Neurulacja

Neurulacja to proces, w którym składniki zarodka po gastrulacji przekształcają się, tworząc przyszły układ nerwowy.

Po gastrulacji ektoderma powierzchniowa na obrzeżach zarodków jest przeznaczona do wytwarzania składników skóry, podczas gdy bardziej centralnie położona tkanka, ektoderma nerwowa, będzie wytwarzać rdzeń kręgowy i mózg.

Sygnały białkowe powodują, że ta ektoderma linii środkowej gęstnieje i tworzy płytkę nerwową, pod którą znajduje się skondensowany pręt komórek mezodermalnych znany jako struna grzbietowa. Środek płyty następnie przytwierdza się do tej podstawowej struktury.

Początkowo komórki przyczepione do struny grzbietowej przypominają kolumny. Jednak z biegiem czasu mogą skręcać się w kliny, co wraz z innymi czynnikami powoduje, że cała płytka nerwowa wygina się w górę i do wewnątrz, jak na zawiasie. Jednocześnie krawędzie płytek stają się bardziej widoczne, generując struktury zwane fałdami nerwowymi.

W końcu pojawiają się dwa dodatkowe zawiasy. Jedna pod każdym fałdem nerwowym i obie przymocowane do ektodermy powierzchniowej, powodując obrócenie się krawędzi płytek do wewnątrz. 

Podczas tego procesu pierwotnej neurulacji fałdy nerwowe nadal zbliżają się do siebie i ostatecznie stykają się, mniej rdzenia i odłączają się od ektodermy na powierzchni osadzania. Rezultatem jest pusty cylinder pochodzący z ektodermy zwany cewą nerwową, który w zależności od lokalizacji embrionalnej będzie generował rdzeń kręgowy lub mózg.