29.7: Co to jest biologia konserwatorska?

Populacja ludzka szybko się rozrosła, zwiększając wykorzystanie ziemi i eksploatację zasobów. Z przyczyn zarówno naturalnych, jak i spowodowanych przez człowieka, wiele gatunków zmniejszyło swoją liczebność lub z czasem wyginęło, zmniejszając różnorodność biologiczną w ekosystemach. Spadek różnorodności biologicznej może spowodować katastrofalne problemy dla ekosystemu, potencjalnie prowadząc do jego załamania.

Na przykład ludzie wyeliminowali populację wilków w Parku Narodowym Yellowstone w latach dwudziestych XX wieku. Po zniknięciu głównego drapieżnika populacja łosi wzrosła i nadmiernie wypasała drzewa i krzewy. Brak wilków oraz zanik drzew i krzewów dotknęły tak różne gatunki, jak kruki, bobry, ryby, owady i wiele innych.

Biologia konserwatorska to dyscyplina naukowa, której celem jest zachowanie różnorodności biologicznej na wszystkich poziomach. Do głównych zagrożeń dla różnorodności biologicznej należą: utrata siedlisk, nadmierne zbiory, gatunki obce i zmiana klimatu. Aby złagodzić te zmiany, biologia konserwatorska łączy genetykę, klimatologię, ekologię i wiele innych dyscyplin, aby zarówno identyfikować, jak i zapobiegać utracie różnorodności biologicznej.

Wysiłki te obejmują tworzenie rezerwatów przyrody, usuwanie gatunków obcych i ponowne wprowadzanie zagrożonych gatunków rodzimych. Na przykład wilki zostały ponownie wprowadzone do Yellowstone w 1995 roku, co przywróciło równowagę ekosystemu. Działania na rzecz zrównoważonego rozwoju zmniejszają wpływ człowieka na środowisko.

Obejmują one stosowanie fabrycznych filtrów emisji, lepsze praktyki rolnicze i wymianę ściętych drzew. Celem biologii konserwatorskiej jest zachowanie różnorodności gatunków i ekosystemów, zarówno dla zdrowia ekosystemów, jak i potrzeb człowieka. Ludzie są zależni od zdrowych ekosystemów do produkcji żywności, materiałów budowlanych, leków i wielu innych celów.