Trawienie i metabolizm węglowodanów rozkładają węglowodany proste i złożone z pożywienia na sacharydy (tj. cukry), które organizm wykorzystuje jako energię. Trawienie węglowodanów rozpoczyna się w jamie ustnej podczas żucia, czyli żucia. Przeżute węglowodany pozostają nienaruszone w żołądku. Trawienie zostaje wznowione w dwunastnicy jelita cienkiego, gdzie alfa-amylaza trzustkowa i enzymy brzegowe szczotek mikrokosmków przekształcają węglowodany złożone w cukrów prostych. Wreszcie cukrów prostych jest wchłaniany przez nabłonek jelitowy w celu wykorzystania energii.

Rodzaje węglowodanów

W diecie człowieka znajdują się trzy podstawowe rodzaje węglowodanów: węglowodany proste, węglowodany złożone i błonnik. Węglowodany proste to cząsteczki monosacharydowe, takie jak glukoza, fruktoza i galaktoza. Z drugiej strony węglowodany złożone to polisacharydy złożone z długich łańcuchów glukozy. Wreszcie, błonnik jest węglowodanem, który znajduje się w celulozie żywności pochodzenia roślinnego. Nie może być rozkładany przez organizm na energię, ale odgrywa istotną rolę w zdrowym trawieniu, pomagając spożywanemu pokarmowi przemieszczać się wzdłuż układu pokarmowego.