26.1: Co to jest zachowanie?

Zachowania to działania, w które angażuje się organizm – mogą być związane ze znalezieniem pożywienia, rozmnażaniem, obroną przed zagrożeniami i wieloma innymi możliwymi działaniami. Zachowania obejmują działania związane ze środowiskiem otaczającym zwierzę – takie jak migracja – a także interakcje społeczne w obrębie gatunku lub populacji. Wiele zachowań wiąże się z wydatkami motorycznymi – czyli ruchami mięśni – podczas gdy inne obejmują mniej widoczne działania, takie jak uczenie się.

Wpływy genetyczne i środowiskowe

Na zachowanie wpływają zarówno czynniki genetyczne, jak i środowiskowe. Na przykład niektóre zachowania, takie jak stałe wzorce działania, są wrodzone z silnym komponentem genetycznym. Inne zachowania wymagają nauki, takie jak nauka śpiewu u młodych ptaków. Niektóre zachowania, takie jak imprinting, który występuje między niektórymi nowonarodzonymi zwierzętami a ich rodzicami, są kombinacją zarówno zakodowanego instynktu, jak i doświadczenia życiowego.

Wiele zachowań ewoluowało, ponieważ zwiększają one sprawność. Korzyść ta może być bezpośrednia, na przykład zachowanie, które zwiększa szansę na przeżycie, umożliwiając zwierzęciu znalezienie pożywienia w sposób, który optymalizuje równowagę korzyści i kosztów. Wiele zachowań, takich jak staranny dobór partnera, zwiększa produkcję zdrowego potomstwa i jakość opieki nad bezbronnymi młodymi. Wreszcie, niektóre zwierzęta angażują się w zachowania altruistyczne, pomagając bliskim krewnym lub innym członkom ich grupy społecznej przetrwać i rozmnażać się.