCP/p97 (Valosine-bevattend eiwit), een cruciale rol speelt in dit proces. In samenwerking met cofactoren zoals UFD1 en NPLOC4 kan VCP bacteriën identificeren die gemarkeerd zijn met polyubiquitine en fysiek ubiquitineerde eiwitten uit het bacteriële membraan extraheren, waardoor ze worden gebarsten en hun eliminatie uit het cytosolische milieu wordt geholpen zonder afhankelijk te zijn van het proteasomale mechanisme18.
Het gastheercytosol bevat een complex netwerk van immuunroutes die parallel en fail-safe functioneren om de verwijdering van pathogenen te garanderen. Deze redundantie is cruciaal voor een sterke verdediging, maar bemoeilijkt de inspanningen om de rol van individuele immuunfactorente identificeren en te onderzoeken. In dit opzicht bieden in-vitro reconstitutiesystemen een nuttig platform om specifieke routes onder gecontroleerde omstandigheden te analyseren. Hier introduceren we een celvrij systeem dat het proces van ubiquitinatie en verlies van levensvatbaarheid van SPN herhaalt met behulp van zoogdiercellysaten of E1-E2-E3-Ub-enzymen, samen met gezuiverde gastheereffectorcomplexen. In dit tweestapsprotocol faciliteren we eerst de conjugatie van polyubiquitineketens op de bacteriën, gevolgd door hun eliminatie door VCP/p97 in associatie met UFD1 en NPLOC4. Door deze route in vitro te reconstitueren, omzeilen we cellulaire complexiteiten en onderzoeken we specifiek het vermogen van VCP om de pathogeen te neutraliseren. Deze precieze opstelling maakt een gedetailleerde verkenning mogelijk van substraatherkenning, ketenspecificiteit, de werkingswijze van de effector en de essentiële componenten die nodig zijn om een effectieve respons te initiëren.