Termorecepcja

Termoczucie obwodowe, czyli percepcja temperatury zewnętrznej, zaczyna się od skóry. Wolne zakończenia nerwowe znajdujące się na różnych głębokościach zawierają termoreceptory, bramkowane kanały jonowe z rodziny przejściowych potencjałów receptorowych lub TRP. Receptory są dedykowane do określonych temperatur. Na przykład w grupie wrażliwej na ciepło pierwszy odkryty receptor, TRPV1, jest aktywowany w temperaturach wyższych niż 42 stopnie Celsjusza. Co ciekawe, TRPV1 ma również miejsce wiązania kapsaicyny, aktywnego składnika papryczek chilli.

Kiedy określona temperatura powoduje otwarcie wystarczającej liczby kanałów jonowych TRP, depolaryzuje zakończenia nerwowe, przekształcając temperaturę w sygnały elektryczne.

W ten sposób temperatura jest kodowana przez szybkość aktywności. Wraz ze wzrostem temperatury wypalanie zwiększa się w ciepłych włóknach wykrywających i zmniejsza się w zimnych. Nieszkodliwe, ciepłe i zimne informacje przemieszczają się oddzielnie przez małe niezmielinizowane włókna C, które powoli przewodzą sygnały. Zimno może być również przenoszone przez dedykowane szybko zmielinizowane aksony A-delta.

Bolesna informacja o temperaturze jest przenoszona przez aksony C i A-delta, które nie są rozdzielane na gorące i zimne.

Wszystkie termoaferenty dostają się do zwoju korzenia grzbietowego przy kręgosłupie. W tym przypadku informacja jest dekontuzowana, co oznacza, że zmienia strony, zanim zostanie wysłana do podwzgórza. Stamtąd nieszkodliwa informacja o temperaturze jest wysyłana do oczodołowej kory czołowej. Bolesne informacje o temperaturze są przetwarzane w przedniej części kory obręczy.