8.6: Łańcuchy transportu elektronów

Ostatnim etapem oddychania komórkowego jest fosforylacja oksydacyjna, która składa się z dwóch etapów: łańcucha transportu elektronów i chemiosmozy. Łańcuch transportu elektronów to zestaw białek znajdujących się w wewnętrznej błonie mitochondrialnej w komórkach eukariotycznych. Jego podstawową funkcją jest ustanowienie gradientu protonów, który można wykorzystać podczas chemiosmozy do produkcji ATP i generowania nośników elektronów, takich jak NAD+ i FAD, które są wykorzystywane w glikolizie i cyklu kwasu cytrynowego.

ETC składa się z kompleksu białkowego I, II, III i IV. NADH i FADH₂ są zredukowanymi nośnikami elektronów, które oddają elektrony do kompleksów ETC. NADH może bezpośrednio oddawać elektrony do kompleksu I, podczas gdy FADH₂ oddaje elektrony do kompleksu II. Po oddaniu elektronów, NADH i FADH₂ są przekształcane z powrotem do utlenionych form odpowiednio NAD+ i FAD.

Te kompleksy ETC przekazują sobie elektrony w wielu reakcjach redoks w energetycznie opadającej sekwencji. Reakcje te uwalniają energię, która jest wykorzystywana do pompowania H⁺ przez błonę wewnętrzną z matrycy do przestrzeni międzybłonowej, ustanawiając gradient protonów w poprzek błony wewnętrznej. Przepływ jonów H⁺ w dół ich gradientu elektrochemicznego z powrotem do matrycy przez syntazę ATP umożliwia konwersję ADP do ATP.