Posłuszeństwo Milgrama wobec władzy

W niesławnej i kontrowersyjnej serii eksperymentów – trafnie nazwanych na cześć psychologa z Yale, Stanleya Milgrama – uczestnicy badań zostali rzekomo zwerbowani do badania mającego na celu poprawę zrozumienia wpływu kar na uczenie się.

Działając jako nauczyciele, zostali poinstruowani – przez eksperymentatora, autorytet – aby zaaplikować przypuszczalnie bolesne wstrząsy innej osobie – uczniowi – w sąsiednim pokoju, gdy odpowiedzieli niepoprawnie na pytanie podczas testu uczenia się w parach.

Uczestnicy zaczynali od małych ilości napięcia i eskalowali wraz z rosnącą liczbą błędnych odpowiedzi. Pomimo tego, że słyszeli błagania o udrękę od "ucznia" po drugiej stronie – który, oczywiście, był aktorem – badani nadal stosowali coś, co uważali za wstrząsy elektryczne. Często jednak wydawali się niewygodni. Jeśli nauczyciel wahał się, czy zadać mu wstrząsy, eksperymentator zachęcał go do kontynuowania, wypowiadając stwierdzenia takie jak: "Eksperyment wymaga , abyś kontynuował. Proszę kontynuować."

A jeśli uczeń wahał się, aby odpowiedzieć, jak to miało miejsce po wstrząsie o napięciu 300 woltów, brak odpowiedzi był traktowany jako nieprawidłowy. Nie protestował już po tym, jak został porażeniem prądem o napięciu 330 woltów, co sugerowało, że jest fizycznie niezdolny do dalszej reakcji. Demonstracja trwała tak długo, aż uczestnik kategorycznie odmówił kontynuowania lub dopóki trzykrotnie nie nacisnął najwyższego przełącznika, 450 woltów.

W jednej z wersji Milgram poinformował, że 65% uczestników podawało maksymalne napięcie, niezależnie od udręki, którą zakładali, że zadają, nawet jeśli początkowo twierdzili, że nigdy nie wyrządzą takiej krzywdy.

Niezależnie od tego, czy głównymi czynnikami napędzającymi był strach, czy chęć sprawiania wrażenia osoby współpracującej, uczestnicy ostatecznie uważali, że wykonują swoją pracę, a autorytet jest odpowiedzialny za to, co się stało, biorąc pod uwagę jego postrzeganą pozycję i wiedzę.

W zależności od kontekstu, wpływy społeczne – takie jak rozkazy "z góry" – mogą sprawić, że ktoś zrobi coś wbrew swoim przekonaniom moralnym, zwłaszcza jeśli jego pragnienie posłuszeństwa jest silniejsze niż zdolność do empatii wobec cierpienia innych.