Eenvoudige obesitas wordt gedefinieerd als obesitas die onafhankelijk bestaat zonder andere comorbiditeiten, voornamelijk toegeschreven aan energieonbalans als gevolg van een ongezonde levensstijl, zoals onjuiste voedingspatronen en onvoldoende lichaamsbeweging1. Obesitas draagt aanzienlijk bij aan de stijgende incidentie van niet-overdraagbare ziekten onder jongere bevolkingsgroepen, gekenmerkt door hoge prevalentiecijfers, vroeg begin en multisysteemcomplicaties, waardoor het wordt gepositioneerd als een kritieke wereldwijde uitdaging voor de volksgezondheid2. Vette alvleesklier is een aandoening die wordt gekenmerkt door ectopische lipideafzetting in dit niet-vette orgaan tijdens metabole ontregeling. Vette alvleesklier weerspiegelt een kritische wisselwerking tussen vetweefsel en pancreaspathofysiologie. Overmatige ophoping van pancreasvet verdringt normale acinaire en eilandjesweefsels, waardoor dubbele functionele beperkingen in zowel exocriene als endocriene capaciteiten worden veroorzaakt 3,4. Dit pathologische proces verstoort de α/β-celverhoudingen, bevordert β-celdedifferentiatie met daaropvolgend verlies van insulinesecretoire functie5 en bemiddelt directe lipotoxische schade aan β-cellen6. Tegelijkertijd verergeren proliferatie van α-cellen en ontregelde insulineafgifte de glykemische instabiliteit, waardoor de progressie naar diabetes mellitus type 2 (T2DM) en de bijbehorende complicaties worden versneld7.
Onderzoek naar de pathogenese van de vette pancreas onthult nieuwe mechanismen die ten grondslag liggen aan de progressie van metabole ziekten8. Terwijl eerder onderzoek naar obesitas de nadruk legde op leversteatose, identificeert opkomend bewijs de afzetting van lipiden van de alvleesklier als een eerdere gebeurtenis bij metabole ontregeling9. Deze paradigmaverschuiving maakt de constructie mogelijk van een model voor dubbele orgaanpathologie voor eenvoudige obesitas, waarbij pancreas- en leversteatose10 worden geïntegreerd. Het bestuderen van hun overspraak kan kritieke routes in het hele ziektespectrum ophelderen, variërend van lipidenmetabolismestoornis, obesitas, insulineresistentie en diabetes, en nieuwe inzichten bieden in ziektemechanismen11. In het pathologische proces van de alvleesklier is de eerste manifestatie een significante afzetting van pancreasvet, vergezeld van een substantiële uitzetting van adipocyten van de alvleesklier. Dit wordt voornamelijk waargenomen in het ventrale aspect van de hoofd-, nek- en lichaamsregio's van de pancreas, en bevindt zich voornamelijk in de interstitiële gebieden tussen acinaire en eilandjescellen. Tegelijkertijd is er sprake van chronische laaggradige ontsteking van de alvleesklier, terwijl zowel de endocriene als de exocriene functies in dit stadium grotendeels intact blijven 12,13. Uitgebreide vetinfiltratie schaadt de β-celfunctie van de alvleesklier verder door lipotoxiciteit en onderdrukt de insulineactiviteit. Tijdens deze fase worden acinaire cellen geleidelijk vervangen door adipocyten, waardoor wordt bijgedragen aan de ontwikkeling van T2DM14,15. Hoewel diabetes mellitus geen onafhankelijke risicofactor is voor alvleesklierkanker, vertonen patiënten met een voorgeschiedenis van acute pancreatitis en diabetes een significant verhoogd risico op het ontwikkelen van alvleesklierkanker16.
Macroscopische anatomische analyses kwantificeren de ernst van pancreassteatose en infiltratiepatronen, terwijl IHC-evaluaties op microscopisch niveau de acinaire celmorfologie, nucleaire positionering, vacuolisatiefrequentie en cellulaire populatiedynamiek karakteriseren17. Deze multimodale benadering, die zich uitstrekt van grove anatomische observatie tot IHC met cellulaire resolutie, maakt een uitgebreide stadiëring van pancreaspathologie tijdens ziekteprogressie mogelijk. De huidige studie beschrijft een gestandaardiseerd protocol dat een acclimatisatie van 1 week, een inductie van obesitas van 14 weken bij volwassen ratten en geoptimaliseerde verwerking van pancreasweefsel voor morfologische analyse omvat, waardoor een robuust kader wordt gecreëerd voor het onderzoeken van steatose-geassocieerde metabole stoornissen.