Dorosłe komórki macierzyste

Niektóre dorosłe tkanki zawierają komórki macierzyste, niewyspecjalizowane komórki, które dzielą się w celu wytworzenia nowych komórek macierzystych, a także potomstwo, które różnicuje się w dojrzałe typy komórek. Dorosłe komórki macierzyste są zwykle multipotencjalne. Mogą wytwarzać wiele typów zróżnicowanych komórek, ale zazwyczaj są ograniczone do rodzajów znajdujących się w tej konkretnej tkance.

Na przykład w jelicie cienkim komórki macierzyste wytwarzają wszystkie komórki nabłonka kosmków, które wystają do światła, przestrzeni wewnętrznej, w tym komórki absorpcyjne, które wchłaniają składniki odżywcze, oraz różne typy komórek wydzielniczych, takie jak komórki kubkowe, paneth i enteroendokrynne.

Komórki macierzyste znajdują się u podstawy krypt, które leżą między kosmkami. Dzielą się asymetrycznie, aby wytworzyć nową komórkę macierzystą, odnawiając populację i komórkę wzmacniającą tranzyt.

Komórki te dzielą się szybko, przemieszczają się w górę kosmków i różnicują się w dojrzałe typy komórek jelitowych z ich wyspecjalizowanymi strukturami i funkcjami. Kiedy dotrą do końca kosmków, ulegają apoptozie, zaprogramowanej śmierci komórki i są zrzucane do światła. Czas między podziałem komórek macierzystych a apoptozą wynosi około trzech do pięciu dni, co pozwala na szybką i ciągłą wymianę błony śluzowej jelita cienkiego.