$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
De Zuid-Amerikaanse vlaktevizcacha (Lagostomus maximus) is een hystricognath-knaagdier dat zich onderscheidt door zijn uitzonderlijke voortplantingsfysiologie, gekenmerkt door een buitengewone ovulatiesnelheid die meer dan 300 oocyten per cyclus 1,2 kan overschrijden. Dit kenmerkende kenmerk heeft L. maximus gepositioneerd als een natuurlijk model voor het bestuderen van eierstokfunctie en ovulatiecontrole bij zoogdieren 3,4,5,6,7,8,9,10,11.
In tegenstelling tot typische spontane ovulatoren vertoont L. maximus zowel spontane als geïnduceerde ovulatiemechanismen2. Deze dualiteit, gecombineerd met massale follikelgroei en asynchrone ovulatie, daagt conventionele benaderingen uit die uitsluitend gebaseerd zijn op endocriene of histologische eindpunten 4,12,13,14. Daarom is het gebruik van directe, kwantitatieve technieken essentieel om het tijdstip en de omvang van de oocytafgifte nauwkeurig te bepalen.
Volwassen vrouwelijke vizcachas werden verkregen uit een natuurlijke residentiële populatie die werd onderhouden in de Estación de Cría de Animales Silvestres (ECAS), Parque Pereyra Iraola, Berazategui, provincie Buenos Aires, Argentinië (34°49′57" Z, 58°06′12" W). Wij erkennen dat soevereine rechten over natuurlijke hulpbronnen exclusief eigendom zijn van de provincie Buenos Aires. Het aantal gevangen dieren werd goedgekeurd door het Ministerie van Landbouw van de provincie Buenos Aires. Vrouwtjes werden gevangen met levende vallen die op verschillende tijdstippen gedurende het jaar bij de ingangen van de holen werden geplaatst.
Vangstperiodes werden geselecteerd volgens de natuurlijke voortplantingscyclus van de soort, vastgesteld door Llanos & Crespo15, en verfijnd op basis van onze veldwerkervaring 7,8,10,14. De soort kent een hoofdvoortplantingsseizoen dat loopt van eind zomer (maart) tot het begin van de lente eindseptember 16, 17, 18, en een secundaire broedperiode die in oktober plaatsvindt, vooral bij vrouwtjes die hunnakomelingen hebben verloren. Dienovereenkomstig werden de volgende werkgroepen vastgesteld: a) Groep I (N= 27): eind februari-begin april (niet-zwanger, aanvang van het hoofdvoortplantingsseizoen); b) Groep II (N= 26): midden september-eind oktober (niet-zwanger, post-lactatie oestus); Groep III (N= 35): December-januari (niet-zwanger, door hormonen geïnduceerde ovulatie); Groep IV (N= 7): december-januari (niet-zwanger, door sperma geïnduceerde ovulatie).
Deze studie presenteert en valideert verschillende methodologische benaderingen voor het analyseren van ovulatie bij L. maximus: (1) beoordeling van natuurlijke ovulatie via directe oocytenherstel; (2) inductie van ovulatie met exogene gonadotropines; en (3) inductie van ovulatie met autoloog zaadplasma. Elke techniek biedt complementaire inzichten in follikeldynamica, oocytrijping en de regulerende mechanismen die de ovulatie regelen.
Het doorspoelen van de eierleiders en baarmoederhoorns maakt directe terugwinning van oocyten en nauwkeurige kwantificering van de ovulatie mogelijk, waardoor correlatie met follikelontwikkeling en oocytenmorfologiemogelijk is 19,20,21. Hormonale stimulatie met exogene gonadotropinen, aangepast van protocollen gebruikt bij laboratoriumknaagdieren22, maakt gecontroleerde evaluatie van de ovariumrespons en het tijdstip van oocytenafgifte mogelijk. Ondertussen biedt het gebruik van autoloog zaadplasma als fysiologische trigger van de ovulatie – eerder beschreven bij geïnduceerde ovulatoren zoals konijnen en kameelen 23,24,25 – een innovatieve manier om de endocriene en paracriene factoren die bij de ovulatie betrokken zijn te onderzoeken.
Door deze complementaire methodologieën te integreren, biedt het huidige werk een reproduceerbaar kader voor het onderzoeken van ovulatiemechanismen bij L. maximus. De combinatie van natuurlijke en geïnduceerde modellen maakt differentiatie mogelijk tussen spontane folliculaire rekrutering, ovulatoire efficiëntie en door sperma gemedieerde plasma-responsen. Bovendien onthullen deze benaderingen fenomenen zoals spontane parthenogenetische oocytactivatie en het coëxisteren van "defecte" en "euovulatieve" oocyten, wat bijdraagt aan het begrip van follikelselectie en oocytencompetentie2.
Naast de soortspecifieke implicaties biedt het vizcacha-model bredere relevantie voor vergelijkende voortplantingsbiologie. De gemengde ovulatiestrategie verbindt kenmerken van geïnduceerde en spontane ovulatoren, wat waardevolle parallellen biedt met voortplantingsprocessen bij andere zoogdieren, waaronder gedomesticeerde soorten en mensen 7,14,26,27.
De hier beschreven methodologische protocollen zijn ontworpen om reproduceerbaarheid te waarborgen en hun aanpassing aan diverse experimentele contexten te vergemakkelijken met follikeldynamica, ovulatieregulatie en hormonale manipulatie.