Rozszczepianie i blastulacja

W rozwoju embrionalnym człowieka, gdy zapłodniona zygota przemieszcza się w dół jajowodu do macicy, rozpoczyna się proces rozszczepienia, szybki podział komórek mitotycznych, który nie powoduje wzrostu, a następnie blastulacja, pierwszy etap różnicowania komórkowego.

Na początku rozszczepienia zygota najpierw dzieli się w błonie ochronnej zwanej osłoną przejrzystą, tworząc dwie mniejsze komórki potomne zwane blastomerami. Które następnie przechodzą przez kolejną rundę mitozy, w wyniku której powstają cztery nowe blastomery, które są mniejsze niż ich komórki macierzyste.

Począwszy od ósmego etapu blastomerów, zaczyna zanikać zagęszczenie. Blastomery ściśle przylegają do siebie, tworząc ciasne połączenia i stając się prawie nie do odróżnienia od siebie. W stadium 16 blastomerów zarodek staje się morulą, a komórki nadal dzielą się i tworzą zewnętrzną i wewnętrzną warstwę komórkową wraz z wewnętrzną jamą wypełnioną płynem.

Ten etap rozwoju, etap blastocysty u ludzi, charakteryzuje się rozwojem trofoblastu, który stanie się łożyskiem i wewnętrzną masą komórkową, które są embrionalnymi komórkami macierzystymi, które będą nadal rozwijać się w zarodek. Na koniec osłonka przejrzysta rozpuści się, aby umożliwić blastocyście zagnieżdżenie się w ścianie macicy i rozpoczęcie etapu gastrulacji.