Cykl życiowy okrytonasiennych

Okrytozalążkowe – najbardziej zróżnicowana grupa roślin na Ziemi – obejmują drzewa kwitnące i owocujące, trawy, warzywa i inne rośliny kwitnące. 

Cykl życiowy roślin okrytozalążkowych jest zdominowany przez stadium sporofitu wytwarzającego zarodniki, a nie przez stadium gametofitu płciowego. 

Podobnie jak drzewa iglaste, rośliny okrytozalążkowe wytwarzają dwa rodzaje zarodników. 

Te męskie i żeńskie gamety są wytwarzane w odrębnych rozrodczych narządach kwiatowych. 

Megaspory są wytwarzane w owocolistkach. Owocolistek obejmuje jajnik i jego zalążki. Każdy zalążek zawiera megasporangium, w którym wytwarzane są megaspory.

Wewnątrz każdego megasporangium znajduje się megasporocyt - komórka macierzysta megaspory. Megasporocyt wytwarza cztery megaspory poprzez mejozę; Jeden z nich przeżywa i rozwija się w woreczek zarodkowy, który składa się z komórki jajowej i niewielkiej liczby innych komórek. 

Mikrospory pochodzą z pylników kwiatowych na końcach pręcików. W pylnikach znajdują się mikrosporangia zawierające mikrosporocyty. Mikrosporocyty wytwarzają mikrospory poprzez mejozę. 

Mikrospora przekształca się w ziarno pyłku, które zawiera komórkę rurkową i komórkę generatywną. Po tym, jak pyłek dotrze do znamienia - górnej części owocolistka - komórka rurki staje się łagiewką pyłkową. Łagiewka pyłkowa rozciąga się w dół owocolistka do zalążka, w której znajduje się woreczek zarodkowy. Komórka generatywna następnie dzieli się, tworząc dwa plemniki. 

Plemniki te są uwalniane razem do jednego zalążka, w akcie podwójnego zapłodnienia. Jeden zapładnia komórkę jajową, a drugi zapładnia centralną komórkę woreczka zarodkowego. Zapłodniona komórka jajowa tworzy następnie zygotę, która rozwinie się w zarodek. Zapłodniona komórka centralna tworzy bielmo - strukturę magazynującą składniki odżywcze. Zarodek i bielmo są upakowane w nasiona. 

W przypadku wielu roślin okrytozalążkowych jajnik przekształca się następnie w owoc, który zwykle zawiera wiele nasion lub zapłodnione zalążki. Owoc przybiera wiele możliwych form, zazwyczaj w zależności od gatunku, czasami wyglądając bardzo podobnie do oryginalnego jajnika, a innym razem rekrutując dodatkowe tkanki lub łącząc ze sobą wiele struktur kwiatowych, tworząc zbiorowe owoce.

Wreszcie kiełkujące ziarno rozwija się w dojrzały sporofit, który może wytwarzać kwiaty i rozpoczynać kolejny cykl życiowy.