35.3: Struktura nasion i wczesny rozwój sporofitu

Struktury nasienne składają się z ochronnej okrywy nasiennej otaczającej zarodek rośliny oraz magazynu żywności dla rozwijającego się zarodka. Zarodek zawiera tkanki prekursorowe liści, łodygi i korzeni. Bielmo i liścienie – liście nasienne – działają jako rezerwy pokarmowe dla rosnącego zarodka.

Zarodek zawiera podwójny zestaw chromosomów, po jednym od każdego rodzica. Zapłodnienie haploidalnej komórki jajowej przez haploidalny plemnik daje początek zygocie, która rozwija się w zarodek. 
Bielmo jest cechą wspólną dla większości roślin kwitnących i powstaje w procesie podwójnego zapłodnienia. Tutaj dwa plemniki wchodzą do każdego zalążka. Jeden plemnik zapładnia komórkę jajową; Drugi zapładnia komórkę centralną, wytwarzając bielmo. Drzewa iglaste i inne rośliny nagonasienne nie przechodzą podwójnego zapłodnienia, a zatem nie mają prawdziwego bielma.
Struktura nasion różni się między roślinami jednoliściennymi i dwuliściennymi, dwoma rodzajami roślin kwitnących.

Rośliny jednoliścienne, takie jak kukurydza, mają pojedynczy duży liścienie zwany tarczką, który bezpośrednio łączy się z tkankami naczyniowymi zarodka. Bielmo działa jako rezerwa pokarmowa. Podczas kiełkowania tarczka wchłania enzymatycznie uwalniane materiały pokarmowe i transportuje je do rozwijającego się zarodka.

Zarodek jednoliścienny otoczony jest dwiema osłonkami ochronnymi. Pierwsza, koleoptyl, pokrywa młody pęd. Drugi, coleorhiza, otacza młody korzeń. Obie struktury ułatwiają penetrację gleby po wykiełkowaniu.

Nasiona dwuplemnikowe mogą być endospermiczne lub nieendospermiczne. W endospermicznych roślinach dwuliściennych, takich jak pomidory, rezerwy pokarmowe są obecne w bielmie. Podczas kiełkowania liścienie wchłaniają enzymatycznie uwolniony materiał pokarmowy z bielma i transportują go do rosnącego zarodka.