Struktura nasion i wczesny rozwój sporofitu

Nasiona rozwijają się z zapłodnionych kwiatów. W szczególności nasiona rozwijają się z zalążków znajdujących się w jajniku kwiatu, w procesie zwanym podwójnym zapłodnieniem. Podczas tego procesu jeden plemnik zapładnia komórkę jajową, a drugi plemnik zapładnia dwa polarne jądra, w wyniku czego powstaje zarodek sporofitu i bielmo - magazyn składników odżywczych.  

Zarodek sporofitu ma podwójny zestaw chromosomów, po jednym zestawie od każdego rodzica, utworzony przez zapłodnienie haploidalnej komórki jajowej przez haploidalny plemnik. 

Zarodek składa się z tkanki prekursorowej łodyg i korzeni, a także z jednego lub więcej liści embrionalnych - zwanych liścieniami. Zarodek jest otoczony rezerwą pokarmową w postaci bielma, liścieni lub obu tych elementów i jest otoczony ochronną okrywą nasienną, tworząc nasiono. 

Rośliny są ogólnie klasyfikowane jako jednoliścienne lub dwuliścienne, w zależności od liczby liścieni w ich nasionach. 

Zazwyczaj nasiona jednoliścienne mają pojedynczy duży liścień zwany tarczką. Podczas kiełkowania tarczka wchłania enzymatycznie uwalniane materiały pokarmowe z bielma i transportuje je do rozwijającego się zarodka. 

Z kolei nasiona dwuliścienne mają dwa mięsiste liścienie. Wiele dojrzałych nasion dwuliściennych nie ma bielma i rezerwuje materiał pokarmowy w liścieniach. Niektóre rośliny dwuliścienne mają jednak nasiona z bielmem magazynującym składniki odżywcze, podobnie jak większość roślin jednoliściennych. 

Oś embrionalna nasion jednoliściennych i dwuliściennych składa się z pióropusza, korzonka i hipokotylu. Wszystkie te struktury uczestniczą w kiełkowaniu nasion i wczesnym rozwoju sadzonki lub sporofitu. 

Podczas kiełkowania okrywa nasienna pęka i ustępuje miejsca korzonkowi, pierwszemu organowi młodego sporofitu. W odpowiedzi na światło liścienie rozdzielają się, hipokotyl prostuje się, a epikotyl rozszerza się i tworzy swoje pierwsze prawdziwe liście.

W miarę wyczerpywania się zapasów pokarmu liścienie więdną. W końcu nowe liście rozszerzają się i zaczynają syntetyzować swoje pożywienie w procesie fotosyntezy.