1.2: Przypadków

Istnieje wiele metod badawczych dostępnych dla psychologów w ich wysiłkach na rzecz zrozumienia, opisania i wyjaśnienia zachowania oraz procesów poznawczych i biologicznych, które leżą u jego podstaw.

W 2011 roku New York Times opublikował artykuł o Kriscie i Tatianie Hogan, kanadyjskich bliźniaczkach. Te szczególne bliźnięta są wyjątkowe, ponieważ Krista i Tatiana są bliźniętami syjamskimi, połączonymi na głowie. Istnieją dowody na to, że obie dziewczynki są połączone w części mózgu zwanej wzgórzem, która jest głównym ośrodkiem przekaźnika sensorycznego. Większość przychodzących informacji sensorycznych jest przesyłana przez wzgórze, zanim dotrze do wyższych obszarów kory mózgowej w celu przetworzenia.

Implikacje tego potencjalnego połączenia oznaczają, że może być możliwe, aby jedno z bliźniąt doświadczyło doznań drugiego bliźniaka. Na przykład, jeśli Krista ogląda szczególnie zabawny program telewizyjny, Tatiana może się uśmiechać lub śmiać, nawet jeśli nie ogląda programu. Ta szczególna możliwość wzbudziła zainteresowanie wielu neurobiologów, którzy starają się zrozumieć, w jaki sposób mózg wykorzystuje informacje sensoryczne. Bliźnięta te stanowią ogromny zasób w badaniach nad mózgiem, a ponieważ ich stan jest bardzo rzadki, jest prawdopodobne, że tak długo, jak ich rodzina się zgodzi, naukowcy będą bardzo uważnie śledzić te dziewczynki przez całe ich życie, aby uzyskać jak najwięcej informacji (Dominus, 2011).

W badaniach obserwacyjnych naukowcy przeprowadzają studium kliniczne lub studium przypadku, gdy koncentrują się na jednej osobie lub tylko na kilku osobach. Rzeczywiście, niektórzy naukowcy spędzają całą swoją karierę badając zaledwie 10-20 osób. Dlaczego mieliby to robić? Oczywiście, kiedy skupiają swoją uwagę na bardzo małej liczbie osób, mogą uzyskać ogromny wgląd w te przypadki. Bogactwo informacji gromadzonych w badaniach klinicznych lub studiach przypadków nie ma sobie równych w żadnej innej pojedynczej metodzie badawczej. Pozwala to badaczowi na bardzo głębokie zrozumienie osób i konkretnego badanego zjawiska.

Skoro studia kliniczne lub przypadki dostarczają tak wielu informacji, dlaczego nie są one częstsze wśród badaczy? Jak się okazuje, główną zaletą tego konkretnego podejścia jest również słabość. Jak wspomniano wcześniej, podejście to jest często stosowane podczas badania osób, które są interesujące dla badaczy, ponieważ mają rzadką cechę. Dlatego osoby, na których skupiają się studia przypadków, nie są takie jak większość innych ludzi. Jeśli naukowcy chcą ostatecznie wyjaśnić wszystkie zachowania, skupienie uwagi na tak szczególnej grupie ludzi może utrudnić uogólnienie jakichkolwiek obserwacji na większą populację jako całość. Uogólnianie odnosi się do zdolności do zastosowania wyników określonego projektu badawczego do większych segmentów społeczeństwa. Ponownie, studia przypadków dostarczają ogromnych ilości informacji, ale ponieważ przypadki są tak specyficzne, potencjał zastosowania tego, czego się nauczyliśmy, do przeciętnego człowieka może być bardzo ograniczony.

Ten tekst jest adaptacją OpenStax, Psychologia. OpenStax CNX.